地牢阴暗潮湿，空气中弥漫着一股血腥与霉腐混合的味道。
两名被生擒的黑衣人被分别绑在两根刑柱上，嘴里塞着麻布，身上的伤口已经被简单处理过，防止他们因为失血过多而昏死过去。
朱衡并没有急着审问，他只是搬了张椅子，坐在地牢中央，安静地擦拭着一柄缴获来的绣春刀。刀身狭长，寒光凛冽，上面还残留着一丝淡淡的血迹。
地牢里，只有刀锋划过锦布的“沙沙”声，以及水滴从石壁上滴落的“嘀嗒”声。
时间一点一滴地流逝，这种无声的压迫，远比任何酷刑都更折磨人心。
两名黑衣人都是硬骨头，起初还能保持镇定，但随着时间推移，他们的呼吸开始变得急促，眼神中流露出不安。他们不怕死，但怕这种未知的、被玩弄于股掌之中的恐惧。
终于，朱衡停下了手中的动作。他将擦拭得锃亮的绣春刀插回刀鞘，站起身，走到了其中一名年纪稍长的黑衣人面前。
他没有说话，只是伸手，将那人怀里的一枚平安符取了出来，放在眼前端详。
“手艺不错，是你妻子绣的吧？”朱衡的语气很平淡，像是在拉家常，“你叫赵通，三十有六，原是京营三大营的教头，因为得罪了上官，被革职回乡。家里有一个妻子，一个老娘，还有一个七岁的儿子。我说的对不对？”
被称作赵通的黑衣人，瞳孔骤然收缩，脸上第一次露出了惊骇欲绝的表情。
朱衡没有理会他的震惊，又走到了另一名年轻些的黑衣人面前，从他的靴子里，抽出了一张被汗水浸湿的当票。
“李四，二十三岁，河南人，父母双亡，只有一个妹妹。你妹妹生了重病，需要一大笔钱买人参续命，所以你才接了这趟活儿。”朱衡将当票丢在他脚下，“乔家给了你们一人五百两定金，事成之后，还有一千两。他们还承诺，会把你们的家人，都接到平阳府，好生照料，对吗？”
年轻的黑衣人李四，身体开始剧烈地颤抖起来。
这些信息，是林婉清通过他们身上的一些细微物品，以及口音、体貌特征，配合她掌握的情报渠道，在短短一个时辰内就推断出来的。朱衡要的就是这种效果，在开口之前，就彻底击溃对方的心理防线。
“你们以为，乔家是你们的恩人？”朱衡笑了，只是那笑容里没有半分暖意，“你们大概还不知道吧，在你们出发之后，乔家就已经派了另一拨人，去了你们的家乡。”
他顿了顿，一字一句地说道：“去‘照顾’你们的家人。”
赵通和李四的眼睛瞬间红了，疯狂地挣扎起来，喉咙里发出“呜呜”的野兽般的嘶吼。
“别急。”朱衡慢条斯理地踱步回来，重新坐下，“乔家的算盘打得很好。事成了，你们回来，他们会杀了你们灭口，然后对外宣称，是你们的仇家找上了门，把你们的家人也一并‘处理’了，这叫斩草除根。”
“事败了，就像现在这样。”朱衡的目光扫过两人，“他们同样会杀了你们的家人，因为只有死人，才不会泄露秘密。而你们，会被他们定义为贪图赏银，私自行动，与乔家毫无干系。”
“从你们接下这趟活，你们和你们的家人，在乔家眼里，就已经是死人了。”
朱衡的每一句话，都像一柄重锤，狠狠地砸在两人的心上。
李四的心理防线率先崩溃，他剧烈地摇头，眼泪和鼻涕一起流了下来，看向朱衡的眼神里，充满了哀求。
朱衡挥了挥手，王五上前，取出了他嘴里的麻布。
“我说！我都说！”李四刚一能开口，便声嘶力竭地喊道，“是乔家大管家乔福找的我们！他说代王您断了他们的财路，要给您一个教训！事成之后，他会安排我们从一条秘密商道出关，去草原避风头！”
“秘密商道？”朱衡敏锐地抓住了这个关键词。
“是……是乔家走了很多年的一条私路，专门用来跟鞑靼人做生意，卖……卖铁器和私盐……”李四为了活命，竹筒倒豆子一般，将自己知道的全都说了出来。
旁边的赵通，脸色已经化为一片死灰。他知道，一切都完了。
朱衡得到了他想要的信息，对王五使了个眼色。王五会意，将李四嘴里重新塞上麻布，拖了出去。
地牢里，只剩下朱衡和赵通。
“你是个聪明人，也是个硬骨头。”朱衡看着赵通，“李四说的那些，只是皮毛。我想知道，更深层的东西。比如，乔家除了跟鞑靼人做生意，还做了些什么？这次行动，除了乔家，还有没有其他人参与？”
赵通闭上眼睛，一副引颈就戮的模样。
“我知道，你不在乎自己的命。”朱衡的声音很轻，“但你那个七岁的儿子，他还没见过外面的世界。我听说，你想让他读书，考个功名，不像你一样，一辈子在刀口上舔血。”
赵通的身体，微不可查地颤抖了一下。
“我可以给你一个机会。”朱衡的声音充满了诱惑，“把你所知道的一切，写下来，画押。然后，我会给你一个新的身份，一笔足够你们母子三人下半辈子衣食无忧的钱，送你们去一个谁也找不到你们的地方。”
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