厅内一片死寂，只有寒风穿过窗棂的细微呜咽声。
烛火将他的身影拉得长长的，投在冰冷的墙上，仿佛与那些逝去的亡魂重合。
永宁屏住呼吸，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，心脏被一只无形的手紧紧攥住，痛得几乎无法呼吸。
尽管早有猜测，但亲耳听他说出这惨烈而充满背叛的往事，带来的冲击依旧难以言喻。
“那后来可曾查出那些‘马匪’的来历？”她声音微颤地问。
霍凛冷笑一声，笑声中充满了无尽的疲惫与讥诮：“查，如何查？现场被打扫得干干净净，线索全无。上报朝廷，最终也只能定为‘遭遇强悍马匪，力战而退’。还能如何。难道要指控是自家袍泽下的黑手。无凭无据，只会动摇军心，徒惹笑柄。”
他转过身，目光再次落在永宁脸上，那目光深邃如寒潭，映着烛光与月辉，复杂难辨：“现在，你还觉得，我该有什么‘委屈’吗？”
这不是询问，更像是一种自嘲，一种将最深伤疤揭开后，带着防御性的冷漠。
永宁望着他，望着这个在外人面前威仪赫赫、战功彪炳的镇北侯，此刻眼中那难以掩饰的痛楚与孤寂。
她忽然明白了，他那冰冷的外壳，并非天生，而是由无数战友的鲜血、背叛的寒意、以及沉重的责任一层层冻结而成。
她心中百感交集，恐惧、同情、敬佩、还有一丝莫名的疼惜，交织在一起。她上前一步，仰头看着他，声音虽轻，却异常清晰：“侯爷无错，错的是那些背弃家国、残害袍泽的蠹虫。侯爷将委屈压下，非是懦弱，而是顾全大局，是不得已的担当。妾身敬佩侯爷。”
她顿了顿，眼中泛起一丝泪光，却努力不让它落下：“那些逝去的将士，若在天有灵，必不愿见侯爷始终为此自责沉郁。他们舍生，是为护侯爷周全，护军情不失，护我大梁河山。侯爷今日所立下的赫赫战功，镇守的万里边关，便是对他们最好的告慰。”
这番话，说得真挚而恳切，完全发自肺腑。没有虚伪的安慰，没有矫情的同情，有的只是理解与共情。
霍凛彻底怔住了。
他从未想过，会从这位被强塞给他、他一直冷漠以待的公主口中，听到这样一番话。
她看透了他的隐痛，理解了他的沉默，甚至试图安抚他那从未对人言说的愧疚。
一股极其陌生的、酸涩而微暖的情绪，如同破冰的涓流，悄然涌入他冰封已久的心田。
他定定地看着眼前这个女子，她穿着华贵的宫装，站在凄冷的月光与温暖的烛火之间，面容依旧娇柔，眼神却清澈而坚定。
良久，他喉结微动，极其艰难地，几不可闻地吐出两个字：“……多谢。”
谢谢你的理解。谢谢你的这番话。
这简单的两个字，于他而言，重逾千斤。
永宁轻轻摇了摇头，唇角露出一丝极淡却真实的微笑：“侯爷不必言谢。明日还需远行，请早些安歇吧。”
她知道，今夜这番话，已属逾矩，亦已足够。有些伤口，需要慢慢愈合，有些心结，非一日可解。
她敛衽一礼，不再多言，转身缓步离开正厅，将那一片寂静与清冷的月光，留给了身后那个依旧伫立窗前的男人。
霍凛没有回头，也没有阻止。他只是静静地站着，任由寒风吹拂面颊，手中无意识地摩挲着腰间那枚代表着他无上荣光与责任的侯印。
前尘往事如潮水般涌过，带来的不再是纯粹的刺痛与冰冷。
或许，这个他从未用心看待过的“妻子”，并非他所以为的那般，只是深宫中一朵不谙世事、需要精心呵护的娇花。
在她柔弱的外表下，或许也藏着一种他所未曾料到的坚韧与通透。
夜，更深了。
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