蜀道难，难于上青天。
伟岸高耸的群山，把巴蜀之地与中原、陇西阻隔开来，川北的大巴山脉气势磅礴，突兀狰嵘，雄峰挺立，山岭重重，崎岖的栈道就在险峻的山岭间蜿蜒而行。
“好山，好山，”
张献忠抖着二尺长的大胡子，望着面前的群山不住地赞叹。
他率领着五万大军，千里跋涉，到达巴中之地了。
当然，张献忠赞美高山，可不是贪的游山玩水，他心里正打着一个得意算盘——巴蜀山区地形复杂，易守难攻，自己带着队伍往山里一扎，官军大部队兵马再强也对自己无可奈何了。
以后八大王就在这绵延千里的绝壁天险之中优哉游哉，当个快活王。
美哉！
队伍沿着险峻的栈道，缓缓开入山中。
骑兵不敢骑马，都下来牵着，小心翼翼，生怕摔下百丈悬崖，士兵们排成一线，紧贴山壁前行，即便如此，仍然还有马匹因惊叫而掉下深谷，响起一阵阵凄厉的嘶鸣声。
张可望提着鬼头大刀，率领一队剽悍的步兵在前面开道。
走出一个山口，耳中听到“呜呜”的号角声。
这是敌情信号。
张可望一摆大刀，喝道：“准备战斗。”
“嗖嗖嗖——”
从头顶上方，有箭射下来。
仰望，身旁直立的峭壁上，有人影晃动，这些人手持弓箭，身上穿的衣服与中原人不同，黑色短装绣红花，身后披羊皮斗蓬，头上打着包头。
这是僰人。
巴蜀地区自古就是各族人杂居，他们惯于翻山越岭，性情剽悍。
张可望的队伍射箭还击。
那些僰人射了一阵竹箭，并没有认真恋战，而是翻过山峰逃掉了。他们在山里蹿蹦跳跃，身形灵活，就象山羊野豹一般。
此地不同于中原，村寨中的联盟首领称为“土司”，是地方实权派，手里各握有族兵。
这些射箭的僰人也许是哪个土司的族兵。
义军人多势众，自然不会将这些沿途的零散族兵放在眼里，士兵们乱哄哄地说笑，“听说蛮子脚上只生三个趾头，明天抓两个好好看看。”“胡扯，蛮子和咱们生的一样，而且这里山清水秀，女人都长得象花一样好看。”“好呀，哪天我捉一个来当老婆……”
队伍进入一道环状山谷。
“吱——”
尖利刺耳的啸叫声中，一枝响箭，从天而降。
响箭的箭杆上带着竹哨，在空中飞行时发出鸣叫，这种箭一般是为了警告或是传递消息所用。
响箭掉到地上，箭杆上绑着一封书信。
士兵们把信捡起来，交给张可望。
张可望把信拆开，只见上面写着两行字：秦将军命令你们，立刻原路返回，巴蜀之地不容贼寇猖獗，若敢不从，将杀得你们尸骨无存。
好大口气。
将杀得你们尸骨无存……
这个信上的“秦将军”是谁？
望望四周的崇山峻岭，一片安静，山森茂密，峭壁狰嵘，看上去仿佛一片神秘。
张可望用鼻子“哼”了一声，把信交给一名传令兵，“吓唬小娃娃呢，马上呈报张将军。”
张献忠看过这封“警告信”之后，并没有象张可望那样轻敌，他带着部队主力进入这道环状山谷，作了一番部署，前军呈三路队形搜索前进，中军后军摆开战斗队形，兵分几路，倍道而进，防备遭遇突然袭击。
小心没大错。
进入陌生环境，情况不熟，谁知道前面隐藏着什么？
队伍缓缓前进，前方的山势不那么陡峭了，一片凌乱的低矮山峰，乱七八糟地横亘着，就象平地里竖起无数的坟头，兵马就从条条山谷间穿过。
“咚咚咚咚——”
战鼓声突然响起来。
只见从各个山峰、山头上，闪出无数的人马。
这些人马全都身穿黑色窄袖短袍，不着盔甲，脚上是轻便登山麻鞋，手里一律拿着一根白色的长杆子。
他们在山坡上跳跃着，异常灵活，朝着张献忠的人马冲杀过来。
义军立刻迎战。
山谷间，战斗开始了。
黑袍士兵们手里的长杆子，尖端安装着带刃的钩，尾部则装有铁环，看上去奇形怪状，十八般兵器里从来没有这种东西，甚至九种奇形兵刃里也没见过。
但是这种前头带钩，后面带环的“杆子”在山里打起仗来却是异常厉害。
钩子可以砍可以刺，还可以夺取敌人兵器，尾端的铁环可以锤击，又可以套马脚。
而且更重要的是：“杆子兵”们个个身法灵活矫健，在山里蹿蹦跳跃，如履平地，他们分成小群多路，三五个人一组，互相配合，几条“杆子”上下飞舞，有的刺头，有的钩脚，三下两下就能将好几个义军士兵杀得人仰马翻。
义军手里的刀剑，砍在杆子上，发出“怦怦”的声响，却砍不断木质的杆柄。
战斗越来越激烈。
杆子兵的人数看来有几千人，他们在坡上坡下呐喊着跳跃着，嘴里喊着义军听不懂的方言，凶狠而灵活，很快把义军杀得狼奔豕突，留下一片尸体。
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