浓烟像贪婪的蛇，顺着门缝、窗隙钻进鼻腔，带着呛人的焦糊味。林晚星在混沌中挣扎着睁开眼，视线被翻滚的灰黑色烟雾切割得支离破碎，耳边是木料爆裂的“噼啪”声，还有孩子们压抑的、带着哭腔的咳嗽。
“安安……念念……”她的嗓子像被砂纸磨过，每发出一个音节都带着撕裂般的痛。她想撑起身体，却发现四肢软得像棉花，头更是昏沉得厉害，那杯没碰过的果汁里的药效，不知为何也侵入了她的神经，或许是空气里飘散的气味，或许是绝望引发的生理崩溃。
“妈妈……怕……”念念的哭声细弱得像风中残烛，从里屋的角落传来。林晚星挣扎着爬过去，摸到一个小小的、滚烫的身体，是念念。孩子身上的衣服已经沾了火星，皮肤烫得吓人。她用尽力气把孩子搂进怀里，徒劳地用自己的衣袖去扑打那点火星，却只闻到布料烧焦的臭味。
“安安！安安在哪？”她嘶哑地喊着，另一只手在滚烫的地板上胡乱摸索。指尖突然触到一只冰凉的小手，她猛地攥紧，是安安。男孩大概是吓坏了，浑身抖得像筛糠，却咬着牙没哭出声，只是一个劲地咳嗽。
“别怕，妈妈在……妈妈在……”林晚星把两个孩子都搂进怀里，后背抵着发烫的墙壁，汗水瞬间浸透了衣衫。火舌已经舔到了门框，橘红色的光映在她脸上，把她的影子拉得扭曲而绝望。
她终于明白过来。那杯果汁，陈志强躲闪的眼神，小雅嘴角的冷笑，还有此刻熊熊燃烧的火焰……不是意外，是谋杀。是那个她爱了十年、陪了十年、从一无所有到衣食无忧的男人，亲手为她和孩子们铺就的黄泉路。
心口像是被烧红的烙铁狠狠烫了一下，痛得她几乎窒息。比身上的灼痛更甚，比浓烟呛喉更烈。
她想起刚开店那年冬天，进货的三轮车在半路坏了，寒风卷着雪粒子往骨头缝里钻。陈志强蹲在路边修车，手指冻得发紫，她就把自己的围巾解下来，一圈圈缠在他手上。他抬头冲她笑，牙齿冻得打颤，却说：“晚星，你看这雪多好，瑞雪兆丰年，明年咱肯定能翻身。”
她想起安安出生时，他抱着皱巴巴的小婴儿，手足无措得像个孩子，小心翼翼地碰了碰孩子的小脸，对她说：“晚星，谢谢你，以后我一定更努力，让你们娘俩过上好日子。”
她想起搬进带院子的平房那天，他兴奋地在院子里转圈，指着墙角说要种她喜欢的月季，指着屋檐说要给孩子们搭个秋千。他从背后抱住她，下巴抵在她发顶，声音温柔得能化出水：“晚星，你看，我们真的有钱了，我没骗你。”
那些画面像碎玻璃，扎进她的脑海里，每一片都闪着曾经的光，如今却割得她鲜血淋漓。原来“好日子”是真的，只是这好日子里，早已没有了她的位置。他说的“不骗你”，终究是骗了她最狠的一次。
“陈志强……”她喃喃地念着这个名字，声音轻得像叹息，却带着无尽的悲凉，“你说过……要护着我们的……”
火越来越大，房梁上的木灰簌簌往下掉，砸在她的头发上、脸上。一块燃烧的木板“哐当”一声砸在离她不远的地方，火星溅到她的胳膊上，烫得她猛地一颤。怀里的念念哭得更厉害了，安安则死死攥着她的衣角，小拳头因为用力而泛白。
“妈妈……爸爸呢？爸爸是不是来救我们了？”安安的声音带着哭腔，还存着最后一丝希冀。
林晚星的心像被揉碎了。她该怎么告诉孩子，那个他们盼着回来、等着撒娇的爸爸，就是这场灾难的始作俑者？她只能把孩子搂得更紧，用自己的身体尽可能地护住他们，哑声说：“爸爸……爸爸有事来不了……妈妈在，妈妈保护你们……”
浓烟越来越浓，呼吸变得异常艰难，每吸一口气都像吞进了滚烫的刀片。她的视线开始模糊，眼前阵阵发黑，耳边的爆裂声仿佛也离得远了。她知道，自己快撑不住了。
她低头看着怀里的两个孩子，他们的小脸被熏得黑乎乎的，眼睛却还睁着，望着她，像两只受惊的小鹿。那是她的命啊，是她在这十年苦日子里唯一的光亮和支撑。她没能护好他们，没能让他们像陈志强承诺过的那样，在大房子里无忧无虑地长大。
“安安，念念……”她用尽最后一丝力气，在两个孩子的额头上各印下一个吻，那个吻带着她的泪水和滚烫的体温，“记住……妈妈爱你们……很爱很爱……”
如果有来生……她不敢想。或许没有来生了，或许来生，她再也不要遇见陈志强，再也不要相信什么“有钱了就好了”的誓言。
火舌终于舔到了她的头发，灼烧的剧痛让她猛地一颤。她下意识地把孩子们往墙角更深处按了按，自己则像一只护崽的母兽，背对着熊熊燃烧的火焰，挺直了早已被灼痛吞噬的脊梁。
意识彻底涣散的前一秒，她仿佛又看到了十年前那个夜晚。她和陈志强挤在漏风的阁楼里，就着一盏昏黄的灯泡，数着皱巴巴的零钱。他突然抬头，眼里的光比灯泡还亮：“晚星，等咱有钱了，我就给你买个金镯子，再带你去拍张好看的婚纱照，你穿婚纱的样子，一定特别美。”
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