啪！一根油光发亮的竹戒尺狠狠抽在紫檀木书案上，力道之大，震得笔架上的狼毫笔都跳了两跳。
“玩物丧志！简直是玩物丧志！”
白发苍苍的太傅孔德林（孔令正的族弟）气得胡子乱颤，指着滚落在地毯上的一只黄铜齿轮小车，唾沫星子喷了对面那个只有三岁大的孩童一脸。
“大皇子！您是储君！是大周未来的天子！应当研读圣贤书，修身齐家治国平天下！怎可摆弄这些工匠才碰的奇技淫巧？”
周乾穿着一身明黄色的便服，小脸紧绷，手里还捏着一个拧紧发条的钥匙。他没有哭，只是死死盯着地上的玩具，那是白姨娘（白玉霜）昨天刚从钟表厂拿回来送给他的。
“太傅。”
周乾奶声奶气，却透着一股倔强，“父皇说了，这叫机械。它能动，是因为里面有弹簧和齿轮，不是妖法。”
“住口！”
孔德林更是火冒三丈，扬起戒尺就要打手心，“那是陛下哄你玩的！天子治世，靠的是仁义，是德行！难道你要学那些满身油污的铁匠，去打铁不成？”
“打铁怎么了？”
周乾缩回手，大眼睛里蓄满了泪水，却硬是不让它流下来，“父皇说，大周的江山就是打铁打出来的！”
“你……你这顽劣之徒！老夫今日要替陛下管教你！”
孔德林气急败坏，戒尺高高举起。
“住手。”
一道珠帘被掀开。
皇后赵清璇在宫女的搀扶下，缓步走进上书房。她今日穿着正红色的凤袍，头戴九凤冠，雍容华贵，却掩不住眉宇间的一丝忧虑。
“母后！”周乾像看见了救星，想要扑过去，却被赵清璇的眼神制止了。
“孔太傅，乾儿还小，慢慢教便是，何必动怒。”赵清璇声音轻柔，却带着不可置疑的威严。
“皇后娘娘！”
孔德林跪下行礼，却依旧梗着脖子，“非是老臣严苛。只是大皇子近日深受那些‘新学’毒害，满口格物致知，却连《三字经》都背不全。长此以往，如何继承大统？难道要让大周出一个‘木匠皇帝’吗？”
赵清璇闻言，眉头微蹙。
她是前朝公主，从小接受的是最正统的皇家教育。在她看来，皇帝就该垂拱而治，驭人以术，而不是去研究什么齿轮和蒸汽机。
“乾儿。”
赵清璇看着儿子，语气严厉了一些，“把那东西扔了。给太傅道歉。”
“我不！”
周乾捡起地上的小车，抱在怀里，“这是父皇教我的道理！齿轮咬合才能转动，就像朝廷各部要配合一样！这比《三字经》有用！”
“放肆！”
赵清璇真的生气了。她走过去，想要夺下儿子手里的玩具。
就在这时。
吱呀——
上书房厚重的楠木门被推开。
周辰站在门口，逆着光。他刚从兵工厂视察回来，身上穿着那件标志性的黑色风衣，靴子上还沾着铁屑和油泥。
屋内的气温仿佛瞬间降了几度。
“都在呢？”
周辰迈步进屋，目光扫过跪在地上的孔德林，又看了看正和儿子僵持的赵清璇。
“父皇！”
周乾挣脱了母亲的手，抱着小车冲到周辰腿边，举起玩具，“你看！它还能跑！刚才太傅说这是贱业，还要打我！”
周辰弯腰，单手抱起儿子，另一只手接过那个黄铜小车，拨弄了一下轮子。
“做得不错。”
周辰笑了笑，转头看向孔德林。
“孔太傅，朕给你的薪水，是让你教皇子读书的，不是让你来摔东西的。”
孔德林伏在地上，身体微微发抖，但还是硬着头皮说道：“陛下！老臣是一片忠心！皇子乃国本，当亲贤臣，远小人。如今皇子沉迷工匠之术，荒废经义，老臣实在是……”
“小人？”
周辰打断了他，指着怀里的儿子。
“你觉得，造出这辆小车的工匠是小人？还是说，朕推行的新学是小人？”
“老臣不敢！”孔德林磕头，“只是……术业有专攻。君王当务大体，不当务细故。若皇子整日与铁石为伍，将来如何统御百官，如何教化万民？”
“教化？”
周辰把儿子放在书桌上，随手拿起一本《论语》。
“赵清璇。”
周辰没有看孔德林，而是看向自己的皇后。
“你也觉得，乾儿不该学这些？”
赵清璇抿了抿嘴唇，整理了一下衣袖，直视着周辰。
“陛下。臣妾知道您重视格物。但乾儿是大周的储君。他需要学的是帝王心术，是驭人之道，是平衡朝局的智慧。而不是……如何拧螺丝。”
“您现在是天下共主，不是盘龙山的寨主了。”
这句话说得很重。
周辰沉默了片刻。
他放下《论语》，拿起那辆小车，放在桌面上，上紧发条。
滋滋滋。
齿轮转动，小车在桌面上飞快地跑了起来，一直跑到边缘，差点掉下去，被周辰伸手挡住。
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