墨影在凌家堡的客院中静修了三日。
这三日里，她并未外出，而是通过凌家送来的关于北疆风物志、宗门势力详解等玉简，进一步充实对此地情况的了解。凌战父子对她恭敬有加，每日遣人送来精致的灵食与北地特产，却从不过多打扰，分寸把握得极好。
期间，她也暗中以神念探查过整个凌家堡。城堡防御阵法虽然古老，但多处能量节点黯淡，显然缺乏足够的灵石和维护。堡内修士的整体水平也不高，除了凌战是炼虚中期，还有两三位炼虚初期的客卿长老，其余多为化神、元婴。整个家族确实透着一股资源匮乏、后继无人的窘迫。
这一日，凌云亲自前来拜访，神色间带着一丝兴奋与期待。
“前辈，叨扰了。”凌云恭敬行礼后，说道：“晚辈此次前来，是有一事相商，或许对前辈修行略有裨益。”
“哦？何事？”墨影淡淡问道。
“前辈可知，距此西北方向千里之外，有一处名为‘玄冰涧’的秘境？”凌云解释道，“那玄冰涧乃是一处天然形成的极寒险地，内部孕育有一种名为‘玄冰玉髓’的天地奇珍。此物蕴含极为精纯的冰系本源与星辰寒力，对于修炼冰属性或星辰类功法的道友，乃是淬炼肉身、滋养神魂、甚至感悟寒冰法则的至宝！”
玄冰玉髓？墨影心中微动。她修炼的《星辰炼体诀》和逆命剑魄都能吸收星辰之力，而这玄冰玉髓蕴含星辰寒力，或许对她确实有用。而且，淬炼肉身、滋养神魂，正是她目前巩固修为、夯实根基所需要的。
“此物既然如此珍贵，想必获取不易吧？”墨影问道。
凌云点头，脸上露出一丝凝重：“正是。玄冰涧内极寒无比，寻常元婴修士难以深入。更麻烦的是，涧内生活着一种名为‘冰魄寒螭’的妖兽，群居而生，实力强横，成年寒螭便有化神实力，其中的螭王更是堪比炼虚修士。而且，玄冰涧的入口并非固定，每隔数年才会在特定星象下短暂开启，且内部地形复杂，遍布天然迷阵与空间陷阱，危险重重。”
他顿了顿，继续道：“根据星象推算，三日后，便是玄冰涧下一次入口开启之时。我们凌家曾祖上遗留有一份残缺的涧内地图，标注了几处可能孕育玄冰玉髓的区域。以往凌家实力尚可时，也曾组织人手进入探索，收获颇丰。但近百年来，家族式微，已无力组织有效的探索，反而被‘玄霜谷’、‘冰魄宗’等北疆宗门占据了主导。”
“玄霜谷？冰魄宗？”墨影回忆了一下看过的资料，这两个宗门是北疆本地势力，实力不弱，均有合体期修士坐镇，平日里对凌家这个“镇北王”也并不怎么恭敬。
“是的。”凌云脸上露出一丝不甘，“此次秘境开启，他们必定会派出精锐弟子前往。晚辈……晚辈斗胆，想邀请前辈一同前往玄冰涧！凌家愿奉上那份残缺地图，所得玄冰玉髓，前辈占七成，凌家只取三成即可！只求前辈能在关键时刻，照拂一二。”
他目光恳切地看着墨影。凌家如今青黄不接，他作为年轻一代的佼佼者，急需资源提升实力，重振家族。而玄冰玉髓对他修炼的凌家祖传功法《玄冰战诀》大有裨益。但以凌家现在的力量，单独进入玄冰涧，面对其他宗门的精英和内部的危险，胜算渺茫。眼前这位神秘前辈，是他能想到的最强助力。
墨影看着凌云眼中那份属于年轻人的锐气与对家族的责任感，仿佛看到了前世那个一心向道、渴望变强的自己。她略一沉吟，便点了点头：“可。”
她正好需要这类天材地宝，也能借此机会，实地考察一下北疆这些宗门势力的实力。至于照拂凌家，不过是顺手而为。
凌云大喜过望，连忙躬身：“多谢前辈！晚辈这就去准备！三日后，我们准时出发！”
三日后，清晨。
一支由十余人组成的小队，在凌云的带领下，离开了凌家堡，朝着西北方向的玄冰涧进发。
除了墨影（伪装的老者）和凌云，队伍中还有凌家的四名化神后期好手，以及一位受邀同行的、与凌家交好的散修，名为韩立，修为在化神巅峰，擅长阵法与遁术。
千里之遥，对于最低也是化神期的队伍而言，并不算远。但越靠近玄冰涧，气温越发酷寒，凛冽的寒风如同刀子般，裹挟着冰晶，能轻易割裂低阶修士的护体灵光。天地间白茫茫一片，灵气中都带着刺骨的寒意。
飞行了约莫两个时辰，前方出现了一片巨大的、深不见底的冰川裂缝地带。无数巨大的冰裂缝如同蛛网般蔓延，深蓝色的寒雾从裂缝中弥漫而出，遮蔽视线，神识探入其中也受到极大阻碍。
这里便是玄冰涧的外围。
此时，涧口附近已经聚集了不少人影，分成了几个阵营。
人数最多的是一群身穿月白道袍、气息清冷的修士，约有三四十人，为首者是一名面容冷艳、背负古琴的女子，修为赫然达到了炼虚中期！正是北疆大宗“玄霜谷”的弟子，那冷艳女子是其内门长老，**霜华长老**。
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