接下来的三天，古月娜和云闲都在铁杉镇忙碌。
她们查阅了更多的档案，采访了更多的人——猎魂者，商人，工匠，普通居民，甚至还有几个曾经在森林里长期生活过的老采药人。
数据越来越多，图景越来越清晰。
古月娜看到了这个系统的每一个细节，也看到了改变的可能性和阻力。
第三天傍晚，两人在旅店房间里整理资料。
桌上堆满了各种笔记、草图、数据表格。古月娜坐在桌边，用云闲教她的方法，将数据归类、分析、绘制成图表。
云闲则站在窗前，看着外面渐暗的天色。
“差不多了。”古月娜放下笔，揉了揉太阳穴，“铁杉镇的数据基本收集完了。接下来，我们该去其他地方看看了。”
云闲转过身，走到桌边，拿起几张图表看了看。
“嗯，可以了。不过在那之前，还有一件事要做。”
“什么事？”
“实地考察。”云闲说，“数据只是纸上的东西。要真正理解一个系统，必须去它运作的地方看看。”
古月娜明白了：“去铁杉林？”
“对。”云闲点头，“明天一早出发，去森林边缘，看看那里的生态状况，也看看猎魂活动的真实场景。”
古月娜想了想，同意了。
虽然一想到要亲眼看到猎魂场景，她的心里还是会涌起愤怒和痛苦。但她知道，这是必须面对的。
逃避，解决不了任何问题。
“好。”她说。
第二天清晨，两人离开了铁杉镇。
镇子北门出去，就是通往铁杉林的路。路很窄，是猎魂者常年踩踏出来的土路，两侧是枯黄的野草和光秃秃的灌木。
走了大约一个时辰，森林的轮廓出现在前方。
铁杉林——之所以叫这个名字，是因为森林里生长着大量高大的铁杉树。这种树木质坚硬如铁，是制作弓弩和枪杆的上好材料。但也正因为如此，森林遭到了长期的砍伐，靠近边缘的区域，树木稀疏了许多。
古月娜站在森林边缘，深深吸了一口气。
空气中弥漫着树木、泥土、腐叶混合的气味，还有……淡淡的魂兽气息。
她能感觉到，这片森林里生活着很多魂兽。大部分是十年、百年的低级魂兽，也有一些千年以上的，分布在森林深处。
“感觉到了吗？”云闲问。
“嗯。”古月娜点头，“很多魂兽。但它们的分布……很奇怪。”
“怎么奇怪？”
“太集中了。”古月娜皱眉，“百年以上的魂兽，几乎都聚集在森林深处，距离边缘至少五十里以上。边缘地带，只有一些十年魂兽和小型动物。”
云闲点点头：“这就是长期猎杀的结果。魂兽也不傻，知道靠近人类聚居地危险，所以会往深处迁徙。但这样一来，猎魂者就必须走得更远，花费更多时间和精力。”
她指了指地面：“看这些足迹。”
古月娜低头看去。土路上有很多杂乱的足迹——人类的脚印，马蹄印，还有车轮的痕迹。显然，经常有猎魂团队从这里进出。
“走吧，进去看看。”云闲说。
两人沿着一条小径，走进森林。
森林里的光线很暗，高大的树木遮住了大部分阳光。地面上铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，发出沙沙的声响。
古月娜走得很慢，很仔细。
她在观察——观察树木的生长状况，观察地面的痕迹，观察空气中魂力流动的规律。
她看到，靠近边缘的树林里，有很多砍伐的痕迹。一些树桩还很新，显然是不久前才被砍的。她还看到一些陷阱的残骸——捕兽夹，绳套，甚至还有几个已经失效的魂导陷阱。
“这些都是猎魂者留下的。”云闲说，“有些陷阱可能已经废弃很久了，但依然会对经过的动物造成伤害。”
古月娜蹲下身，检查一个锈迹斑斑的捕兽夹。夹子上还沾着一些暗褐色的痕迹——是血，已经干涸很久了。
“这里……死过一只魂兽。”她轻声说，“大概是半年前。”
云闲点点头，没有说话。
两人继续往里走。
越往里，森林越茂密，人类活动的痕迹也越少。但古月娜能感觉到，魂兽的气息越来越浓。
走了大约十里，她们遇到了第一只魂兽。
是一只“铁牙野猪”，大概五十年修为，正在一棵树下刨食。它很警觉，听到脚步声立刻抬起头，警惕地看着两人。
古月娜停下脚步，静静地看着它。
那只野猪也看着她，小眼睛里充满了警惕和……恐惧。
它没有立刻逃跑，可能是因为觉得这两个“人类”身上没有杀意。也可能是因为，它见过太多人类，知道逃跑不一定有用。
对峙了几秒后，野猪转身，钻进了灌木丛，消失了。
古月娜站在原地，很久没有说话。
“怎么了？”云闲问。
“它很害怕。”古月娜轻声说，“即使我们没有敌意，它也很害怕。这种恐惧……是刻在骨子里的。”
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