玉门关的风,裹挟着戈壁的沙砾,比雁门关的雪更烈。
蒙恬拄着秦剑,站在三合土筑成的拒马墙后,玄色战甲上溅满了暗红的血渍。左臂的旧伤被风沙吹得隐隐作痛,可他的目光依旧锐利如鹰,死死盯着关外尘烟滚滚的战场。
关外,西域联军的阵旗遮天蔽日。大月氏的鎏金狼旗、楼兰的白驼旗、龟兹的赤鸟旗在风中猎猎作响,数万联军士兵列成密集的方阵,前排是手持巨盾的步兵,后排是弯弓搭箭的射手,两翼则是大月氏的重装骑兵——他们的战马披着厚实的皮甲,骑士手持长达丈余的弯刀,阳光下泛着森冷的寒光。
“将军,联军已经连续冲击三次了!”副将李敢抹了把脸上的汗水和血污,声音嘶哑,“拒马墙虽坚固,可士卒们已经厮杀了三个时辰,伤亡过半,再不增援,怕是顶不住了!”
蒙恬没有回头,目光落在联军阵中那辆装饰华丽的战车的上——那是大月氏首领昆莫的指挥车。方才三次冲击,正是昆莫亲自擂鼓督战,联军才如疯魔般悍不畏死。“慌什么?”蒙恬的声音沉稳如山,“陈先生说过,善战者,先为不可胜,以待敌之可胜。我们有三合土拒马墙,有火药箭,有充足的箭矢和火油,只要守住阵脚,联军耗不起!”
话音刚落,昆莫的战车再次前移,战鼓声响彻天地。联军士兵发出震天的呐喊,前排的巨盾步兵踩着同伴的尸体,朝着拒马墙逼近,后排的射手则不断放箭,密集的箭雨如黑云般压向秦军阵地。
“举盾!”蒙恬一声令下,秦军士卒立刻举起青铜盾,组成一道坚固的盾墙。箭矢撞在盾牌上,发出“叮叮当当”的脆响,火星四溅。
“项伯!”蒙恬转头大喝,“带你的楚地旧部,用火药箭攻击联军的射手阵!”
“得令!”项伯早已按捺不住,闻言立刻带领五百楚地旧部,推着十架改良后的弩床上前。这种弩床是陈墨根据秦弩改良而来,可同时发射三枚火药箭,射程远,威力大。项伯亲自校准望山刻度,大喝一声:“放!”
十架弩床同时发射,三十枚火药箭拖着长长的火尾,朝着联军射手阵飞去。“轰隆”一声巨响,火药箭在敌阵中炸开,火光冲天,血肉横飞。联军射手阵瞬间大乱,箭矢的密度骤减。
“好!”秦军士卒齐声欢呼,士气大振。
可昆莫似乎早有准备,他挥舞着手中的金戈,大声呵斥着混乱的士兵,同时下令两翼的重装骑兵出击。“冲!冲破秦人的拒马墙,屠了玉门关!”
重装骑兵如黑云压城,马蹄声震得大地都在颤抖。他们手中的弯刀高高举起,朝着拒马墙猛冲而来。拒马墙上的秦军士卒脸色一变,这拒马墙虽能抵御寻常骑兵,可面对身披重甲的大月氏骑兵,怕是难以抵挡。
“火油!”蒙恬当机立断,“把火油浇下去!”
早已准备好的火油顺着拒马墙的缝隙流下,很快在墙下形成一片油带。项伯弯弓搭箭,箭头上裹着浸了火油的棉絮,点燃后射向油带。“轰”的一声,大火熊熊燃起,形成一道火墙,阻挡了骑兵的冲击。
骑兵们纷纷勒住战马,不敢贸然冲入火墙。可昆莫依旧不死心,不断下令催促。就在这时,一名斥候骑着快马从关内疾驰而来,脸上带着狂喜:“将军!大喜!驰道传来消息,李相派将军王离率领三万精锐,沿驰道日夜兼程赶来增援,预计明日午时就能抵达!而且,他们还带来了陈先生留下的‘轰天雷’!”
“轰天雷?”蒙恬眼中闪过一丝精光。他记得陈墨当年曾提过,有一种用生铁铸造的火器,内装火药,引爆后威力无穷,足以摧毁重甲和城墙,没想到今日竟能派上用场。
“太好了!”项伯激动得挥了挥拳头,“有了援军和轰天雷,定能让这些西域蛮夷有来无回!”
蒙恬却依旧沉稳:“援军未到,我们仍需坚守。传我将令,收缩防线,集中兵力防守拒马墙的关键节点;派五百士卒,在关内挖掘壕沟,设置障碍,以防联军夜袭;同时,让工匠们加紧赶制火药箭,修复弩床,做好明日决战的准备!”
夜幕降临,玉门关外的联军营地灯火通明,隐约传来阵阵呐喊声,似乎在准备夜袭。关内,秦军士卒们借着篝火的光芒,抓紧时间休息、疗伤、修补武器。项伯坐在篝火旁,擦拭着手中的长刀,刀身上刻着的“止杀”二字在火光下格外清晰。
“项伯将军,你在想什么?”一名年轻的楚地旧部凑了过来,问道。
项伯抬头望着星空,眼中闪过一丝思念:“我在想陈先生。若不是他当年收养我,教我‘止杀’之道,我如今怕是早已沦为复仇的恶鬼,哪能在这里守护长城,守护天下百姓。”
“陈先生是大智者,也是大仁者。”年轻士卒感慨道,“我听说,陈先生不仅改良了夯土技术、火药箭,还主持修建驰道,让天下的路都通了。他做的这些,都是为了让百姓能安居乐业,不再受战乱之苦。”
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