残月如钩，将清冽的银辉泼洒在铁砧城以西的联军营地，数万顶灰黑色帐篷在寒夜里舒展着轮廓，被月光镀上一层冷硬的霜白。营地内没有寻常军营的喧闹，只有巡夜士兵的靴底碾过枯草丛的沙沙轻响，混着远处阿斯托利亚城方向传来的、如同巨兽蛰伏时的魔力护盾嗡鸣，在寂静的夜空中交织成紧绷的序曲。
林恩站在营地最高的了望塔顶端，玄色披风被西北风吹得猎猎作响，边角拍打在木栏上发出啪嗒声。他手中紧攥着艾莉娅傍晚送来的侦查卷轴，指尖摩挲着羊皮纸粗糙的纹理，上面用炭笔标注的东门换班时间。钟声一响，像一道灼热的印记。那是布鲁带领食人族潜入的唯一窗口期，也是整场战役的第一个突破口。
“还有半个时辰。”林恩低声呢喃，目光如鹰隼般扫过营地各处。借助皎洁的月光，他能清晰望见南门方向的空地上，五百门魔力加农炮如同蛰伏的钢铁巨兽，炮口齐齐对准阿斯托利亚城高耸的城墙。
巴顿正弯腰带领工匠们做最后的调试，火把的光芒在炮身上明灭跳动，映照着工匠们满是油污却眼神专注的脸庞，他们的手指在复杂的魔力纹路间游走，偶尔传来金属碰撞的清脆声响，每一次调试都凝聚着破城的希望。
了望塔下的空场上，精锐部队的士兵们已整装待发。淬火钢甲在月光下泛着冷冽的光泽，腰间别着的魔力匕首鞘口镶嵌着细碎的魔晶，背上斜挎的长剑剑锋隐没在剑鞘中，却依旧透着逼人的寒气。
林恩的目光落在队伍最前方的队长身上。正用一块雪白的布巾仔细擦拭着头盔上的狮鹫徽章，动作缓慢而郑重，仿佛在进行一场神圣的仪式。徽章上的狮鹫翅膀历经战火磨损，却在他的擦拭下重新焕发出昂扬的气势。
“林恩。”一个清脆的女声从身后传来，打断了林恩的思绪。艾莉娅提着裙摆快步登上了望塔，皮质靴底踏在木梯上发出轻响，发间缀着的星辰发饰随着步伐微微晃动，折射出细碎的银光。“精灵弓箭手队已在北门集结完毕，特制的星辰箭矢全部配发到位，箭羽上都刻好了破魔符文。侦查兵最后传回的消息，西门的域主级监察队还在按原路线巡逻，没有任何异动。”
林恩转过身，目光落在眼前这位精灵族女战士身上。从星叶部落初遇时的警惕疏离，到如今并肩作战的坚定信赖，艾莉娅的眼神里多了几分战火淬炼出的锐利。他微微点头：“辛苦你了。布鲁那边的情况如何？”
“半个时辰前刚传来信号，他们已在东门三里外的废弃磨坊隐蔽妥当。”艾莉娅从怀中取出一枚菱形的水晶，水晶表面流转着淡淡的蓝色光晕，“这是最后一枚联络水晶，布鲁说他们的‘俘虏’状态稳定，噬魂派的兽皮衣物气味足够逼真，连最熟悉噬魂派的守卫都不会起疑。”
林恩接过水晶，入手一片冰凉，指尖能感受到水晶内部微弱的魔力波动。他脑海中浮现出布鲁和那些守序派食人族的模样。脸上涂抹着用腐叶和兽血调制的腥臭药剂，身上裹着磨得发亮的粗糙兽皮，怀里揣着被粗麻绳捆成粽子的噬魂派成员，连呼吸都刻意放缓，模仿着噬魂派成员那种蛮横粗重的节奏。为了这场战役，这些曾被整个大陆排斥、背负着污名的食人族，赌上了整个族群存续的未来。
就在这时，一阵低沉悠远的号角声从营地西侧传来，如同古老森林的召唤。林恩抬头望去，只见橡木带领着数十位德鲁伊走出帐篷，他们手中捧着特制的藤蔓种子，种子表面流转着浓郁的绿色光晕，仿佛蕴藏着蓬勃的生命力。
德鲁伊们在空地上围成一个巨大的圆圈，口中吟诵起古老晦涩的自然咒语，低沉的吟唱声如同大地的脉动，地面上镌刻的魔力节点随之亮起，淡绿色的光晕如同镶嵌在黑夜里的翡翠，缓缓流淌汇聚。
“魔力储备已全部充盈。”橡木的声音通过风元素传递到了望塔，带着自然魔法特有的厚重感，“只要东门的旗帜升起，我们能在十息内让藤蔓突破城墙的防御结界，为大军开辟通道。”
林恩深吸一口气，将水晶紧紧握在掌心，冰凉的触感让他纷乱的思绪逐渐平静。他知道，此刻营地的每一个角落，都在等待着那个破局的信号。平民士兵们坐在各自的帐篷口，有的低头擦拭着魔力手环，手环上的魔纹在月光下闪烁；有的双手合十低声祈祷，嘴唇翕动着念诵着家人的名字；还有的将贴身携带的家人信物贴在胸口，那信物或许是一枚磨光滑的木牌，或许是一缕编织整齐的发丝。这些原本平凡的农夫、工匠、商贩，此刻都穿上了盔甲拿起了武器，成为了守护大陆的战士。
“时间差不多了。”林恩抬手看了一眼腰间的魔法怀表，表盘上的鎏金指针正缓缓朝着子时三刻移动，指针划过刻度时发出细微的咔嗒声，在寂静的夜里格外清晰。他对艾莉娅沉声道：“通知各队，按预定计划行动。告诉巴顿，让魔力加农炮瞄准南门和北门的魔力管道接口，没有我的指令不许开火。”
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