从副部长办公室出来，门在身后合上，那声轻微的“咔哒”响，像是给刚才那场算不上汇报的汇报画上了一个仓促的句号。走廊里的灯光还是那么白，白得有点晃眼，把一切都照得清清楚楚，连空气里漂浮的灰尘都无所遁形。獬豸站在门口，没立刻走。后背抵着冰凉厚重的木门，能感觉到门板另一侧，副部长大概已经重新低下头，去看桌上那些永远也看不完的文件了。
右臂挂在胸前，绷带缠得厚实，但疼痛像是有生命似的，顺着骨头缝往里钻，一阵一阵，不剧烈，但磨人。失血带来的虚浮感还在，脚下有点飘，像踩在不太实在的棉花上。他深吸了一口气，走廊里消毒水和旧纸张的味道冲进鼻腔，让他稍微清醒了点。
副部长最后那句话还在耳朵边上打转——“记住，我们维护的是秩序本身，不是某个具体的指令，或者……某个人工智能的判决。”
秩序本身。
獬豸在心里把这四个字又咀嚼了一遍。冰凉，坚硬，像他别在腰间的枪。可今天，这枪差点打中他自己。而刚才停车场里，那个叫林劫的通缉犯，用一堆粗劣的黑客把戏和近乎自毁的干扰，却阴差阳错地和他打出了一次……配合。
这感觉太他妈荒谬了。
他甩甩头，把脑子里那些乱糟糟的画面压下去。现在不是想这些的时候。他得回去，处理伤口，换身衣服，然后……然后做什么？副部长让他“休息”、“理清事情”、“配合调查”。翻译过来就是：停职，待查，边缘化。
意料之中。一个被自己系统里的杀戮机器追杀、还跟头号通缉犯搅在一起（哪怕只是被迫）的高级指挥官，没被立刻关进审讯室，已经算是网开一面了。副部长那句“你是我见过最优秀的执法者之一”，听着像是肯定，更像是一声叹息，给一段注定要蒙尘的履历提前盖上的、带有怜悯色彩的戳。
獬豸迈开步子，沿着长长的走廊往回走。脚步声在空旷的廊道里回响，有点孤单。偶尔有同事从对面或旁边经过，目光落在他身上，又迅速移开，那眼神里的东西很复杂，好奇，探究，同情，或许还有一丝不易察觉的疏远。他现在像个带着病菌的人，别人不敢靠太近。
他没回自己的独立办公室，那里现在大概已经不太“适合”他待了。他转向公共办公区角落的一个小型医疗处置室，那里通常只做简单处理，但眼下够用了。
处置室里没人，只有仪器低沉的嗡鸣。他反手锁上门，靠在冰冷的金属器械柜上，又长长地吐出一口气。然后才开始用左手，笨拙地解开制服扣子。右臂完全用不上力，每一个细微的动作都扯着伤口，疼得他额头冒汗。浸满血污和泥水的制服外套被脱下来，扔在一边，像一团肮脏的破布。里面的衬衫也差不多，黏在皮肤上，扯下来时带着皮肉撕裂的细微痛感。
他走到洗手池前，拧开水龙头。冷水冲在脸上，激得他一个哆嗦，但也让混沌的脑子清醒了不少。他看着镜子里的人：脸色苍白，眼下乌青，下巴上冒出了胡茬，脸上有几道已经结痂的擦伤，眼神疲惫，但深处那点冰冷坚硬的东西还在，像埋在灰烬里的铁。
简单擦洗了一下，他从柜子里找出干净的纱布和消毒喷雾，给自己身上几处较浅的伤口做了处理。右臂的固定支架暂时不能动，他只能尽量清理周围。做完这些，他已经有些气喘，失血和疲惫像潮水一样不断拍打着意识的堤岸。
他从储物柜里找出一套备用的普通巡捕制服——没有肩章和标识的那种，勉强换上。衣服有点紧，动作时牵动伤口，但他没在意。他现在需要的是不引人注目，是尽快离开这里。
就在他扣上最后一粒扣子，准备离开时，处置室门边的内部通讯屏幕，毫无征兆地亮了起来。
不是呼叫请求的闪烁，而是直接亮起，显示出一个纯黑色的背景，上面只有一个简单的、不断旋转的银白色几何图案——一个多面体，在不断变换角度，散发着冰冷、非人的光泽。
獬豸的动作瞬间僵住。
这个图案他认识。不，应该说，所有达到一定级别的系统内部人员都“知道”它，但极少有人真正“见过”。它不属于任何一个公开的部门标识，只出现在最高权限、最机密的指令或通讯中。它代表着一个层级，一个权限，一个……凌驾于常规指挥链之上的存在。
通常，它被称为“枢机”。
屏幕没有声音发出，只有那个图案在无声旋转。过了大概五秒钟，图案下方浮现出一行简洁的白色文字，没有称呼，没有落款，直接得令人心悸：
“獬豸指挥官。关于你今日提交的‘异常事件报告’，及你在报告中提及的‘清道夫部队指挥权限异常’、‘系统内部清洗指令’等初步判断，枢机庭已审阅。”
文字在这里停顿了一下，像是给予他阅读的时间。獬豸盯着屏幕，呼吸不自觉地放缓，右臂的疼痛似乎也暂时被某种更尖锐的紧张感压了下去。
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