做牛马的人生已经很悲凉了，做牛马的人先死那更是雪上加霜。
方望舒扫视客厅众人，开口询问王员外：“贵府现在还有多少仆役？”
王员外心情郁结地唤来管家，将问题转交给他。
管家一脸严谨地反问：“仙师所问，是否要包括府中雇佣的长工？”
方望舒道：“包括的话是多少人？”
管家答道：“五百三十七人。”
方望舒又问：“那不包括呢？”
管家依旧答道：“五百三十七人。”
“嗯？”方望舒略显困惑，“这不是没区别吗？为何同样答案要说两遍？”
管家一本正经地解释：“因为有人要辞工。”
方望舒不解：“就算有人辞工，前后人数也该不同吧？”
管家平静道：“因为要辞工的人是我。”
方望舒：“……..”
王员外一听就急了，手中的茶盏“啪”地搁在案几上：“丁管家，你孑然一身，辞工了能去哪儿？”
丁管家不紧不慢地解开盘扣，褪下靛青管家服，露出里面一袭灰色长衫：“老爷，小的在街对过的同福客栈谋了个账房差事。”
“同福客栈？”王员外捻着胡须的手一顿，“那不是徐员外家的产业吗？”
丁管家面露赧色，长揖到地：“实在对不住老爷，近来府上发生这么多事情…….”他欲言又止地望了望方望舒，“小的也是不得已......”
王员外皱眉道：“我理解你的心情，可是徐员外的夫人昨儿在牌桌上霉得起冬瓜灰，今天已经把同福客栈抵给咱家三小姐了。”
“啊？”丁管家脸色一僵。
他咬咬牙，当即扯开长衫。
但见里头竟套着件麻布丧服，腰间还别着串纸铜钱：“其实这几日置办丧仪，城南有家丧仪铺子见我哭得凄惨，想邀我......”
“愚蠢，离了王家你哪来那么充沛的感情去给人哭丧。”王员外劝道，“再说你也算是个读书人，怎么能做这么不体面的活儿。”
丁管家想了想，觉得很有道理，又把丧服脱下，露出里面的锦缎绣袍。
“其实端北楼也有请我去做工，待遇也很不错。”
王员外恨铁不成钢的看着他：“端北楼是做什么的你都不先调查清楚吗？你是不打算给你们丁家留后了？”
丁管家惨笑道：“可是府里的妖邪专挑男人下手，我要是留下，丁家一样要绝后啊。”
方望舒立刻抓住了重点：“端北楼是做什么生意的？”
“蛤？”
丁管家悲愤的看着他：“都这时候了，您确定想要知道的是这个？”
方望舒咳嗽一声，清了清嗓子：“我的意思是，府里死的那些人不仅都是下人，还全都是男人？”
丁管家看了眼王员外。
见王员外点头，他才继续道：“是，从始至终，死的都是男人，而且都是在厨房帮过忙的人。”
“那你们没将厨房封闭起来吗？”方望舒问道。
“五天前就封了。”王员外接过话头，“虽然刚封的那天大家都平安无事，但只隔了一天就又开始死人。所以我才向正气宗的仙师们求助。”
方望舒心里默默叹道，果然不出所料，这王员外家的事情并不是布个阵那么简单。
他眉峰微蹙，语气中带着几分责备：“王员外，此事细节你应该如实说明才是。“
王员外急忙站起身，额角渗出细汗：“方仙师息怒.….这些只是猜测，老朽也是不敢妄言.…..”
“猜测？”方望舒冷笑一声，“莫非要酿成大祸，坐实了危险，你才肯说？”
“这这这……”
王员外赶紧掏出三颗菩提根，又哆哆嗦嗦捧出个木盘，里面堆着五百来块中品灵石。
对凡人来说，这差不多是半条命的家当了。
“方仙师息怒，都怪老朽考虑不周，这是三枚菩提根，另有五百中品灵石，权当给仙师赔罪，还望仙师能原谅则个。”王员外眼巴巴地看着方望舒。
“唉！”方望舒摸了摸菩提根，终究不忍道：“这不是报酬的事儿…….罢了…..来都来了……为民除害……”
使劲儿将自己哄好，方望舒开始找下人了解细节。
但由于死的都是府里干重活的男仆，丫鬟们也说不出什么有用的线索。
目前能确定的是，这十三人都在酉时丧命，而且大多死在厨房附近，死前都参与了烧水的活计。
那会儿府里正忙着伺候老爷太太、少爷小姐们吃饭、洗澡、暖床，根本没人注意到他们到底是怎么死的。
“嗯......”方望舒摩挲着下巴，陷入沉思。
从现有线索来看，这些人的死，八成和烧水这事有关。
要么是在准备柴火、打水的时候出了岔子，要么就是烧水过程中碰到了什么要命的东西。
……..
方望舒进府时已是午后，待他问清情况、四处查看完毕，天色已近黄昏。
王员外连忙设宴招待。
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