暴雨还没停，屋檐滴水砸在石阶上，像谁在敲更漏。
陆昭坐在审讯室的主位，面前木桌上摆着一碗冷粥、一柄断刀，还有一块湿透的黑布巾。那布巾刚从水鬼首领脸上揭下来，此刻正冒着水汽，浸得桌角发黑。
赵云靠墙站着，肩甲上还挂着雨珠。他方才亲自押人进来，一路从城西码头走到府衙地牢，鞋底踩出两串泥印。
“这人闭气三次，”赵云开口，“要不是我掐他人中，早翻白眼了。”
陆昭点点头，没说话，只用筷子轻轻搅动那碗粥。米粒沉底，浮着几根草屑——这是前几日施粥时剩下的，特意留了一碗送来。
“你喝一口。”他对赵云说。
赵云一愣：“属下不饿。”
“我不是让你解馋。”陆昭笑了笑，“是让他看清楚，我们吃的东西，跟百姓一模一样。”
他把碗推到桌边，冲角落里被铁链锁住的男人扬了扬下巴。
那人披头散发，浑身裹着腥臭的湿衣，手腕被麻绳勒出深痕。听见动静，缓缓抬头，眼神浑浊却带狠意。
陆昭也不恼，反倒起身走过去，蹲下平视。“听说你在黄河上漂了八年？哪个滩口最险？”
男人闭嘴。
“鬼门峡。”赵云接话，“水流斜切，船底容易撞礁。我们白马义从有两名兄弟折在那里。”
陆昭眼睛一亮：“你也去过？”
赵云点头：“顺流能一日到黎阳，逆水得走五天。”
陆昭回头看向俘虏：“听到了吗？咱们这位将军，跟你同是水上讨命的人。”
男人喉头动了动，依旧不开口。
陆昭站起身，拍了拍手：“行吧，你不说是你的事。来人，送他去南巷医棚，换身干衣，给碗热汤面。”
亲卫愣住：“大人，这……”
“怎么？”陆昭挑眉，“怕他跑了？他要是能从赵将军手里逃出去，我也该封他做都尉了。”
半个时辰后，甄宓来了。
她没进地牢，而是去了城南的疫病收容所。那里住了三十多名痊愈的麻风病人，都是陆昭下令放归乡里的。每人领了药包、干粮和五铢钱，由医官护送出城。
她在一名老妇的粗布外袍夹层里，摸到了一张对折的纸。
展开一看，上面歪歪扭扭写着几句童谣：
＞ 陆昭暴虐不仁道，
＞ 杀我亲族断我灶。
＞ 血染青石街，
＞ 孤儿哭三朝。
字迹粗糙，墨色浅淡，像是用炭条随手写的。
甄宓盯着看了片刻，忽然笑了一声。
旁边侍女问：“夫人觉得好笑？”
“不是好笑。”甄宓把纸条递给她，“是太认真了。”
“啊？”
“你看这句‘血染青石街’。”甄宓指着，“今年开春至今无雨，街上尘土厚得能种菜，哪来的血？再说‘孤儿哭三朝’——谁家办丧事哭三天？寻常百姓两天就下葬，第三天坟头都冒烟了。”
侍女听得一愣一愣的。
“写这东西的人，”甄宓收起笑容，“读过书，但装不懂。想模仿民间口吻，反而露了马脚。”
她将纸条折好塞入袖中：“走，回府。”
陆昭正在书房翻账册。
甄宓进门时，他头也没抬：“查出来了？”
“不是街头瞎编的。”她说，“是有人故意塞进去的。而且——”她抽出纸条放在案上，“笔顺僵硬，起笔重落笔轻，写字的人惯用大纸，突然写小字不顺手。这种毛病，只有常年批公文的才会犯。”
陆昭拿起纸条细看，忽然眯眼：“等等……‘血染青石街’这三个字的‘街’字，末笔往上勾，像个小钩子。我记得谁写字总这么别扭。”
“审配。”甄宓冷笑，“他去年判一个村正私减赋税，罪名就是‘污我清誉，坏我礼法’。他在文书末尾画押时，那个‘也’字尾巴也是这么翘的。”
陆昭猛地醒悟：“他怕我借治疫收民心，干脆反手造谣，说我残害病患？”
“不止。”甄宓指尖点了点纸条，“他还想让你杀回去。你若抓人审问，闹得人心惶惶，正好坐实‘暴虐’之名；你若不管，谣言就会越传越广。”
陆昭沉默片刻，忽然笑了：“老家伙还挺懂舆论战。”
他站起来，在屋里来回走了几步，忽然问：“那些返乡的病人，现在走到哪儿了？”
“一半出了城，一半还在驿站歇脚。”
“传令下去，所有医官立刻返回，就说——”他顿了顿，“就说新药方有误，必须重新检查服药情况。”
甄宓明白了：“趁机再搜一遍？”
“不。”陆昭摇头，“这次我们换个玩法。让医官当众宣布：陆某人听说有人造谣，特地加派护卫，护送每位病人回家，并赐绢一匹，以示关怀。”
甄宓眼睛一亮：“这样一来，百姓只会记得你体恤病患，没人再去信什么童谣。”
“而且。”陆昭嘴角微扬，“咱们还可以‘不小心’让某个医官多说一句——‘听说是城里哪个读书人写的，真不怕遭报应？’”
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