谢宝树恍然大悟，小眼睛兴奋得发光：“妙啊！大人！卑职这就去办！保证让冯老贼的鸽子，带回去一个‘大惊喜’！”
接下来的两天，云河镇进入了暴风雨前的诡异平静。
落鹰峡外，龙武卫中郎将高焕看着伤亡惨重的战报和士气低迷的士卒，脸色铁青。那场突如其来的“天灾”（他至今无法理解那恐怖的爆炸和洪水从何而来）给了他当头一棒。斥候回报云河镇戒备森严，更有“数万边军精锐”埋伏的谣言在军中悄然流传，让他投鼠忌器，不敢再贸然强攻，只能一面派人向京城冯坤急报求援（信鸽自然被惊鸿的人截下），一面加紧整顿，等待后续命令或援兵。
云河镇内，萧凡则利用这宝贵的喘息之机，紧锣密鼓地巩固防线，整饬军备。
* **整军：** 石虎以雷霆手段整肃军中残余的冯坤、阎刚党羽，提拔了一批有战功、有血性的底层军官和老兵。发放了拖欠的粮饷（部分来自追回的赃款和查封的悦来客栈资产），修缮兵器甲胄。萧凡亲自巡视军营，与士卒同食，宣讲国贼之害，戍边之责。经历落鹰峡阻敌和镇内平叛，边军士卒对萧凡的敬畏和拥戴达到了空前的高度，士气可用。
* **布防：** 依托云河镇并不高大的城墙和周边地形，深挖壕沟，广设鹿砦拒马，将库存不多的强弓劲弩合理分配，并在关键位置部署了少量秘密赶制的、威力更大的“守城雷”（加大号的火药包）。谢宝树成了临时的“火器总监”，带着他那支越来越熟练的“火药小队”，日夜提心吊胆又干劲十足地忙碌着。
* **肃内：** 对被捕的冯坤余党和纵火贼进行了突击审讯，挖出了几个隐藏更深的暗桩和联络点，彻底肃清了云河镇内部隐患。楚红绫在绝望中，为了换取一线生机（哪怕只是多活几天），也吐露了一些关于冯坤在北境其他据点以及联络北狄使者的细节，进一步丰富了证据链。
* **固证：** 所有口供、物证（包括从死士身上搜出的）、账册、金器、密信，被复制多份，分别由石虎、惊鸿、以及萧凡自己掌握的最核心亲卫保管，并藏匿于不同地点。确保万一份丢失或被毁，仍有备份。
萧凡如同一架精密的机器，高效而冷酷地运转着，榨干每一分时间，利用每一分资源，将云河镇打造成一个虽小却布满尖刺的铁核桃。他在等待，等待石虎的消息，等待京城的惊雷，也等待着高焕最终的抉择。
**京城，皇宫，御书房。**
烛火通明，檀香袅袅，却驱不散室内令人窒息的凝重。皇帝正值壮年，面容清癯，一双深邃的眼眸此刻蕴藏着雷霆之怒。他面前的御案上，赫然摊开着三样东西：
1. **石虎拼死送达的密奏铜管：** 里面是萧凡亲笔所书的云河镇惊变详情，阎刚、赵贲之罪，冯坤通敌铁证（账册摘要、金器描述、赵贲部分口供），截获的冯坤给北狄和曹正淳密信抄本，以及高焕龙武卫异动的情报。字字如刀，句句惊心！
2. **一枚染血的“冯”字金瓜子：** 连同另一份简短的“捷报”，详细描述了云河镇歼灭冯坤死士的经过。这是萧凡用冯坤自己的信鸽“送回”的“礼物”。
3. **枢密院副使曹正淳刚刚呈上的奏本：** 奏本中，曹正淳痛心疾首，称接到“匿名”密报（实为冯坤密信引导），指控钦差萧凡在北境“年少气盛，行事酷烈，构陷边将，擅动刀兵，更与来历不明之江湖人士（暗指惊鸿）过从甚密，恐激化边衅，动摇国本”。他恳请皇帝“明察秋毫”，“暂缓”萧凡职权，“重新核查”北境军务，并“训诫”萧凡，勿使“忠良寒心”。
三样东西摆在面前，如同三把淬毒的匕首，将一场惊心动魄的北境风云和波谲云诡的朝堂暗斗，赤裸裸地呈现在皇帝眼前。
皇帝的手指缓缓敲击着紫檀御案，发出沉闷的“笃、笃”声，每一声都像敲在侍立一旁、大气不敢出的司礼监掌印太监和几位阁臣的心尖上。他的目光，如同冰冷的探针，在曹正淳那份看似忧国忧民、实则包藏祸心的奏本上反复扫视，最终落在那枚染血的金瓜子和萧凡密奏中关于曹正淳的部分描述上。
“曹卿，”皇帝的声音不高，却带着一种山雨欲来的压迫感，打破了死寂，“这份‘匿名’密报，从何而来？”
曹正淳心中一凛，面上却保持着一贯的沉稳忠厚，躬身道：“回陛下，乃由枢密院密匣接收，投书者未留姓名，臣亦不知其详。然观其所述，言之凿凿，关乎边陲安定，社稷安危，臣不敢不奏。”
“言之凿凿？”皇帝嘴角勾起一抹冰冷的弧度，拿起那枚金瓜子，“那曹卿看看此物，还有萧凡这份‘捷报’，又当如何解释？冯坤蓄养死士，潜入云河镇，意图劫狱灭口，刺杀钦差，被萧凡一网打尽！人赃并获！这，也是构陷？”
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