海是醒着的。
不是那种诗意的、温柔的醒，而是一种带着低吼的、不怀好意的清醒。风从东北方向刮来，带着咸腥和某种金属锈蚀的味道，推着浪头一遍遍撞向锈带边缘那些半浸泡在水中的混凝土废墟。浪不算特别大，但节奏混乱，像醉汉的拳头，毫无章法地砸在“老狗号”斑驳的船身上。
“老狗号”是条船龄比马雄还大的近海拖网渔船，早该报废了，如今只剩下一个空壳子和还能勉强转动的柴油发动机。船体漆皮剥落殆尽，露出底下暗红色的铁锈，在惨淡的月光下像凝固的血痂。它停在一个早已废弃的小型货运码头尽头，码头的水泥墩子塌了一半，钢筋狰狞地刺出来，指向墨黑的天。
“妈的，这船……真能开到地方？”黑子——就是那个光头汉子——扶着锈蚀的栏杆，脸色在月光下白得发青。他胃里在翻腾，一半是因为海浪颠簸，另一半是因为恐惧。
“开不到也得开。”铁手蹲在甲板上，正把最后一件装备用防水帆布盖好绑紧。他动作很稳，但嘴角绷成一条直线。“除非你想游过去。”
“我宁愿游。”黑子嘟囔。
林劫没参与对话。他靠在驾驶舱外，看着远处海平面尽头那片模糊的光晕——那是瀛海市永不熄灭的霓虹。从海上回望，那座城市像个巨大的、病变的器官，在黑暗中有规律地搏动、发光。而他们正要远离这片光，驶入更纯粹的黑暗。
沈易从驾驶舱里钻出来，眼镜片上蒙着一层水汽。他摘下眼镜擦了擦，声音压得很低：“GPS信号被干扰得很厉害，龙吟系统在近海有低功率扫描网。我们得靠老办法了。”
“老办法？”钉子问。他脸上那道疤在月光下像条黑色的蜈蚣。
“指南针，海图，还有这个。”铁手从怀里掏出一个巴掌大的旧式手持GPS，外壳磨损得厉害，“马雄从走私犯手里搞来的，军用老款，自带抗干扰模块，但精度……”他摇摇头，“误差可能有两百米。”
“两百米？”黑子声音高了八度，“在海底差两百米，咱们他妈的得找到明年去！”
“那就仔细找。”林劫终于开口。他声音不高，但在海浪和风声里异常清晰，像把刀子切进黄油。“电缆不是一根针，它比你的腰还粗。顺着海床找，总能找到。”
他看了看腕表。夜光表盘在黑暗中幽幽地亮着：凌晨一点四十分。
距离计划下水时间还有二十分钟。距离“灵河”网络每日自检、加密降级的时间窗口，还有五十分钟。
“都检查最后一遍。”林劫说，“装备，气瓶，通讯设备。下水之后，没机会反悔。”
人群散开，各自去做最后的准备。甲板上响起压抑的金属碰撞声、橡胶摩擦声、还有粗重的呼吸。没有人再说话。恐惧像一层透明的膜，裹在每个人身上，随着船的每一次颠簸而颤动。
马雄从底舱爬上来，手里拎着个帆布包。他走到林劫身边，把包递过去。“拿着。”
林劫接过，拉开拉链。里面是几把潜水刀，刀刃在月光下泛着冷光，还有两把紧凑型的鱼枪。“用不上最好。”马雄说，点了支烟，火光在他脸上明灭，“但万一……别死得那么窝囊。”
“你不下去？”林劫问。
马雄咧嘴笑了，笑容扯动脸上的横肉和伤疤：“老子是旱鸭子。在锈带，水最深的地方是臭水沟。”他吐了口烟，“我会在船上，盯着雷达。要是看到不该出现的东西……”他拍了拍腰间鼓囊囊的枪套，“我会给你们发信号。然后你们他妈的最好跑快点。”
信号。他们的应急信号是三个短促的声呐脉冲，意思是“立刻上浮，放弃任务”。简单，残酷。
林劫点点头，把包背上。帆布包浸了水会变得更沉，但在水下，多一点重量反而能帮助稳定。
一点五十分。
沈易开始分发荧光棒。细长的塑料管，掰亮之后发出幽绿的、鬼火般的光。每人两根，一根绑在气瓶上，一根绑在手腕。在漆黑的海底，这是唯一能看见同伴的方式。
“记住编队。”林劫说，声音在风浪声中传开，“我，铁手，打头。沈易，黑子，中间。钉子，还有你——”他看向马雄手下的另一个年轻人，外号“耗子”，因为耳朵特别灵，“你们断后。声呐通讯有效距离三百米，别掉队。一旦失散，按原定坐标上浮，在预定汇合点等。等十分钟，没人来，自己想办法回岸上。”
“明白。”声音参差不齐，但都带着一种豁出去的狠劲。
一点五十五分。
他们开始穿戴装备。老式深潜服像一层冰冷的、僵硬的第二层皮肤，橡胶在夜晚的空气里冻得发硬，套在身上时带来一阵寒意。林劫拉上胸前的防水拉链，检查每一个密封环。橡胶确实老化得厉害，手指按上去能感觉到细微的裂纹。但测试时没漏，只能相信它。
循环呼吸系统背在背上，重量沉甸甸地压着肩膀。二氧化碳吸收剂罐子是新的，但谁知道那所谓的“氢氧化锂”是不是真的有效？林劫调节着呼吸面罩，橡胶边缘紧贴在脸上，有点闷，视野被限制在面前椭圆形的强化玻璃后。
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