李富贵正在尝汤的咸淡，闻言，眉头紧紧皱成了一个“川”字，手里的勺子重重敲在锅沿上，发出“当”的一声脆响。他啐了一口，骂道：“这个柳婆子！真是越来越不像话！小题大做！” 但他也知道，内院的事，他一个厨子不便直接插手。他烦躁地挥挥手：“行了行了！哭什么哭！赶紧干活！这事……容我想想。”
外院采买处，来喜正满头大汗地清点刚运回来的蔬菜瓜果，就听见两个路过的仆役低声议论：
“听说了吗？针线房那个手最巧的春纤，让柳嬷嬷给整治了！”
“为啥啊？”
“还能为啥？听说跟外院的人不清不楚，私相授受，让钱副总管给撞见了！”
“哎哟，那可是重罪！柳嬷嬷能轻饶了她？直接关后院杂物间了，绣活都不让碰了！”
“啧啧，可惜了那一手好绣工……”
来喜如遭雷击，手里的记账本“啪嗒”一声掉在地上，整个人僵在原地，脸色瞬间变得惨白。一股冰冷的恐惧和巨大的愧疚感瞬间淹没了他。是他！都是他害了春纤！如果不是他忍不住送那些东西，如果不是他……春纤怎么会……他恨不得立刻冲进内院去解释，去承担一切，可他深知，那样只会让事情变得更糟。一种前所未有的无力感和绝望，将他紧紧攫住。
而始作俑者钱槐，很快也听说了柳嫂子的处置。他正悠闲地在自己那间小小的副总管值房里剔着牙，听到心腹小厮的汇报，得意地笑了。很好，柳婆子果然上道，这处罚力度，正合他意。他眯起三角眼，盘算着下一步是不是该“不经意间”将这事“忧心忡忡”地汇报给内院更有分量的人，比如王妃身边的管事嬷嬷，彻底把这件事坐实，让柳嫂子和春纤都再无翻身之日。
夕阳的余晖透过高窗，吝啬地洒进阴暗潮湿的后院杂物间。春纤蜷缩在角落一堆废弃的旧布料上，单薄的身体在晚来的凉意中微微发抖。空气中弥漫着霉味和灰尘的气息。门外落了锁，整个世界仿佛只剩下她一个人。她紧紧攥着袖中那方未来得及送出的、绣着交颈水鸭的绢子，眼泪早已流干，只剩下心如死灰的麻木。而此刻，远在外院的来喜，正靠着冰冷的墙壁，痛苦地握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。风暴已然降临，而这看似微不足道的小人物的悲欢，在这深宅大院的黄昏里，显得如此渺小，却又如此真实而残酷。
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