义军把曹宅内的财物，血洗一空。
家丁护院兵丁差不多都在战斗中被杀死了，曹祥本人也死了，剩下的老弱妇孺瑟缩在内室的屋角，吓得半死不活。
本来，按照袁宗弟和“阎王兵”们的初衷，是要把所有人都杀得干干净净，但是让李自成给拦住了。
“汉举，”他叫着袁宗弟的表字，严肃地说道：“以后咱们要改一改滥杀的毛病，古来成大事者，都要收买民心，民心不附，早晚扯球。混世魔王挺不过三年，把眼光放远些。”
“是。”
袁宗弟赶紧遵从，冲手下那些凶神恶煞般的“阎王兵”瞪起眼睛大骂，“不许杀害无辜，怂蛋鬼，谁再滥杀人，老子扯了你的球。”
一句话，救了好多人的命。
那么，话说回来，李自成觉悟确实这么高吗？
才不是。
以前的时候，他和别的义军一样滥杀，反正大家都是提着脑袋玩儿命，混到哪天算哪天，管他阎王老子黎民百姓，胡杀一气，痛快淋漓就是了。
之所以态度忽然大转，是缘于和尚迥、谭天保的一番谈话。
在来牛家庄之前，李自成因为胸部疼痛，带着谭天保等亲兵去找“老神仙”尚迥看病。尚迥给他把了把脉，察看了一下舌苔，说道：“李将军，你是积劳火旺，忧思成瘀之症，我给你配一剂‘和散汤’，保证三剂见效。”
“好，”李自成赞道：“不愧是神仙，一眼看穿病状。”
尚迥说：“将军，我想求您一件事。”
“请讲，”
“远近数百里，尚某稍有一些名气，医过很多人的病，如今我身在义军，不敢忘了医家根本，救人生命乃天生职责，因此想恳请李将军，开战端的时候，对于无辜平民，能饶则饶，不要随意害了他们性命，这也算是好生之德，必有福报。”
李自成没作声，仰头沉思了一阵。
说实在话，劝“贼寇”不杀人，这是冒着杀头的风险，也就是象尚迥这样硬骨头的倔强汉子，才敢开口。
谭天保在旁边，有些替尚迥担心。
他瞅瞅李自成的脸色，依旧那么平静。
忽然他心里一动，李自成是个成大事的人，胸中丘壑万千，绝非普通草莽，他应该能听得进尚迥的“苦口良言”。
果然，李自成沉思片刻，一拍巴掌，说道：“好，尚神仙，你的话很有道理，义军从来都是打打杀杀，从此刻起，改作仁义之师了。”
尚迥一揖到地，“谢谢李将军。”
忽然谭天保不知道从哪里冒出来的勇气，愣头愣脑地在旁边添油加醋道：“李将军，尚神仙这些话，是如假包换的金玉良言，自古得民心者得天下，您将军要成大事，得天下，必定要收买民心，万民归附，然后雄霸天下。”
一串话象喷泉似的脱口而出。
李自成扭头，有些惊讶地瞅着旁边这个小亲兵。
瞅了三秒，谭天保的汗就差点湿了脊背。
我去……我这是怎么了，冒冒失失地乱插什么嘴，如果李自成一动怒，你个贼瓜兵毛子瞎扯什么蛋，那……会不会砍了自己的脑袋？
危险！
李自成的目光，由惊讶变成了疑问，他轻轻地开口说道：“你说什么？我以后要成大事，得天下？”
其实，从陇原米脂造反以后，李自成根本就没做过什么“得天下，当皇帝”的梦，只不过是活不下去，率领一帮饥民造反抢粮，图个活命而已。
随着义军队伍越来越大，战场上冲冲杀杀，也只是图希自保，不被官军消灭，攻城掠地，快活一时是一时。象他们这种没什么文化的草莽英雄，哪里有什么远大设想和宏图？
两个肩膀扛个头，混到哪里算哪里。
显然，他被谭天保的这席话打动了。
谭天保见他发问，立刻用肯定又坚决的语气，说道：“将军，您将来一定会成大事，得天下，我把话放在这儿，如果说错了，您砍了我的脑袋。”
李自成仰起头来，哈哈大笑。
谭天保可没敢笑，他紧张地盯着李自成的表情。
过了几秒钟，李自成止住了笑声，脸上漾出笑意，神情明显有些意气风发，他冲着谭天保点了点头，“好，天保，我今天信你的话，你小子肚子里有道道，我没看错人，你和尚神仙的话，我都采纳，咱们以后要成大事，就要动动心思，不能再胡混下去了。”
……
谭天保没有猜错，李自成确实是个胸有丘壑的人，他认真听取了自己和尚迥的意见，开始改变义军的作战方略。
今天，在牛家庄，他制止了袁宗弟的滥杀，就是明显的象征。
曹祥的家人、奴仆们，没有战死的，算是拣了一条命。
谭天保和亲兵们，对那些瑟缩在屋角的曹家人说道：“不用怕，我们不随便杀老百姓，曹祥搜刮的这些不义之财，一概没收，但是不取你们性命，大家都好自为之吧。”
那些人自然赶紧拜谢。
正在谭天保转身要离开的时候，忽然从曹家的家眷里，跑出一个人来，大叫道：“将军，将军，请把我带走。”
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