藏身的洞穴里，空气沉重得几乎能滴出水来。牧星盘膝坐在两名狗头人俘虏中间，脸色苍白得像纸，汗珠不断从鬓角滑落，在他那沾满尘土和血污的衣服上留下深色的湿痕。他的身体微微向前倾，双手死死扣住自己的膝盖，因为用力过度，指关节都失去了血色，仿佛正承受着巨大的压力。
吞噬那名狗头人术士灵魂表层记忆的过程，就像在万丈深渊上走钢丝。他必须极度精细地操控那唯一的灵魂丝线，在汹涌杂乱的记忆洪流里，小心翼翼地躲开那些蕴含着强大能量、复杂法术模型和强烈负面情绪的核心区域，只敢获取那些看起来不重要、浮在最表面的近期记忆碎片。
即使是这样，那属于三阶巅峰灵魂的、哪怕只是从表层逸散出来的一点灵魂能量和意念，也像细小的毒刺，不断渗入他本就快要撑不住的魂海。每一次触碰、每一次读取信息，都像是在他灵魂的伤口上又撒了一把盐，引得他体内原有的龙血狂暴和深渊阴毒更加活跃地翻腾起来。
他强忍着脑子里不断闪过的、属于狗头人术士的恶毒诅咒、对龙神的祈祷，以及部落内部争权夺利的算计，把所有的意志力都集中在一件事上：搜寻与“外部”、“异常”、“飞行物”相关的记忆片段。
这个过程缓慢而痛苦。大量无用的信息像洪水一样冲刷着他的意识：术士如何嫉妒莎莉娜的地位，如何偷偷培养自己的亲信，如何在与豺狼人的小规模冲突中使用阴毒的法术……
就在牧星感觉精神快要耗尽，几乎要放弃这次危险的尝试时，一幅相对清晰的记忆画面，像浑浊河水里的一颗石子，被他艰难地“捞”了出来。
那似乎是去年某个时候，这名术士跟着部落的狩猎队，在一片叫做“碎脊山脉”的边缘地带活动。在黄昏时分，他看到远方的天空，在落日余晖的映照下，有一个模糊的、散发着微弱符文光芒的黑点，正在朝着某个固定的方向平稳地移动。当时队伍里的老战士指着那个黑点，用带着敬畏的语气告诫年轻的狗头人：“看，是‘离城’的‘龙舟’！每年到了丰收月的月圆之夜前后，它都会准时出现。那是强大人类的造物，不要靠近，不要招惹！”
丰收月！月圆之夜！
这两个关键词，像黑暗中的火星，瞬间点亮了牧星几乎被疲惫和混乱淹没的意识！
他立刻强行停止了对术士灵魂的进一步探查，猛地切断了灵魂丝线。尽管只吞噬了极其微量的表层灵魂能量和这段关键记忆，但这股外来力量的侵入，还是让他的魂海一阵剧烈翻腾，喉咙一甜，差点吐出血来。眼中的血红色光芒不受控制地暴涨了一下，毁灭一切的冲动几乎要冲垮他理智的堤坝。
他急促地喘着气，强行压下翻涌的气血和杀意，把这段来之不易的信息死死刻在心里。
还剩下那名三阶巅峰的狗头人战士。
牧星没有丝毫犹豫，尽管自己的状态更差了，但他需要确认！需要从另一个个体的记忆里，交叉验证这个信息的准确性！这关系到他唯一的活路！
他再次凝聚起那根已经负荷累累的灵魂丝线，转向了那名重伤的战士。
这一次的过程更加艰难。战士的灵魂虽然不像术士那么复杂，但他的记忆碎片里充满了更直白、更暴戾的战斗画面和杀戮欲望。仅仅是接触，就让牧星体内的嗜血冲动像被浇了热油，猛烈地燃烧起来。
他感觉自己像是在粘稠的血浆里艰难跋涉，无数刀光剑影和敌人临死前的惨叫声冲击着他的感官。他死死守住灵台最后一丝清明，像一个偏执的淘金者，疯狂地在这些血腥碎片里搜寻着关于“天空”、“船只”、“月圆”的任何痕迹。
终于，在意识几乎要被同化成只知道杀戮的野兽之前，他找到了类似的片段——同样是关于丰收月，关于月圆之夜，关于远方天空那个需要部落主动避让的“人类龙舟”的告诫记忆，这来自于这名战士年轻时的一次巡逻任务。
信息得到了初步的交叉印证！
牧星像触电一样再次切断了灵魂丝线，整个人虚脱般地向后倒去，背脊重重撞在岩壁上，发出沉闷的响声。他大口大口地喘着气，胸膛剧烈起伏，感觉自己的灵魂像是被无数细小的刀刃割过，剧痛和混乱交织在一起。
那两名狗头人俘虏，在灵魂被反复探查、部分本源被强行剥离后，终于彻底失去了生机，眼神黯淡下去。
而牧星，在强行“消化”了这两次危险操作所带来的、尽管极力控制却依旧不可避免的灵魂能量补充后，他身上的气息，终于彻底稳固在了三阶巅峰。灵魂能量的雄浑程度，远远超过了普通的三阶。
但这份“好处”，带来的只有满嘴的苦涩。
他眼中的血红色光芒几乎凝结成了实质，看东西都像蒙上了一层淡淡的红色滤镜。脑子里塞满了不属于自己的嘶吼、诅咒和战斗本能，和他自身的混乱记忆碎片纠缠在一起，再也分不清彼此。灵魂深处那嗜血、狂躁、易怒、混乱的负面状态，像是被烙铁烙过一样，又加深了一层。灵魂反噬，毫无疑问地持续加重了，正从中度向着重度不可逆转地滑落。他现在必须花费比之前多几倍的心力，才能勉强维持住表面上的冷静，每一次情绪的波动都像在悬崖边上行走。
而他付出这一切惨痛代价，所换来的、唯一确定的、有价值的信息，仅仅是：
每年，在被称为“丰收月”的那个月份，月圆之夜前后，来自离城（被认为是祖龙城的附属城）的人族贸易船，会准时出现在碎脊山脉方向的某片天空。
没有具体的日期，没有精确的坐标，不知道船上的人员配置，更不知道如何登船。
只有一个模糊的时间段，和一个大概的方位。
这就是他冒着彻底疯魔的风险，从两名狗头人三阶巅峰灵魂里，所能压榨出来的、关于人族社会的全部信息。
希望依然渺茫，前方的路依然被迷雾笼罩。但至少，他有了一个明确的时间点可以去等待，有了一个大致的方向可以去追寻。这枚用灵魂污染加剧换来的、苦涩无比的“果实”，成了他在这个危机四伏的异世界，挣扎求生、寻找救赎之路的，唯一且脆弱的坐标。
他靠在冰冷的岩壁上，闭上双眼，强迫自己进入冥想状态，开始与体内那愈发汹涌的反噬狂潮，进行新一轮的、不知胜负的拉锯战。心里只有一个念头在支撑着他：一定要撑到丰收月，一定要撑到月圆之夜！
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