高猛想说什么,却被祖父的目光堵了回去。
“就这么定了,你就跟贾琮这么说,我想他能懂。”高建一字一顿。
高猛沉默良久,终于重重叩首。
高建看着孙子离去的背影,心中五味杂陈。他回到书房,又拿起那封信,看了一遍,忽然笑了。
“贾琮啊贾琮,你倒是好手段。”
宁国府。
高猛连夜赶来时,贾琮正在书房里写信。见他神色不对,贾琮放下笔。
“怎么了?”
高猛把祖父的话说了一遍,贾琮听完,沉默片刻。
“看来你祖父有他的打算了。”他忽然道。
高猛一愣。“琮兄弟?”
“你祖父其实已经决定支持我们,支持陛下了,只是面子上抹不开,所以在嘴上说两边下注,才是稳妥之策。”贾琮站起身,走到窗前,“一方面你祖父跟太上皇、跟元平一脉一起走了一辈子,突然倒戈,他心里觉得是背叛,另一方面之前的一些芥蒂让他难以放下。”
他转过身,看着高猛。“这件事,不要告诉任何人。你祖父那边,你也少去。有什么消息,他一定会通过可靠的人传出来的。”
高猛心中一震。“你这么确定……”
“陛下那边,我会去说。”贾琮点了点头,又拍拍高猛的肩膀,“你祖父能想通,是好事。往后的事,慢慢来。”
次日清晨,贾琮入宫面圣。
乾清宫里,景平帝正在批阅奏章。听贾琮说完高建的事,他放下朱笔,沉默良久。
景平帝站起身,看着贾琮。“你信他?”
贾琮想了想。“臣也不敢确信,但是臣信高猛的心是站在陛下这边的。而且以卢国公家的情况,他只有高猛这么一个有出息、能够支撑门楣的儿孙,不跟着高猛一起支持陛下,卢国公府将来也必然没落。”
景平帝笑了。“你倒是看的透彻。”
他走回龙椅坐下,沉吟片刻。“既然你如此看,那朕也愿意相信卢国公。让他继续留在元平一脉,暂时不要暴露。关键时候,希望他能发挥最关键的作用。”
贾琮心中一喜,连忙叩首。“陛下英明。”
“还有,”景平帝看着他,“你和高猛在辽东出生入死,朕都记着。回去告诉高猛,让他好好干。将来,朕不会亏待高家。”
贾琮领旨,退出乾清宫。
次日,贾琮轻车简从,独自前往卢国公府。
没有亲兵,没有仪仗,只带了一包辽东带来的特产。高建在书房里等着,见他进来,起身迎了一步,又停住了。
贾琮走上前,恭恭敬敬地行了一个晚辈礼。“卢国公前辈,晚辈贾琮,前来拜见。”
高建看着他,一时不知说什么好。
“前辈不必为难。”贾琮直起身,神色坦然,“晚辈今日来,是有些话想当面跟前辈说。”
高建沉默片刻,抬了抬手。“坐吧。”
两人落座。贾琮把带来的特产放在桌上,笑道:“这是辽东的貂皮和老山参,不值什么钱,胜在实在。前辈若不嫌弃,留着用。”
高建看了一眼,没有推辞。“你倒是有心。”
贾琮也不绕弯子,开门见山。“前辈在辽东待过,知道那边的情况。女真人这次虽然退了,可元气未伤。过个一年半载,他们还会再来。到时候,朝廷需要能打仗的将领。”
高建没有说话。
“高猛兄长在辽东立了功,封了子爵。这是他拿命换来的,也是陛下对高家的恩典。”贾琮看着高建,“前辈是聪明人,应该知道,这恩典意味着什么。”
高建沉默良久,终于开口。“你倒是会说话。”
贾琮笑了笑。“晚辈说的是实话。”
他从怀里取出一封信,双手呈上。“这是晚辈替陛下转交的。陛下说了,过往恩怨一概不究,前辈若愿意,随时可以进宫面圣。”
高建接过信,手微微发抖。
他没有拆,只是攥着那封信,沉默了很久。
“好。”他把信收好,声音沙哑,“老夫这条命,就交给陛下了。”
贾琮站起身,郑重行礼。“前辈深明大义,晚辈替陛下谢过。”
高建摆摆手。“别谢我。我是为了高家,为了猛儿。”
两人对视一眼,都笑了。
从卢国公府出来,贾琮长长吐出一口气。高建这条线,算是搭上了。
接下来的日子,贾琮在京中过得忙碌而充实。
除夕那天,荣宁二府张灯结彩,祭祖大典办得隆重庄严。贾琮作为新晋昭武侯、贾府这一代最有出息的子弟,又是族长,自然是祭祖的核心人物。他跪在祠堂里,看着那些列祖列宗的牌位,心中却想着辽东那些再也回不来的弟兄。
“三叔,您想什么呢?”被贾琮特意带在身边的贾兰扯了扯他的袖子。
贾琮回过神来,笑了笑。“没什么。走吧,回去吃饭。”
家宴设在荣庆堂,满满当当坐了好几桌。贾母坐在上首,笑得合不拢嘴。贾琮被她拉着,坐在她旁边,贾琮也时不时亲自给这个对他已经无害的老太太夹菜倒酒,展现一下自己的孝顺。黛玉坐在对面,一袭紫袄,衬得脸色越发白皙。她低着头,安安静静地吃饭,偶尔抬头看贾琮一眼,又飞快地低下头去。
贾琮端起酒杯,朝众姐妹和王熙凤等几位嫂子举了举。“这一年,我不在,家中的事情都辛苦你们了。来,敬你们一杯。”
探春笑道:“三哥哥客气了。你在外面打仗才辛苦呢。”众人纷纷举杯,一饮而尽。
宴席散后,贾琮回到宁国府。锦云已经烧好了热水,晴雯铺好了床褥,鸳鸯端来热茶。三个丫鬟忙前忙后,眼里都是心疼。
“三爷,您今天喝了不少酒,早点歇着吧。”锦云轻声道。
贾琮点点头,接过茶喝了一口。“你们也辛苦了,去歇着吧。”
三人退出,屋里安静下来。贾琮躺在床上,望着头顶的帐子,却怎么也睡不着。辽东的烽火、黑石谷的血战、北狄草场的风雪,一幕幕在脑海里闪过。他闭上眼睛,深吸一口气,把这些念头都压下去。
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