“确有此事。”
诸葛瑾低头应道。
王炅微微一笑：“那你可知道，为何蒯、庞两家，未曾阻拦刘表杀你叔父诸葛玄？”
诸葛瑾眼神骤冷，声音低沉：“为了利益。”
王炅微微颔首，语气低沉：“荆襄的世家大族站在刘表背后，自然要分得实利。
诸葛玄本是他们与刘表共同推举出来，在豫章替他们掌局的人。
原本能为各方谋得好处，可如今豫章失守，局势崩坏，你叔父便成了必须舍弃的棋子。”
“嗯……”
诸葛瑾指节发白，拳头攥得极紧。
心头那股怒火，正一点一点烧成燎原之势。
“咕噜”一声，王炅饮尽杯中残茶，目光转向江夏方向：“放眼整个荆州，真正握有重兵的，唯有黄忠的部曲和江夏的水军。
如今他们都在按兵不动，静观其变。”
“等？”甘宁眉头一皱。
王炅抬手轻点案上地图：“黄祖也觊觎豫章，但他终究是刘表的下属，必须听命行事。
而刘表想扶刘磐上位，所以黄祖只能等着——等刘磐先动手，败了，他才有理由出兵接管。”
甘宁若有所悟：“那刘磐为何迟迟不动？”
“呵！”王炅轻笑摇头，“还不是因为孙策刚败。
刘表如今最怕的就是再输一场。
黄祖本就势大，若刘磐再败，黄祖顺势拿下豫章，荆州内部的势力格局岂不彻底倾斜？”
“明白了。”甘宁一拍大腿，“刘磐怕败不敢进，黄祖等他败又不能动，两边僵住了！”
“正是如此。”王炅满意地点头。
“主公。”诸葛瑾上前一步，神色凝重，“两军对峙，岂能日日如防贼般戒备？等袁术与刘繇分出胜负，我们仍被牵制在此，豫章恐怕难保。”
“确是如此。”甘宁立即附和。
王炅环视帐下众人，嘴角微扬：“所以我把太史慈带来了。
他暂任第二军团军侯，你拨一千人归他统领。”
“军侯？”甘宁略显惊讶。
太史慈的名声，他早有耳闻。
更知道此人被王炅赞为义胆忠肝，在豫章民间也广受传颂。
这可是预定的第三军团统帅人选，如今却屈居军侯之职，是否太过屈才？
“参见将军。”太史慈拱手行礼，毫无怨言。
对他而言，能领一军、掌实务，远胜过去在曲阿时的漂泊无依。
“好。”甘宁点头应下。
“子义。”王炅起身，目光炯炯地看着他，“自赤壁军离开天岳山后，九岭一带陆续出现山越流寇，多是从长沙、桂阳逃来的亡命之徒。
聚众成群，推首领为‘宗帅’，横行乡里。
你可愿率军清剿？”
“末将愿往。”太史慈眼神锐利，斩钉截铁。
“好！”王炅沉声应道，“即日起，你为靖安督，领兵千人前去荡寇。
你动静越大，柴桑那边的机会就越多。”
“遵令！”太史慈朗声应诺。
“出发吧。”王炅挥手示意。
甘宁与太史慈等人抱拳退下。
“主公。”诸葛瑾看着地图，忍不住苦笑，“据我所知，九岭山那个宗帅叫董嗣，手下不过两三千乱民，其余都是拖家带口的老弱妇孺。
他们只在长沙境内劫掠，并未侵扰豫章半步啊。”
“没错。”王炅点头承认。
诸葛瑾眼中精光一闪，沉声道：“主公莫非是以剿匪为名，实则虚张声势，逼刘磐从攸县撤军，回防临湘？”
“豫章与长沙之间，群山连绵，地形险恶。”
“步兵难以展开，水军又无法深入。”
“而荆州真正的水军精锐，全在黄祖手中。”
“所以刘磐若真要动手，必走山路突袭。”
“哪怕他按兵不动，子义此行也能震慑敌军。”王炅执笔在图上划出几条路径，“我们要让他明白——赤壁军本就出身山林，若敢穿山而来，定叫他们有来无回！”
“敲山震虎！”诸葛瑾猛然醒悟，“主公这是在示威——我们不怕山地作战，反而是你们深入险境，才是自寻死路！”
“正是。”王炅双臂交叠，声音低沉，“子义兵力虽少，但威慑力足。
唯有如此，才能逼刘磐与黄忠选择水上决战。
只要他们敢离山入水，我们的主力才有机会将其击溃。”
“主公智谋深远。”诸葛瑾由衷叹服，躬身一礼。
……
两天之后。
大军已至。
靖安。
这座依山而建的小城，毫不起眼，偏居一隅。
太史慈既任靖安督，便全权掌控城中军政事务。
“子义将军！”城门口，县丞杜双恭敬迎候，躬身施礼。
太史慈不敢怠慢，翻身下马，拱手道：“杜县丞，在下奉主公军令，掌管靖安军政，专司清剿山越之事！”
“山越？”
杜双一脸困惑。
太史慈眉头微皱，语气凝重：“莫非县中未曾遭过山越侵扰？”
“不曾！”
杜双摇头苦笑：“将军有所不知，咱们赤壁军原本就是豫章地界最大的山越势力。
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