她把莲子去芯，百合剥瓣，用青铜小鼎盛了山泉水，加了半勺冰糖，坐在小炭炉上慢炖。鼎身渐渐泛起白光，莲子和百合在水里轻轻翻滚，原本微苦的莲芯竟散出清甜，百合的涩味也消了大半。春桃在旁剥桂圆：“陈嬷嬷可是太后跟前的红人，当年御膳房的李御厨都得听她的！”
苏清欢没说话，盯着鼎里的羹 —— 汤面渐渐凝出一层薄霜，像玉露般透亮。她又撒了点干桂花，香气瞬间漫出灶房，连门口的小太监都忍不住吸鼻子。
“玉露羹来了。” 苏清欢端着白瓷碗出来，碗里的羹莹白剔透，莲子卧在百合中间，桂花像碎金撒在上面。陈嬷嬷拿起银勺，舀了一勺尝了尝，眼睛突然亮了 —— 羹入口即化，甜而不腻，莲子绵得像云朵，百合脆得像鲜梨，咽下去后喉咙里还留着桂花的香气。
“这羹……” 陈嬷嬷又舀了一勺，“比御膳房的冰糖炖雪蛤还爽口！你用了什么法子？” 苏清欢笑道：“就是寻常食材，用泉水慢炖罢了。” 怀里的青铜小鼎悄悄凉了下去，像是完成了任务。
陈嬷嬷放下勺子，满意地点头：“太后近来胃口不好，就爱这口清爽的。下月初三，你随我入宫备菜。” 她掏出个锦盒，“这是太后赏的银钗，你收着。” 苏清欢刚要推辞，沈砚之在旁说：“太后的赏赐，收着吧。”
送走陈嬷嬷，春桃捧着锦盒跳起来：“小姐！我们要进宫啦！以后是不是能天天见太后？” 王伯泼冷水：“宫里规矩多，可别像今天这样毛手毛脚的。” 苏清欢摸着怀里的青铜小鼎，突然想起李御厨说的话 —— 原主生母的冤屈，或许真能在宫里查清。
晌午时分，工匠们拆完墙，开始砌新灶。张屠户送来了半扇猪，还带来个好消息：“刘老三那小子，今儿个送了两斤新木耳来赔罪，说以后你家的干货他包了，比市价便宜两成！”
春桃跑去接木耳，回来时一脸得意：“那小子吓得脸都白了，说再不敢骗咱们了。” 苏清欢笑着把木耳泡上：“晚上做‘木耳炒肉片’，给工匠们加菜。” 沈砚之挽起袖子：“我来劈柴，这次肯定不会卡斧头。”
春桃赶紧跑去搬木柴：“沈大人加油！劈不好晚上罚你吃三碗野菜饭！” 沈砚之拿起斧头，看准木柴中间劈下去，“咔嚓” 一声，木柴裂成两半，他松了口气，对着苏清欢笑了笑 —— 阳光透过新拆的墙洞照进来，落在他脸上，竟比灶火还暖。
苏清欢转身进灶房，刚拿起青铜小鼎，就见鼎身的云雷纹闪了闪，像是在笑。她摸着鼎上的 “清欢” 二字，又想起沈砚之送的莲花玉佩，心里甜丝丝的 —— 原来这人间清欢，从来不是孤军奋战，是有人生火，有人劈柴，有人陪着尝遍烟火滋味。
傍晚的炊烟升起，新砌的灶房里飘出木耳炒肉的香气，工匠们的笑声、春桃的吆喝声、沈砚之劈柴的闷响，混着巷口的槐花香，缠成了最热闹的人间。苏清欢站在灶前，看着鼎里翻滚的肉汤，突然明白，柳玉茹的刁难也好，宫廷的规矩也罢，只要手里有鼎，身边有人，就没有跨不过的坎。
春桃跑进来喊：“小姐！沈大人劈完柴了，这次没把斧头劈坏！” 苏清欢笑着应了一声，往灶里添了块柴，火光映得她眉眼发亮。窗外，沈砚之正帮王伯搬案板，月光刚爬上新挂的牌匾，鎏金的字在夜色里闪着温柔的光，像极了他看她时的眼神。
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