外来势力？找东西？宁涛心中微动，联想到醉仙楼的事件和古修洞府的传言，隐隐觉得这金沙城，恐怕也即将卷入某种漩涡之中。
是夜，子时。
金沙城西区，一片早已被开采殆尽、只剩下坑洼不平的地面和无数幽深矿洞的废弃区域。与城中心的灯火通明不同，这里只有零星的、如同鬼火般摇曳的灯火，光线昏暗，人影绰绰，空气中弥漫着一股阴冷潮湿的霉味，夹杂着各种隐秘的气息。
这里便是鬼市。
没有固定的摊位，交易者大多隐藏在宽大的斗篷或面具之下，如同真正的鬼魅，在阴影中低声交谈，完成着一笔笔见不得光的买卖。
宁涛换上了那件灰色斗篷，将气息收敛到极致，也融入了这片黑暗之中。他目光锐利地扫视着周围，神识如同触角般小心地探出，感应着那些交易物品上散发出的能量波动。
这里卖的东西五花八门，来路大多不正。有沾染着血腥气的法器碎片，有药性不明、散发着怪异味道的丹药，有绘制着诡异图案的兽皮卷，甚至还有一些被封印在玉盒中、微微搏动的怪异器官。
宁涛的目标明确：一是寻找可能压制或净化业力的线索；二是看看能否淘到关于毒蛟潭更具体的信息。
他在一个售卖各种残破玉简的“摊位”（只是一块铺在地上的黑布）前停下，蹲下身，手指拂过那些冰冷破碎的玉片。大部分玉简神识探入都是一片空白或杂乱无章的碎片信息，显然早已损坏。
就在他准备放弃时，指尖触碰到一枚颜色暗沉、边缘有着焦黑痕迹的残破玉简。这玉简材质普通，但当他神识尝试探入时，却感到一股极其微弱、却带着某种古老韵律的阻力。
有戏！
他心中一动，不动声色地将这枚玉简拿起，同时拿起旁边几块彻底废掉的玉简作为掩护，看向隐藏在阴影中的摊主——一个全身笼罩在黑色斗篷里，连面容都看不清的身影。
“这些，什么价？”他沙哑着嗓子问道。
那摊主头也不抬，伸出三根枯瘦的手指。
三块下品灵石？倒是不贵。宁涛正准备付钱，那摊主却冷冷开口：“三十。”
宁涛动作一滞。三十块下品灵石，就买这几块大概率是废品的玉简？这简直是抢钱！
“道友说笑了，这些残简，三块灵石都嫌多。”宁涛试图还价。
“爱买不买。”摊主语气没有丝毫波动，带着一股拒人千里之外的冷漠。
宁涛目光微沉，他感觉这摊主似乎笃定他会买。是看出了什么？还是这玉简真的另有玄机？
他再次将神识集中在那枚暗沉玉简上，仔细感应。那股微弱的古老韵律再次浮现，隐隐间，他似乎捕捉到了一丝极其隐晦的、关于“镇”、“净”、“安魂”之类的破碎意念。
或许……真的与镇压业力有关？
就在他犹豫是否要当这个冤大头时，旁边另一个摊位上，两名修士的低语声隐约传来。
“……确定吗？‘血煞教’的人也来了金沙城？”
“千真万确，好像在找一张从黑沼泽流出来的残图……”
“啧，这帮疯子也掺和进来了，看来那残图不简单啊……”
血煞教？宁涛没听说过这个势力，但听名字就不是善茬。而且，又是残图！
他不再犹豫，取出三十块下品灵石，放在黑布上，将几枚玉简，包括那枚暗沉玉简，一起收起。
那摊主默默收走灵石，不再理会他。
宁涛转身离开，融入鬼市的阴影中。他感觉到，在自己付钱拿走玉简的刹那，至少有两三道不怀好意的神识，隐晦地从自己身上扫过。
怀璧其罪，在这鬼市体现得淋漓尽致。
他没有停留，加快脚步，七拐八绕，确认甩掉了可能的跟踪后，迅速离开了这片废弃矿坑区域。
回到城中临时租住的一间廉价客房，宁涛立刻布下了一个最简单的警示禁制，然后迫不及待地拿出了那枚暗沉玉简。
神识全力探入！
这一次，没有了摊主可能存在的干扰，他的神识终于艰难地破开了那层微弱的阻力，触及了玉简内部残留的信息。
一股浩瀚、古老、带着悲悯与镇压之意的破碎信息流，涌入他的脑海……
“……夫业力者，因果之缠……如影随形，焚神蚀骨……”
“……红莲业火，毁灭亦新生……凝其形，镇其神，或可……以杀止业？”
“……上古有碑，名‘镇业’……遗落九幽……寻之……或可得一线生机……”
信息断断续续，残缺得厉害，但其中提到的“红莲业火”、“以杀止业”、“镇业碑”等字眼，让宁涛心头剧震！
这玉简，竟然真的记载了与业力相关的只言片语！虽然大部分是描述业力的可怕和某种近乎悖论的解决思路（以杀止业？），但最后提到的“镇业碑”，似乎指向了一条实实在在的路径！
九幽？那是传说中的幽冥之地，岂是练气小修能够涉足？
宁涛压下心中的激动与疑虑，将这段残缺的信息牢牢记住。无论这信息是真是假，至少给了他一个方向，一个希望。
他将玉简收起，目光透过窗户，望向城外那片在月光下泛着冷硬金属光泽的金色沙海。
金沙城，远比他想象的更加复杂。血煞教、古修洞府残图、神秘的鬼市摊主、还有这指向九幽的镇业碑线索……
危机与机遇，如同交织的网，将他笼罩。
但他知道，自己必须在这漩涡中，找到属于自己的那一线生机。而这一切的前提是，拥有足够的实力和资源。
他盘膝坐下，体内元核缓缓旋转，中心那朵微小的业火红莲虚影静静悬浮。
前路艰险，唯有步步为营，方能于死境中，杀出一条生路。
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