格罗姆·裂岩的“观察”持续了整整三天。
三天里,这个魁梧的半兽人战士像一块会呼吸的岩石,沉默地驻扎在谷地边缘那块背风的巨石阴影下。
除了必要的进食和饮水,他几乎不动。
暗红色的眼睛像两簇不灭的余烬,始终跟随着林薇尔、托克,以及偶尔出现在视野边缘的、那一抹巨大的银色。
他观察着林薇尔如何用简陋的工具,和托克一起将引水渠进一步完善,在蓄水池边挖出排水沟。
观察着托克如何用找回的工具箱,修复破损的金属罐,将它们改造成储水器,甚至尝试用收集来的零碎金属和某种粘性树汁,制作简陋的卡榫和铰链。
观察着那只地精如何一边工作,一边忍不住絮絮叨叨格里姆师傅笔记里的内容,声音里交织着恐惧和对专业知识的本能热忱。
他也观察着那只龙。
阿尔方斯大部分时间隐没在山洞深处或上方巨岩之后,但每天总有那么一两个时辰,会以真身出现在龙栖地上方,巨大的双翼偶尔展开,掠过谷地,投下令人窒息的阴影,带来呼啸的狂风。
每当这时,格罗姆能感觉到自己血脉深处本能的战栗,但更多的,是一种冰冷的评估——评估这传说生物的力量,评估它与那人类女性之间难以言喻的联系。
他见过阿尔方斯用精准控制的吐息,瞬间蒸发掉谷地一侧堆积的、腐烂的植物残。
也见过林薇尔只是抬头看了一眼山洞方向,不久后就有清冽的泉水自动注满蓄水池的奇景。
没有交谈,没有互动。
但一种极其脆弱的平衡,在这片荒凉山谷中维持着。
直到第四天清晨,平衡被打破了。
林薇尔是被一阵尖锐的、仿佛金属刮擦玻璃的嗡鸣声惊醒的。
那声音并不响亮,却异常刺耳,直接钻进颅骨深处,带来一阵令人作呕的眩晕感。
她猛地坐起,发现身边的托克也抱着头,发出痛苦的呜咽。
窝棚外,格罗姆已经站了起来,战斧紧握在手,暗红色的眼睛警惕地扫视着被晨雾笼罩的谷地入口方向,鼻翼微微翕动。
“什么声音?”
林薇尔压低声音问,同时手已经摸向了腰间的骨刃。
“……魔能侦测器。”
回答她的不是格罗姆,而是阿尔方斯冰冷的声音,直接在她脑海中响起。
“而且是被深渊气息污染过的那种。有东西在靠近,从东南方黑森林方向,速度不快,但目标明确。”
契约印记传来一阵示警的微热。
林薇尔的心沉了下去。
裁决司?这么快就找来了?
是格罗姆的行踪暴露了,还是之前他们在半兽人营地留下的痕迹被追踪到了?
“数量,类型。”
她强迫自己冷静下来,在意识中询问。
“五个……不,六个生命信号。四个是人类,魔力波动微弱,应该是普通士兵或低阶裁决骑士。另外两个……”
阿尔方斯停顿了一下,声音里多了一丝冰冷的杀意。“是腐爪猎犬。它们的气味,和上次一样臭。”
六对三,如果算上战斗力不明的托克。
而且对方有备而来,携带了探测装置和魔物。
“你能出手吗?”林薇尔问。
“我可以让靠近山谷的任何东西化为灰烬。”
阿尔方斯的回答带着巨龙特有的傲慢,但随即话锋一转。
“但如果你不想立刻暴露全部底牌,让幕后主使提高警惕,最好用‘你们自己的力量’解决。除非……你们应付不了。”
这是考验。
林薇尔瞬间明白了。
阿尔方斯不会坐视他们被杀,但他要看看,她所规划的“龙栖地”,她所试图整合的力量,究竟有没有在残酷现实面前存活下来的价值。
也包括,格罗姆·裂岩这个不确定因素,在压力之下会如何选择。
“托克……”
林薇尔转向吓得脸色发白的地精。
“你之前说,格里姆师傅的笔记里,有关于陷阱和简单机关的制作?”
托克牙齿打颤,但还是用力点头。
“有……有!绊索,陷坑,还有利用弹性树枝的弹射装置……原理我都懂,但材料……”
“材料就用现有的。”
林薇尔语速很快,“格罗姆!”
半兽人战士转过头,暗红色的眼睛看着她,等待下文。
“东南方,黑森林边缘,有六个敌人正在靠近,其中两只腐爪猎犬。他们带着探测装置,我们这里已经被发现了。”
林薇尔言简意赅。
“阿尔方斯大人不会直接出手。我们要靠自己把他们挡在外面,至少……要抓个活口问话。”
格罗姆的瞳孔收缩了一下。
他看了一眼上方——阿尔方斯的身影并未出现,但那无形的压力弥漫在空气中,证实了林薇尔的话。
他粗重的呼吸喷出白汽,握斧的手指收紧。
“你想让我帮你战斗?”
他的声音沙哑。
“不。”
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