院门关上,隔绝了外界所有复杂的目光。
苏媚儿看着满院晃晃悠悠的猪肉,心中的自豪感很快被新的忧虑所取代。
“小叔,这么多肉,就这样挂着也不是办法呀,会坏的。”
周辰脸上带着一丝胸有成竹的微笑。
“坏不了。”
他说。
“嫂嫂,我们来做一样,这个时代……还从没出现过的东西。”
“——熏肉。”
“熏肉?”苏媚儿的杏眼里写满了茫然。这个词对她来说是完全陌生的。
周辰知道跟她解释什么微生物防腐,无异于对牛弹琴。他换了一种她能听懂的方式。
“你看这块盐巴。”周辰拿起李癞子赔罪送来的那块青盐,在手里掂了掂,“盐是好东西。它不但能调味,还能把肉里的水分给‘逼’出来。没了水,肉就不容易坏。”
他拿起一块五花肉,将粗糙的盐粒均匀涂抹在肉的表层。盐粒接触到湿润的肉块,很快就开始融化。
“这就跟腌咸菜一个道理,对吧?”
苏媚儿似懂非懂地点了点头。这个比喻她能明白。
“可光用盐还不够。”周辰继续说道,“你看这烟。寻常人觉得它呛人。但如果用某些特殊的木柴烧出来的烟,慢慢地去‘烤’这些用盐腌过的肉,烟里的东西就能钻进肉里。不但能让肉带上一种特别的香味,还能让那些想把肉弄坏的‘小虫子’不敢靠近。”
他一边说,一边用手指了指院角那个废弃的小土坑。
“我们就在那,搭一个能专门‘熏’肉的小房子。”
听着小叔子用最朴素的语言,讲述着这些她闻所未闻的道理,苏媚儿感觉一扇新世界的大门,正在她面前缓缓打开。
两人立刻开始协作。
周辰负责处理所有的肉块。他用那把锋利的柴刀,将一大块一大块的猪肉分割成大小均匀的长条。然后用那块珍贵的青盐,仔仔细细地给每一块肉都“按摩”入味。
盐巴的咸涩味,在空气中弥漫开来。
苏媚儿则按照周辰的指导,满院子地寻找合适的木柴。
“嫂嫂,那种烧起来噼啪作响的杂木不行。烟太大太呛。”
“对,就是那种。那是松树的枝干,烧起来有一股清香。”
“还有那个。是晒干的果木枝,熏出来的肉会带一丝甜味。”
苏媚儿像一个第一次上课的学生,努力记下周辰说的每一句话。她从最初的茫然变得越来越专注。她甚至能举一反三,主动找到了几捆被遗忘在角落的陈年橘皮。
“小叔,这个……可以吗?它闻起来也香香的。”
周辰拿起一块橘皮闻了闻,脸上露出了赞许的表情:“可以,嫂嫂真聪明。”
一句简单的夸奖,让苏媚儿的脸颊微微一红。心中却像是喝了蜜一样甜。
在周辰的指挥下,一个简易的熏制装置很快就在院角成型。
他在土坑底部铺上一层石板,用来放置燃烧的熏材。又在土坑上方用几根湿木棍,横向搭起一个可以悬挂肉条的架子。最后用几块捡来的破木板和一张烂草席,将整个土坑大致地围了起来。只在顶部和底部留下了可以控制通风的小口。
整个过程,周辰的动手能力展现得淋漓尽致。看得苏媚儿目眩神迷。
等待肉块腌制入味需要一些时间。
夜色再次降临。两人坐在跳动的篝火旁,谁也没有说话。
苏媚儿痴痴地看着眼前这个男人。
他不知疲倦地忙碌着。跳动的火光映照在他的侧脸上,让他整个人看起来都笼罩在一层神秘的光环之下。
她终于忍不住,问出了那个盘旋在心底许久,让她辗转反侧的疑问。
“小叔……”
她的声音很轻,带着一丝不易察觉的颤抖。
“你……你好像什么都懂。”
周辰翻动烤肉的手顿了一下。
他知道,这个问题迟早会来。
他沉默了片刻,组织了一下语言。然后抬起头,迎上了苏媚儿那双写满了好奇和探寻的眼睛。
“嫂嫂,你信这世上有神仙吗?”
苏媚儿愣了一下,随即用力地点了点头。
周辰的眼神变得悠远起来,仿佛陷入了某种深邃的回忆。
“我病得最重的那几天,总是昏昏沉沉。分不清是梦境还是现实。”他的声音低沉而富有磁性,“就在一个晚上,我梦见一位白胡子的老神仙。他带我到了一个很奇怪的地方。那里有会自己跑的铁盒子,有能飞上天的铁鸟……”
“老神仙说我尘缘未了,不该就此死去。他摸了摸我的头。然后,就把许许多多我从没见过也从没听过的东西,一下子全都塞进了我的脑子里。”
“他说,这些东西叫‘格物致知’。是能让粮食增产,让百姓吃饱穿暖的真本事。”
周辰看着苏媚儿,表情无比真诚。
“等我再醒过来,病就好了。然后脑子里就多了这些……我自己也说不清道不明的本事。”
这个半真半假的谎言,是他能想到的最完美的解释。
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