处理完铁背苍狼的尸体，掩盖了最明显的血迹，云昭与萧砚不敢多做停留，迅速离开了那片弥漫着血腥气的林间空地。五头炼气中期妖兽的伏击，如同投入深潭的石子，打破了山林的平静，也预示着接下来的路程，绝不会再如前十里那般“轻松”。
果然，越往山脉深处行进，周遭的环境便越发显得险恶而诡异。
光线变得更加晦暗，仿佛有一层无形的阴霾笼罩在上空，连正午的阳光也难以完全穿透层层叠叠、奇形怪状的古木树冠。这些树木的形态也愈发扭曲，枝干虬结如同怪物的手臂，树皮呈现出一种不健康的暗褐色，有些表面还布满了湿滑的青苔和颜色艳丽的诡异菌类，散发出甜腻中带着腐朽的古怪气味。
脚下的“路”早已消失不见，只剩下野兽踩踏出的、时断时续的痕迹。地面松软潮湿，堆积着不知多少年的腐殖质，踩上去几乎陷到脚踝，每一步都发出“噗嗤”的轻响，在异常寂静的环境中显得格外清晰。浓重的水汽混合着瘴疠之气弥漫在空气中，吸入肺中带着一股淡淡的腥甜和麻痹感，若非提前服用了驱瘴散，恐怕普通凡人待不了多久便会头晕目眩。
虫鸣鸟叫几乎绝迹，只剩下风吹过林梢时，那种如同呜咽般的、忽高忽低的呼啸声，以及远处偶尔传来的、不知名野兽压抑的低吼，为这片死寂的山林增添了几分难以言喻的恐怖。
云昭将《敛火诀》运转到极致，周身气息近乎于无，与这阴冷潮湿的环境几乎融为一体。她的神识如同最敏感的触角，小心翼翼地铺展在身周十五丈的范围，警惕着任何一丝异常的灵力波动或生命气息。手中的匕首握得很稳，指尖却已悄然夹住了几枚钢针。
萧砚依旧走在前面，步伐看似随意，实则每一步都踏在最稳妥的落点上，避开那些松软的泥潭和可能潜藏危险的灌木丛。他手中的青黑木棍不时轻轻点出，拨开垂落的、颜色妖异的藤蔓，或试探前方地面的虚实。他的气息比云昭收敛得更加彻底，若非眼睛能看到他的存在，单凭神识感知，几乎会以为那是一块移动的岩石。
“注意脚下和头顶。”萧砚忽然传音，声音直接在云昭脑海响起，带着一丝不易察觉的凝重，“这附近的植被，不太对劲。”
云昭心中一凛，凝神观察。果然，她发现一些靠近地面的、呈现暗紫色的藤蔓，会极其缓慢地、如同有生命般微微蠕动。而头顶一些看似无害的、垂挂着紫黑色浆果的枝条，其叶片背面，隐约能看到细密的、针尖大小的幽绿光点，像是某种虫卵或孢子。
“毒龙藤，汁液有剧毒，触之皮肤溃烂。鬼面果，成熟时爆裂，散发致幻粉尘。”萧砚简略地解释了两句，脚下步伐微变，绕开了那丛暗紫色藤蔓。
云昭依样避开，心中对萧砚的见识又高看一分。此人看似冷漠寡言，但对这些山野险地的了解，却远超寻常修士。
两人又前行了约莫两三里，地势开始缓缓上升，林木稍微稀疏了一些，但光线并未因此好转，因为空气中开始飘荡起淡淡的、灰白色的雾气。这雾气并不浓，却能阻隔视线和神识，让感知范围进一步被压缩。
“快到松涛岗了。这雾气有些古怪，小心些。”萧砚停下脚步，侧耳倾听片刻，眉头微蹙。
云昭也察觉到不对。这雾气并非普通山岚，其中似乎混杂着极其微弱的、阴寒的能量，让她体内的涅盘之火都产生了一丝本能的排斥。她尝试运转《青木诀》吸收灵气，却发现效率降低了不少，灵气中似乎也掺杂了同样的阴寒杂质。
“嘶嘶——”
就在两人驻足观察之际，一阵极其轻微、仿佛无数细小摩擦声汇集而成的、令人牙酸的“嘶嘶”声，从前方的雾气深处传来。声音很轻，却带着一种冰冷的、无孔不入的渗透感，让人头皮发麻。
萧砚眼神一凝，手中木棍斜指地面，做了个“戒备、缓进”的手势。
云昭屏住呼吸，匕首横在胸前，钢针蓄势待发。两人一前一后，保持着数步距离，缓慢而警惕地向着声音传来的方向挪动。
雾气渐浓，能见度已不足十丈。那“嘶嘶”声越来越清晰，也越来越密集，仿佛有无数条蛇虫正在雾气中穿行，又像是某种生物在快速摩擦甲壳。
“左边，七丈，地面。”萧砚的传音陡然响起，带着一丝急促。
云昭几乎不假思索，身形向右侧横移半步，同时低头看去。
只见左侧雾气翻涌的地面上，灰白色的腐殖质如同沸腾般拱起，紧接着，数十条筷子粗细、通体漆黑如墨、头部长着一对猩红小眼的怪虫，如同离弦之箭般破土而出，朝着两人原本站立的位置弹射而来！它们的速度奇快无比，身体在空中绷得笔直，口器张开，露出细密锋利的锯齿，散发出令人作呕的腥臭。
“腐地线蛇！”云昭脑海中闪过在杂货铺听到的一种妖兽名称。此虫常群居地下，以腐肉和阴气为食，口器有剧毒，能轻易钻透护体灵光，噬咬血肉，一旦入体，便会疯狂繁殖，极难清除。
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