他甚至来不及看永宁一眼，目光直接锁定那传旨太监和瘫坐在地的传令兵。
“情况我已大致知晓。”他的声音因急速赶路而略带沙哑，却异常沉稳，带着一种能安定人心的力量，“公公，我们即刻入宫。”
他又看向那传令兵：“兄弟，辛苦。详细军情，路上说。”他上前一步，亲手将那传令兵扶起。
“侯爷……”传令兵看到霍凛，如同看到了主心骨，眼泪瞬间涌了出来。
霍凛拍了拍他的肩膀，没有多余的话，转身便大步向外走去。那传旨太监连忙跟上。
永宁站在廊下，看着他那高大挺拔、裹挟着战场风沙气息的背影毫不犹豫地迈向门外等候的骏马，心中百感交集。恐惧、担忧、还有一丝难以言喻的自豪。
就在他即将踏出府门的那一刻，霍凛的脚步忽然顿住。
他猛地回身，目光如电，穿过庭院，精准地落在了永宁身上。
他的眼神极其复杂，有不容置疑的决断，有一闪而过的犹豫，最终化为一句简短的交代，声音穿透寒冷的空气，清晰传来：
“府中之事，交由你了。紧闭门户，无我手令，任何人不得擅动府库物资一粮一铢。”
这是信任，也是重托。更是在这风云骤变之际，对她能力的认可和维稳后方的要求。
永宁心头巨震，迎上他灼灼的目光，用力点了点头：“侯爷放心，妾身谨记。”
霍凛深深看了她一眼，不再多言，翻身上马，带着传旨太监和那报信士兵，在一众亲卫的簇拥下，朝着皇宫方向疾驰而去，马蹄声如雷鸣般滚过长安街道，迅速远去。
永宁独自站在骤然空寂下来的庭院中，寒风卷起她的裙摆，冰冷刺骨。
她望着他们消失的方向，久久未动。
皇宫，太极殿。
气氛比外面的天气更加凝重压抑。皇帝萧景琰早已端坐御座之上，面色沉静，但紧抿的唇角和微微蹙起的眉头，泄露了他内心的不平静。
殿下，文武百官齐聚，却鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在殿门方向。
当霍凛一身戎装，带着边关特有的风尘与杀气大步走入时，所有人的呼吸都为之一窒。
他并未卸甲，按律本是不敬，但在此非常之时，无人敢置喙半句。
“臣霍凛，参见陛下。”他单膝跪地，甲胄铿锵作响。
“爱卿平身，边关急报，想必你已知晓？”皇帝的声音带着一丝不易察觉的急切。
“是，臣已初步了解。狄人狡诈，趁我年关松懈，突袭磐石堡。凉州危急，请陛下速做决断。”霍凛言简意赅。
兵部尚书立刻出列，详细禀报了刚刚收到的、更为具体的军情。
情况比传令兵所述更为严峻，狄人攻势凶猛，且分兵数路，似有牵制其他关隘、孤立凉州之意。
殿内顿时响起一片压抑的惊呼和议论声。
“陛下，凉州绝不可失！当立刻发兵救援！”
“可是京师距凉州路途遥远，大雪封路，援军恐难及时赶到啊！”
“是否可令周边州府先行驰援？”
“周边兵力有限，恐难挡狄人精锐……”
众人争论不休，焦虑万分。
霍凛却始终沉默着，目光锐利地扫过殿上悬挂的巨幅北疆舆图，手指无意识地在身侧微动，仿佛在推演着兵棋。
终于，皇帝抬手，制止了众人的争论，目光沉静地看向霍凛：“霍卿，你有何看法？”
霍凛踏前一步，声音沉稳有力，瞬间压下了所有嘈杂：“陛下，狄人此举，意在速战速决，趁我援军未至，拿下凉州，以振声势，并劫掠粮草过冬。凉州城高池深，刘总兵亦是老将，只要援军消息一到，必能死守待援。”
他顿了顿，目光如炬，继续道：“救援必行，且需快。臣建议，即刻从京营抽调一万精骑，由臣亲自率领，轻装简从，日夜兼程，直扑凉州。同时，陛下可下旨令并州、云州守军出兵侧击狄人后路，予以牵制，再调拨后续步军及粮草辎重，稳步推进，以固战果。”
他的方案清晰果断，充满了军人特有的雷厉风行和对战局的精准把握。
皇帝眼中闪过一丝赞许，却并未立刻表态，而是沉吟道：“爱卿刚经历大战回京不久，朕本意让你多休养些时日。京中亦需爱卿坐镇……”
“陛下！”霍凛打断皇帝，声音斩钉截铁，“边关告急，将士浴血，臣岂能安坐京城？北狄畏臣如虎，臣一日抵达凉州，便可稳守军心，退狄人凶焰，此乃臣职责所在，万死不辞。”
他这番话，掷地有声，充满了不容置疑的决心与担当。
殿内众臣无不为之动容。
皇帝看着殿下那挺拔如松、目光坚定如铁的爱将，终于缓缓点头，眼中闪过一丝复杂难辨的光芒，似是欣慰，似是倚重，或许还有一丝极深的、无法言说的考量。
“好！”皇帝猛地站起身，声音洪亮，带着帝王的决断，“既然如此，朕准卿所奏。”
他目光扫向一旁的内侍监：“拟旨”
“诺”
内侍监连忙铺开明黄绢帛，提笔待命。
皇帝沉声道：“诏曰：北狄猖獗，复犯我疆，凉州危殆，社稷攸关。特命镇北侯、大将军霍凛，为平狄大元帅，总领北疆平狄事宜。率京营精骑一万，驰援凉州，击退蛮虏，固我河山，沿途州府，需全力供给，不得有误，望卿不负朕望，早奏凯歌，钦此。”
“臣，霍凛，领旨谢恩。必竭尽全力，荡平狄虏，卫我社稷。”霍凛单膝重重跪地，声音铿锵，如同誓言，在太极殿中隆隆回响。
圣旨既下，大局已定。
霍凛接过那卷沉甸甸的圣旨，起身，他没有再看殿内神色各异的百官，转身，握着象征权力与责任的圣旨，大步流星地走出太极殿。
殿外，寒风呼啸，卷起漫天雪沫。
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