残船底部的金属声还在耳边回荡，陆昭低头看去，一片湿纸从甲胄缝隙里滑出，半枚“谭”字印痕在雨水冲刷下渐渐清晰。他没说话，只是把纸攥进掌心，抬脚踩上岸边石阶。
天刚亮，码头已围了不少人。
昨夜幽灵船的事传得飞快，百姓挤在堤边探头张望，议论纷纷。赵云带人在岸上列了三排，刀未出鞘，盾牌横立，只等一声令下。
“将军。”赵云低声，“盐车都到了。”
陆昭点头，挥手示意。
三十辆牛车吱呀呀地驶入码头空地，车上堆满麻袋，灰白颗粒从破口处洒落，在晨光下泛着冷光。几个押运小吏站在一旁，脸色发青——那是袁府派来的监工，此刻想走也走不了。
陆昭走到高台前，回头看了一眼并排陈列的南匈奴鳞甲。三百副甲胄整整齐齐码成两列，桐油纸剥开一半，露出内衬上的“冀州袁记通商行”字样，货单原件用竹夹固定，摆在最前面。
人群骚动起来。
有人认出了那商号。“这不是袁家二公子的铺子吗？怎么连兵器都敢运？”
“嘘！你不要命了？”
话音未落，东侧传来一阵杂乱脚步。
几百名盐工从巷口涌出，手里举着木牌，上面用红漆写着“还我工钱”“不许烧粮”。领头的是个满脸胡茬的壮汉，肩上扛着铁锹，眼睛通红。
“陆大人！”他嗓门炸开，“你要烧盐，就是断我们活路！我们靠这行吃饭，你一把火烧了，让我们喝西北风去？”
人群跟着吼起来。
“退后！”赵云横跨一步，挡在高台前，声音不高，却压住了喧闹。
陆昭没动，也没喊话。他慢悠悠从袖中掏出那张湿透的残纸，展开一角，对着阳光照了照，然后轻轻一笑。
“你们说我在烧你们的饭碗？”他终于开口，声音不大，却传得远，“那我问一句——你们上个月的工钱，是谁欠的？是我陆昭，还是那个拿麻风病人运私盐、用酸液毁田契的袁本初？”
众人一愣。
“你们知道这些盐是怎么来的吗？”陆昭转身一指那排甲胄，“昨夜二十艘鬼船顺流而下，船上供着张让的灵位，底下藏的就是这批货！谁干的？袁家商号签的单，袁家船队走的线，连收货地点都在辽东泊口——离他们军营不过十里！”
他顿了顿，从怀中抽出另一张纸：“这是影堂抄录的账底，甄家商队上月截获的流水。你们猜怎么着？每卖出一车盐，袁谭抽三成利，剩下的层层盘剥，到你们手上，只剩五文钱一斗。而市面上卖八十文！”
底下鸦雀无声。
那壮汉握着铁锹的手松了松。
陆昭跳下高台，一步步走向人群。
“我不是来抢你们饭碗的。”他说，“我是来砸饭碗的——砸那些趴在你们背上吸血的人的饭碗！”
话音落下，他猛然抬手：“开仓！”
鼓声三响。
东侧三座粮囤的大门轰然洞开，雪白的米粒顺着斜槽倾泻而下，堆成三座小山。十多名女账房早已候在一旁，手持算盘、秤杆，穿统一素袍，腰系墨绿绦带。
“一斗，登记张老三，籍贯清河！”
“两斗，李氏寡妇，育有三子！”
“五升，王小六，年十四，替母领粮！”
数字一声声报出，清清楚楚。
人群先是愣住，接着有人往前挤，又有人往后缩。
“别信！”一个瘦高男子突然跳出来，怀里揣着布包，“这是圈套！粮里有毒！他要灭口！”
他话没说完，赵云已闪身而至，一手扣住其腕，另一手掀开布包——里面是浸过火油的麻布，还有一小瓶黑褐色液体。
“又是这套。”陆昭冷笑，“前些日子袁府对付田丰，用的就是这种药水，滴进井里能让整村人上吐下泻。现在拿来吓老百姓？”
他拎起瓶子晃了晃：“要不要当场试？让这位兄弟喝一口，我陪他一起？”
那人脸色煞白，扑通跪地。
陆昭没再看他，转头面向百姓：“今日焚的是私盐，救的是民心；明日发的是官粮，补的是公道！诸位若不信，可推三人上台监秤——陆某一粒米不贪，一文钱不扣！”
人群静了几息，忽然有个老太太颤巍巍走出来，拄着拐杖：“我……我儿子死在袁军修渠时，饿死的。我信你这一回。”
她话音刚落，旁边一个汉子也上前：“我来监秤！”
又一人跟上：“我也来！”
陆昭笑了，亲自递上算盘。
这时，太阳终于破云而出，照在盐堆上，映得颗粒如碎银闪烁。他取来火把，点燃一圈油毡，火焰腾空而起，顺着盐堆边缘爬升。
“点火！”
刹那间，烈焰冲天。
盐遇高温噼啪爆裂，火舌卷着黄烟翻滚，像一条条赤龙扑向河面。热浪逼得人后退，远处黄河水汽蒸腾，与浓烟撞在一起，竟凝出片片雪花，随风卷入火海，瞬间化为乌有。
“好家伙！”有人惊叹，“盐烧出雪来了！”
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