他向下看。下方依然是深不见底的黑暗。海床在哪里？电缆在哪里？什么都没有，只有无尽的、压迫的黑暗。
一丝恐慌，冰冷滑腻，开始顺着脊椎爬上来。他用力咬住呼吸嘴，强迫自己深呼吸。氧气是充足的，设备运作正常，深度还在计划内。
但在这片黑暗里，理性变得脆弱。他想起了张澈——第一个被他逼死的工程师——在自杀前的幻觉。想起了沈易驾驶卡车冲向炮火时的最后通讯。想起了妹妹在白色虚拟牢笼里徘徊的身影。
“哥……我害怕……”
幻觉？还是记忆？林劫分不清。他猛地摇头，荧光棒在黑暗中划出绿色的弧线。
“注意深度。”耳机里突然响起铁手的声音，沙哑，带着电流干扰，“九十米。接近目标深度。”
林劫看向深度计。红色数字跳动：九十二米。
他减缓了下潜速度，改为水平姿态。脚蹼缓慢摆动，维持悬浮。其他人也陆续到位，六点幽绿的光在黑暗中聚拢，又分散，形成一个松散的、向前的箭头。
“打开照明。”林劫说。
六道光柱同时亮起。强光水下手电，光束刺破黑暗，在海水中形成一道道光锥。能见度好了些，但海水浑浊，光柱像被蒙了一层纱，只能照出十几米远。
下方，海床终于出现了。
不是想象中平坦的沙地，而是一个倾斜的、布满褶皱和沟壑的地形。深色的泥沙，间或露出灰白色的岩石。一些奇形怪状的海草（或者是什么别的深海植物）在缓慢摇曳，像鬼魂的手。更远处，有几个隆起的、不规则的黑影，可能是沉船残骸，或者大型礁石。
寂静。死一般的寂静。只有呼吸声，水流声，还有照明设备电机轻微的嗡鸣。
“分散搜索。”林劫说，声音通过喉麦传出，带着金属质感，“保持目视接触。发现异常立刻报告。”
六点绿光开始向不同方向移动，光柱在海底划动，照亮一片片从未见过天日的领域。
时间一分一秒过去。
林劫沿着一个缓坡向下。海底比他想象中更“脏”——散落着各种人类文明的垃圾：锈蚀的铁桶、半埋在泥沙里的塑料碎片、甚至还有一个破损的汽车轮胎。光柱扫过，偶尔惊起一些受光的微小生物，惊慌地窜进黑暗。
没有电缆。什么都没有。
“东侧无发现。”铁手报告。
“西侧……等等，那是什么？”钉子的声音。
所有人精神一振。光柱向钉子所在方向汇聚。
那是一个巨大的、金属的圆柱体，半埋在泥沙里，表面覆盖着厚厚的海洋生物附着物——藤壶、贝类、还有某种深红色的海绵。圆柱体直径超过一米，延伸向黑暗深处。
“旧输油管？”黑子猜测。
“不像。”沈易游近些，光柱仔细扫描表面，“看接缝……有强化保护层。这厚度，这工艺……”他声音里带上了一丝兴奋，“是通讯光缆的外护套！军用级！”
找到了。
林劫感到心脏重重跳了一下。他游过去，光柱沿着圆柱体延伸的方向移动。没错，它以一个平缓的弧度，向着深海、向着东南方向延伸出去，消失在照明范围之外。
“就是它。”林劫说，努力让声音保持平稳，“‘灵河’的物理血管。”
目标确认，但真正的难题刚刚开始。他们需要找到一个合适的接入点——一段相对容易操作、且隐蔽的位置。但整条光缆都被厚重的金属护套和保护层包裹，想要在不破坏内部光纤的前提下接入，无异于在保险库上开锁。
“沿着它走。”林劫下令，“找维护节点，或者保护层薄弱处。”
六人改为沿着光缆延伸的方向缓慢巡游。深度计显示，他们现在位于九十五米左右。压力持续作用，林劫能感觉到太阳穴在突突跳动，耳朵需要更频繁地平衡压力。
时间：凌晨两点十五分。
距离自检窗口还有十五分钟。
光缆在海底绵延，像一条沉睡的金属巨蟒。他们游了大概两百米，地形开始发生变化。海床出现一个断裂带，光缆在这里跨过一道狭窄的海沟。沟不深，但两侧岩壁陡峭。
就在光缆跨越海沟、悬空的那一段，林劫看到了想要找的东西。
“停。”
光柱聚集。在光缆悬空段的中部，保护层上有一个明显的、长方形的凸起结构，大约有行李箱大小。表面同样覆盖着附着物，但形状规整，边缘有螺栓固定的痕迹。
“检修舱口。”沈易游到近前，用手抹开表面的附着物，露出下面腐蚀但依然清晰的铭文和接口图示，“标准设计，用于故障定位和分支接入。有物理锁，但……应该能开。”
“需要多长时间？”林劫问。
“打开舱盖，清理接口，接入设备……”沈易估算着，“至少十分钟。这还是顺利的情况下。”
两点二十分前接好设备。这是死线。
“现在就干。”林劫说，“铁手，钉子，警戒两侧。黑子，耗子，注意上方和后方。沈易，你和我来。”
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