“正是如此。”谢云流点头，“‘冥河’有一套极其严密的保密和单线联系机制。雇主通过特定渠道发布任务和支付酬金，由‘冥尊’评估后分派给合适的杀手。杀手只知任务目标，不知雇主信息。即便任务失败，杀手身亡，线索也会就此中断。”
萧凡的心沉了下去。如果连名剑山庄对“冥河”的了解也仅限于此，那追查的难度确实极大。
“不过……”谢云流话锋一转，“‘冥河’也并非全无痕迹。如此庞大的杀手网络，其运转必然需要巨量的资金和情报支持。资金流动或许可以隐藏，但情报来源，尤其是针对陛下您这等身份目标的精准情报，绝非易事。这背后，必然有一条甚至多条稳定的、高质量的情报渠道。”
萧凡眼中精光一闪：“谢兄的意思是，从情报源入手？”
“不错。”谢云流分析道，“法华寺之行，虽非绝密，但具体时辰、路线、护卫布置，绝非外人能轻易得知。能提供如此精准情报的，要么是能接触到核心机密的内鬼，要么是……某个以情报能力着称的势力。”
内鬼？抑或是……燕国的“幽雀”？或是西域军师可能掌握的情报网？
“此外，”谢云流补充了一个关键信息，“据山庄安插在西域的耳目回报，大约在半年前，也就是西域联军组建前后，曾有一批来自中原的奇人异士，通过隐秘渠道进入了西域，其中似乎就包括精通易容、毒药、暗杀之术的人物。而几乎在同一时间，‘冥河’在西域的活动迹象明显增多。”
中原的奇人异士？精通暗杀？与“冥河”活动增多时间吻合？
萧凡猛地抬起头，与谢云流对视一眼，两人都看到了对方眼中的凝重。
这个时间点，太巧合了！恰好与西域军师出现、整合联军的时间点重叠！
难道……那个神秘的西域军师，与“冥河”这个杀手组织，存在着某种不为人知的联系？甚至，军师本人，就可能与“冥尊”有关？或者，军师背后的势力，同时掌控着西域的乱局和“冥河”这把黑暗中的利刃？
一条若隐若现的线，似乎将西域的阴谋与京都的刺杀连接了起来。
“多谢谢兄解惑！”萧凡起身，郑重一礼，“此信息至关重要，拨云见日！”
谢云流也站起身，坦然受礼，正色道：“陛下客气。此事关乎天下安定，名剑山庄义不容辞。我会立刻传令下去，动用山庄所有力量，重点追查两方面：一是‘冥河’可能的资金流向和情报来源；二是西域军师与‘冥河’之间可能存在的关联。”
“有劳谢兄！”萧凡心中一定。有名剑山庄这股强大的江湖力量介入，追查“冥河”和军师线索的希望大增。
就在这时，殿外传来夜蚀低沉的声音：“陛下，锦衣卫指挥使沈追有紧急密报。”
萧凡与谢云流对视一眼。
“宣。”
沈追快步走入，见到谢云流也在，微微一愣，随即向萧凡行礼，呈上一份密函：“陛下，我们截获了一条试图传出京都的密信，用的是西域一种近乎失传的古文字密码，刚刚破译出来。”
萧凡接过密函，迅速浏览，脸色瞬间变得冰冷如霜。
密信内容很短，但触目惊心：
“‘冥河’失手，鹰犬已动。暂避锋芒，启动‘暗星’。”
“冥河”失手，指向法华寺刺杀。鹰犬已动，显然是指朝廷和名剑山庄开始追查。而“启动‘暗星’”？这“暗星”又是什么？是新的刺杀计划？还是其他的阴谋？
信件的落款，只有一个模糊的标记——那是一个仿佛用鲜血勾勒出的、扭曲的星辰图案！
又一个未知的符号！与军师图纸上的“眼睛火焰”符号风格迥异，却同样透着诡异与不祥！
萧凡将密信递给谢云流。谢云流看完，眉头紧锁：“‘暗星’……这个称谓，江湖上从未听闻。”
案件不仅没有明朗，反而变得更加扑朔迷离。背后牵扯出的，似乎是一个更加庞大、更加隐秘的黑暗网络。
萧凡负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，目光锐利如刀。
“冥河”、“军师”、“暗星”……不管你们是谁，不管你们有多少层伪装，朕，一定会把你们一个个，从黑暗里揪出来！
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