她顿了顿,脸颊泛起恰到好处的红晕,声音更轻飞快补充道:“爱丽丝....愿尽绵薄之力,侍奉阁下左右,以尽....地主之谊。”
这番话在此刻响起,几位邻近的宾客交换了心照不宣的眼神。
这太正常了。
帝国贵族圈层森严,像新巴别塔伯爵这样的“终身贵族”,爵位与封地无法世袭,退位即意味着家族影响力的急剧衰退。
将家族中最珍贵的明珠献给一位如日中天、深得侯爵信任前途无量的年轻特使,是延续权力、寻求庇护最直接,也最传统的潜规则手段。
若是成功联姻,哪怕只是成为特使的情妇,其家族也能在新的权力结构中找到一个稳固的支点。
“侍奉”二字,其中的意味,更是不言而喻。
陆翎倒是没什么意外,轻轻和爱丽丝碰杯:“伯爵阁下费心了,此行核心在于公务,待正事处理完毕,再叙不迟。”
新巴别塔伯爵眼底闪过一丝难以掩饰的失落,但脸上笑容依旧谦恭:“是,勋爵阁下公务要紧,若有任何需要,我定当竭力。”
当伯爵父女和陆翎闲谈的时候,一直以高级顾问身份优雅周旋于宾客之间的萝瑟妮拉,开始了她的行动。
她端着一杯香槟,如同一位尽职的顾问与各界要人进行必要的寒暄。
作为银翼最顶级的“交际花”与情报编织者(有资格使用组织资源建立自己的情报网络),和人打交道仿佛就是她与生俱来的天赋。
她的身影在人群中从容流转,唇边总噙着一抹恰到好处的浅笑,既不显得过分热络,又不会让人觉得被怠慢。
每一个与她交谈的人,无论身份高低,都会在不经意间多透露几句,仿佛面对的不是一位初次见面的顾问,而是一位可以信赖的旧识。
社交语言的艺术,被她玩转的炉火纯青。
不久之后,似乎是确认了目标,她开始向看守金库的三位机动师师长靠近。他们正聚在一处悬浮餐桌旁,低声交谈着,军礼服上的肩章在柔和光线下熠熠生辉。
萝瑟妮拉并未直接走向他们,而是先与附近一位负责星港调度的官员就近期航运流量闲聊了几句。
中一位面容敦厚、气质沉稳的师长率先注意到了她,显然认出了这位特使身边地位不凡的顾问。他主动停下话头上前,脸上露出友善的笑容致意。
另外两位师长也随之转过头来。
“这位想必就是特使阁下的高级顾问,芭芭拉女士吧?”那位面容敦厚的师长开口,声音洪亮而客气,“方才未能及时问候,失礼了。”
萝瑟妮拉停下脚步,回以一个无可挑剔的微笑:“三位师长阁下言重了,幸会。”
“特使顾问太客气了,”另一位声音洪亮的师长接口道,态度热情了些,“您代表特使阁下周旋各方,才是辛劳。我们几个粗人,正好躲在这里清静片刻。”
最后一人表情相对内敛,冷静观察之余礼数周全:“顾问女士。”
萝瑟妮拉顺势与他们寒暄起来,话题自然地从宴会氛围引向了防务工作。
她的话语专业且见解独到,对部队调度和行星防御体系似乎颇有了解,很快便与两位较为健谈的师长聊得颇为投契。
她巧妙地掌控着谈话的节奏,目光看似不经意地扫过一直相对最后一人:“格瑞师长,听闻您与诸位师长常年驻守地下金库核心区,职责重大,实在令人钦佩。”
格瑞回过神来,“特使顾问过誉了。”
在他回答的间隙,萝瑟妮拉仿佛被他的尽职所打动,微微颔首表示赞许,同时很自然地端起酒杯。
她的左手手指看似无意识地落在晶莹的杯壁上,以某种独特韵律,在杯壁上极快地轻敲了三下。
动作流畅自然。
然而,就在那一刹那——
格瑞师长的话语一顿,虽极其短暂但被萝瑟妮拉敏锐捕捉。
他迅速垂下眼睑,借着抿酒的动作掩饰了那瞬间的破绽,再抬起头时,神情已然恢复,洽谈自然。
萝瑟妮拉脸上的笑容没有丝毫变化,又交谈了几句,她优雅地欠身:“与诸位交谈受益匪浅。特使阁下那边还有吩咐,我就不多打扰各位了。”
三位师长也客气的回礼。
萝瑟妮拉未在喧嚣的主厅过多停留,步履从容地走向大厅边缘一处延伸出去的观景露台。这里相对僻静,透明的穹顶之外便是无垠的星空,璀璨的银河仿佛触手可及,将厅内的喧嚣与人声稍稍隔绝。
她凭栏而立,背影优雅,似乎只是被这壮丽的星空吸引了注意力,需要片刻独处。
时间在宴会嘈杂的背景下悄然流逝。
大约过了五分钟左右,一个挺拔的身影出现在露台入口处,只是略显迟疑。
正是格瑞师长。
他目光快速看向露台,又不动声色的警惕扫过周围,最终深吸一口气做出决断,迈上台阶。
几乎就在格瑞师长踏入露台的同时,在主厅与露台的连接处,一道身影悄然而至——樱, 缓缓倚靠在入口墙壁封锁通道。
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