沈长清捏着契纸的手微微一顿,往日只要他说的话,她从未有过不答应的时候。
他想了想,忽地有些了然,心下生出两分不忍,“绾绾,我知你对我的心意,可我同娇娇已然有了肌肤之亲,不可能不对她负责。
只要你答应换亲,我往后会将你当亲妹妹看待。”
“亲妹妹?好一个亲妹妹啊!”陆绾绾低低笑出声,“自十年前我爹在狼群中救回沈老头,定下你我亲事,此后你读书束修,笔墨纸砚,一应衣裳,是我陆家三房负担。
五年前,你娘沈老婆子病危,是我入深山寻了七天七夜寻到紫草救治。
你妹妹沈小桃,衣裳首饰是我置办。
连你家的六亩地,也是我们三房一力耕种。
此般种种,为的只是当你所谓的妹妹么?”
这话一出,安静得人群瞬时纷杂起来,众人望向沈家的目光都有些不对劲了,往日只觉沈长清同陆绾绾定亲,是一朵鲜花插在牛粪上,却是不知陆绾绾竟然为沈家,为沈长清付出这么多。
沈老婆子和沈小桃面皮发红,最后头的沈老头更是往墙根里躲了躲。
沈长清闻声,心中不忍立刻消了个干净,她先前分明答应过他,这些事情绝不对外人说,生性恶毒之人,果然不可信!
男人恨恨咬牙,“那你想怎样?”
“杀人偿命,欠债还钱的规矩,沈秀才不会不懂。”陆绾绾敛色,“你将该还的还了,我可以考虑和你退亲。”
三房倾尽心血供养沈长清,可等得她爹陆三祥战死,他们三房被老陆家扫地出门之时,在沈家连一粒米都没求到,如此忘恩负义之徒,又何须同他讲仁义道德!
沈长清皱眉,“退亲?”
“陆娇娇和封家的事我不掺和。”陆绾绾点头,“反正只要你我退了亲,日后你们如何暗通款曲,琵琶别抱都是你们的事。”
沈长清面色黢黑,以前他觉得她无趣,嘴笨话少,如今这话多起来,却是一句比一句令人难受。
陆娇娇忙劝道:“妹妹不知,封家家财万贯,奴仆成群,只要你嫁过去,日后全是顶好的日子,旁人都羡慕不来,这么好的亲事,过了这村可就没这店了……”
“按你的意思,是沈秀才比不上封家大郎?”陆绾绾似笑非笑。
“不!不是……”陆娇娇赶忙摇头,见身旁的男人没有不虞之色,方松了一口气。
然而,不管她如何劝,陆绾绾都只一句:退亲可商量,换亲不可能。
“退亲就退亲!”沈长清神色不耐,“不过,你给的那些物什大多已经花用掉了,我们沈家暂且也没银钱可还,我可以给你打个欠条,等宽裕了便还你。”
“我不要欠条。”陆绾绾摇头。
“你明知道,我家拿不出这些,弄这一遭就是不想同我退亲罢了。”男人拂袖,俊秀的眉目间全是嫌恶,“亏我还以为你良心发现,没想到,竟是换了种方式想引起我的兴趣,真叫人恶心!”
“沈秀才误会了。”陆绾绾淡漠扫他一眼,“逃荒路遥千里,我是担心,你半路上死了,我没地儿要钱去。”
“陆绾绾!!!”沈长清一口气全堵嗓子眼。
“你沈家没有……”陆绾绾见他气急败坏的样,眸光幽幽一转,“可你下一任未婚妻有啊。”
“娇娇?不行!”男人想都不想就拒绝了。
他一个大男人,怎么可以同女人借钱?岂不得被大家笑话吃软饭!
陆老婆子彻底坐不住,三角眼恶毒看向陆绾绾几个,“你们这些个黑心烂肺的扫把星,竟敢将主意打到我乖孙女上,不如赶紧撞墙死去,省得在这儿丢人现眼……”
陆绾绾无所谓扯扯唇:“不愿意也没关系,又不是我要换亲。”
“不!我愿意借。”陆娇娇莲步上前,望向男人的眼中一片爱慕,“我既是沈郎的人,沈郎有困,我定会鼎力相帮。”
“娇娇,你对我真好!”沈长清大为感动。
陆娇娇羞赧垂眸,从袖口掏出一个荷包来,“妹妹,姐姐在这儿多谢你这些年对沈郎的照顾,总共花了妹妹多少银子?我替他们还了。”
“三十二两六钱零五十文!”
这时,一道冷厉的男声插进来。
陆绾绾抬眸,一个高大却干瘦的身影拨开人群疾步走近,正是陆家三房长子,陆同河。
男人抹了把脸上的汗,声音带着几分喘,“沈长清自十岁读书,前三年在村私塾,一年束修三百文,送拜师礼一只山兔一刀猪肉二十鸡蛋,还要了两件新衣裳,一套笔墨纸砚。
第四年考上童生,搬去镇学堂,束修二两银一年,又要了两次纸,三次墨,四套学子服。
第六年中了秀才,嫌笔墨纸砚不好,粗布衣裳丢人,哄着我妹妹全给换新,时常和同窗在茶楼吟诗聚会,每次要一两,一共聚会六次。
沈小桃自十二岁开始,一年四季同绾绾要一套新衣裳,每半年要一件时兴首饰。
沈老婆子病危时所服紫草世间难寻,乃属无价。
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