巡捕的临时指挥部设在老市政厅的地下停车场。
这里以前是给市领导专车用的，铺着光可鉴人的环氧地坪，墙上还挂着些早就褪了色的“文明城市”宣传画。现在，地坪上沾满了泥脚印、油污，还有不知道从哪儿蹭来的暗红色痕迹——希望是铁锈，獬豸告诉自己。空气里弥漫着一股混合着机油、汗臭、廉价咖啡和隐约尿臊味的复杂气味。
十几辆巡逻车歪歪斜斜地停在车位里，有几辆明显带着新鲜的刮擦和凹陷。临时拉起来的电线像蜘蛛网一样在头顶缠绕，连接着几个大功率应急灯，把整个空间照得一片惨白，没半点影子能藏。
人声嘈杂。对讲机的嘶啦声，疲惫的争吵声，压抑的咳嗽声，还有某个角落里传来怎么也压不住的、带着哭腔的汇报：“……东三街那边根本压不住！那帮杂种有枪！我们只有警棍！老刘肩膀中了一枪，血止不住……”
獬豸站在停车场中央临时搭起来的金属桌子前，背挺得笔直，像一根钉进地里的铁桩。他面前摊着一张巨大的、纸质的手绘城区地图——电子屏全瘫了，这玩意儿是几个老巡捕凭着记忆和上午侦察兵的报告，用马克笔和便利贴硬生生拼出来的。地图上贴满了各种颜色的标签，红色代表“严重骚乱/武装抵抗”，黄色代表“局部失控/抢劫”，绿色……绿色区域少得可怜，只有市政厅周边巴掌大的一块。
“西区供电局抢回来了，但变压器炸了，维修队说至少需要二十四小时，还得是配件充足的情况下。”一个满脸烟灰的巡捕队长站在桌边汇报，嗓子全哑了，“我们留了十个人守着，但那边靠近锈带，马雄的人……”
“马雄的人怎么了？”獬豸打断，声音不高，但像冰片刮过玻璃。
队长咽了口唾沫：“他们……他们在供电局外围设了路障，说是‘协助维护秩序’，但我们的人看到他们在往卡车上搬东西，好像是库房里的备用电缆和……”
“抢。”獬豸帮他补全，脸上没什么表情，“告诉他们，供电设施是市政财产，现在由网域巡捕接管。让他们的人半小时内撤走。”
“可他们人多，而且……”队长犹豫。
“执行命令。”獬豸没看他，目光落在代表锈带区域的那一大片空白上，那里几乎没贴任何标签，不是因为平静，而是因为……那里从未真正属于过“系统”的秩序，现在更是彻底成了法外之地。“必要时候，可以鸣枪示警。但如果他们先开火，”他顿了顿，“允许还击。”
队长脸色一白，敬了个礼，转身跑开了。允许还击……这意味着和锈带势力的摩擦，已经从之前的互相试探，升级到了准军事冲突的边缘。
獬豸感到太阳穴在突突地跳。他一生都在执行命令，维护由“系统”定义和维持的秩序。现在，系统半死不活，命令的来源变得模糊不清——上级指示时断时续，且大多是不切实际的“尽快恢复稳定”之类的空话。他成了那个必须自己下命令、自己承担后果的人。而他的“力量”，正在被这场全方位的混乱迅速稀释。
人手严重不足。平时依赖“龙吟”的预测和调度，巡捕可以精准投放。现在，他们像没头苍蝇，哪里起火扑哪里，疲于奔命。装备损耗严重，弹药、防暴器械、甚至连急救包都在快速消耗。补给？后勤系统同样瘫痪，仓库的位置和库存清单都锁在打不开的电子档案里。
更让他心底发寒的，是某种无形东西的流失——权威。平时，代表“系统”执法的巡捕，拥有不容置疑的权威。现在，系统自己都瘫了，这身制服和徽章，在那些红了眼的暴徒、囤积居奇的商人、甚至只是恐慌的普通市民眼里，还剩下多少分量？
就在刚才，一队巡捕试图征用一辆私人卡车运送伤员，车主是个五大三粗的汉子，梗着脖子吼：“凭啥？我的车！现在谁还管你们那套？有本事让系统扣我分啊！”最后是巡捕用枪指着，才勉强把车“借”走。但那种眼神，獬豸在不少市民脸上都看到了——那是怀疑，是不再驯服，甚至是一丝快意的嘲讽：你们也有今天？
秩序的真空，首先瓦解的是对秩序执行者的敬畏。
“长官，”副官凑过来，压低声音，“刚接到报告，南城几个社区的居民……自己组织了‘自卫队’，把主要路口堵了，禁止任何人进出，说是防抢劫。他们……他们拒绝我们的人进入，说我们人少，管不过来。”
自治。在系统失效的第二天，基层社会就开始本能地试图自我组织，用最原始的方式划定边界，自我保护。这本身或许不是坏事，但如果每个街区都变成一个自给自足、排外的小堡垒……
“派人接触，”獬豸说，揉了揉眉心，“告诉他们，我们理解他们的担忧，但法律依然有效。我们可以协助他们建立联防，但必须接受统一协调。另外，统计一下那些‘自卫队’领头人的背景。”
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