处理完铁背苍狼的尸体,掩盖了最明显的血迹,云昭与萧砚不敢多做停留,迅速离开了那片弥漫着血腥气的林间空地。五头炼气中期妖兽的伏击,如同投入深潭的石子,打破了山林的平静,也预示着接下来的路程,绝不会再如前十里那般“轻松”。
果然,越往山脉深处行进,周遭的环境便越发显得险恶而诡异。
光线变得更加晦暗,仿佛有一层无形的阴霾笼罩在上空,连正午的阳光也难以完全穿透层层叠叠、奇形怪状的古木树冠。这些树木的形态也愈发扭曲,枝干虬结如同怪物的手臂,树皮呈现出一种不健康的暗褐色,有些表面还布满了湿滑的青苔和颜色艳丽的诡异菌类,散发出甜腻中带着腐朽的古怪气味。
脚下的“路”早已消失不见,只剩下野兽踩踏出的、时断时续的痕迹。地面松软潮湿,堆积着不知多少年的腐殖质,踩上去几乎陷到脚踝,每一步都发出“噗嗤”的轻响,在异常寂静的环境中显得格外清晰。浓重的水汽混合着瘴疠之气弥漫在空气中,吸入肺中带着一股淡淡的腥甜和麻痹感,若非提前服用了驱瘴散,恐怕普通凡人待不了多久便会头晕目眩。
虫鸣鸟叫几乎绝迹,只剩下风吹过林梢时,那种如同呜咽般的、忽高忽低的呼啸声,以及远处偶尔传来的、不知名野兽压抑的低吼,为这片死寂的山林增添了几分难以言喻的恐怖。
云昭将《敛火诀》运转到极致,周身气息近乎于无,与这阴冷潮湿的环境几乎融为一体。她的神识如同最敏感的触角,小心翼翼地铺展在身周十五丈的范围,警惕着任何一丝异常的灵力波动或生命气息。手中的匕首握得很稳,指尖却已悄然夹住了几枚钢针。
萧砚依旧走在前面,步伐看似随意,实则每一步都踏在最稳妥的落点上,避开那些松软的泥潭和可能潜藏危险的灌木丛。他手中的青黑木棍不时轻轻点出,拨开垂落的、颜色妖异的藤蔓,或试探前方地面的虚实。他的气息比云昭收敛得更加彻底,若非眼睛能看到他的存在,单凭神识感知,几乎会以为那是一块移动的岩石。
“注意脚下和头顶。”萧砚忽然传音,声音直接在云昭脑海响起,带着一丝不易察觉的凝重,“这附近的植被,不太对劲。”
云昭心中一凛,凝神观察。果然,她发现一些靠近地面的、呈现暗紫色的藤蔓,会极其缓慢地、如同有生命般微微蠕动。而头顶一些看似无害的、垂挂着紫黑色浆果的枝条,其叶片背面,隐约能看到细密的、针尖大小的幽绿光点,像是某种虫卵或孢子。
“毒龙藤,汁液有剧毒,触之皮肤溃烂。鬼面果,成熟时爆裂,散发致幻粉尘。”萧砚简略地解释了两句,脚下步伐微变,绕开了那丛暗紫色藤蔓。
云昭依样避开,心中对萧砚的见识又高看一分。此人看似冷漠寡言,但对这些山野险地的了解,却远超寻常修士。
两人又前行了约莫两三里,地势开始缓缓上升,林木稍微稀疏了一些,但光线并未因此好转,因为空气中开始飘荡起淡淡的、灰白色的雾气。这雾气并不浓,却能阻隔视线和神识,让感知范围进一步被压缩。
“快到松涛岗了。这雾气有些古怪,小心些。”萧砚停下脚步,侧耳倾听片刻,眉头微蹙。
云昭也察觉到不对。这雾气并非普通山岚,其中似乎混杂着极其微弱的、阴寒的能量,让她体内的涅盘之火都产生了一丝本能的排斥。她尝试运转《青木诀》吸收灵气,却发现效率降低了不少,灵气中似乎也掺杂了同样的阴寒杂质。
“嘶嘶——”
就在两人驻足观察之际,一阵极其轻微、仿佛无数细小摩擦声汇集而成的、令人牙酸的“嘶嘶”声,从前方的雾气深处传来。声音很轻,却带着一种冰冷的、无孔不入的渗透感,让人头皮发麻。
萧砚眼神一凝,手中木棍斜指地面,做了个“戒备、缓进”的手势。
云昭屏住呼吸,匕首横在胸前,钢针蓄势待发。两人一前一后,保持着数步距离,缓慢而警惕地向着声音传来的方向挪动。
雾气渐浓,能见度已不足十丈。那“嘶嘶”声越来越清晰,也越来越密集,仿佛有无数条蛇虫正在雾气中穿行,又像是某种生物在快速摩擦甲壳。
“左边,七丈,地面。”萧砚的传音陡然响起,带着一丝急促。
云昭几乎不假思索,身形向右侧横移半步,同时低头看去。
只见左侧雾气翻涌的地面上,灰白色的腐殖质如同沸腾般拱起,紧接着,数十条筷子粗细、通体漆黑如墨、头部长着一对猩红小眼的怪虫,如同离弦之箭般破土而出,朝着两人原本站立的位置弹射而来!它们的速度奇快无比,身体在空中绷得笔直,口器张开,露出细密锋利的锯齿,散发出令人作呕的腥臭。
“腐地线蛇!”云昭脑海中闪过在杂货铺听到的一种妖兽名称。此虫常群居地下,以腐肉和阴气为食,口器有剧毒,能轻易钻透护体灵光,噬咬血肉,一旦入体,便会疯狂繁殖,极难清除。
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