“好家伙,这味儿比醉仙楼的香十倍!” 围观的食客忍不住喊出声。张掌柜探头一看,锅里的豆腐炖得酥而不烂,冬菜的鲜气全融在汤里,再看自己家那碗油腻的冬菜扣肉,脸都绿了。
苏清欢盛了一碗递给张掌柜,他尝了一口,眼睛倏地睁大,嘴里嘟囔着 “怎么这么鲜”,放下碗转身就走,连句场面话都没说。围观的人哄堂大笑,春桃笑得直拍腿:“这老东西,偷鸡不成蚀把米!”
沈砚之站在一旁,看着苏清欢忙碌的背影,嘴角忍不住上扬。春桃凑过来小声道:“沈大人,您要是想学做菜,我教您啊,比您查账简单多了。”
“胡闹。” 沈砚之瞪了她一眼,却没真生气。这时王伯端着刚炖好的馄饨过来:“沈大人,尝尝我的馄饨,配苏姑娘的冬菜豆腐正好。”
正吃着,宫里的小太监突然来了,传太后口谕,说要二十份冬菜烧豆腐,送进宫给各宫娘娘尝尝。春桃吓得手里的勺子都掉了:“二十份?咱们这小灶房来得及吗?”
“来得及。” 苏清欢胸有成竹,转头对沈砚之说,“沈大人,借您的随从用用,去买些芥菜和豆腐。”
沈砚之立刻吩咐随从,还特意叮嘱:“要最好的卤水豆腐,多买几斤。”
忙到黄昏,二十份冬菜烧豆腐总算装好,小太监临走时说:“太后说了,苏姑娘要是开厨艺班,宫里的宫女也想报名呢!”
送走小太监,沈砚之要走,临走前塞给苏清欢一个布包,里面是张地契:“这是外城的一间大院子,适合开学徒班,太后特批的。”
苏清欢愣了愣:“你早知道太后会答应?”
“猜的。” 沈砚之耳尖又红了,“我还有事,先走了。米酒记得温着喝,天冷。”
看着他落荒而逃的背影,苏清欢笑着摇头,怀里的小鼎轻轻颤了颤,像是在笑。春桃凑过来:“小姐,沈大人对您可真好,比这冬菜豆腐还暖。”
“别瞎说。” 苏清欢嘴上反驳,心里却暖暖的。她打开地契,上面写着 “清欢厨艺坊”,笔迹苍劲,竟是沈砚之的字。
王伯这时进来,手里拿着刚腌好的咸菜:“苏姑娘,这是我按你说的法子腌的,用了沈大人送的海盐,你尝尝。”
苏清欢尝了一口,咸鲜爽口,忍不住赞道:“王伯您手艺真好。”
“是你的法子好。” 王伯笑得满脸皱纹,“往后啊,咱们清欢小筑,定能火遍京城!”
夜幕降临,灶房的灯亮了起来,新垒的灶台烧得正旺,青铜小鼎在灯下泛着温润的光。春桃在收拾食材,王伯在教小李怎么择菜,远处传来卖馄饨的吆喝声,和记忆里的调子一模一样。
苏清欢摸着母亲的食谱,又看了看窗外的烟火气,突然明白 “清欢” 二字的意思 —— 不是山珍海味,是灶台上的温度,是身边人的陪伴,是这人间最实在的温暖。她拿起小鼎,轻轻贴在脸颊,暖烘烘的,像是母亲的手在抚摸她的额头。
“小姐,明天咱们就晒冬菜吗?” 春桃的声音传来。
“嗯,明天一早晒。” 苏清欢笑着点头。
窗外的月光洒进来,落在食谱上的鼎形记号上,泛着淡淡的光。苏清欢知道,她的 “味染人间” 之路,才刚刚热闹起来。
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