苏清欢蹲下来翻了翻面粉缸，里面果然藏着半缸受潮的劣等粉：“王掌柜，做生意得讲良心。我娘当年开‘欢味斋’，连有虫眼的青菜都要扔，你这掺假的面粉，敢给客人吃？”
沈砚之让小厮把劣等粉封起来，又拎起账本翻了翻：“这账本我借走看看，御史台正查商户掺假的事，正好顺道给你记一笔。” 王掌柜吓得连连磕头，忙让人搬来两袋上好的精面粉：“清欢姑娘，沈大人，这是最好的粉！不收钱！求你们饶了我！”
苏清欢没接：“该给的钱一分不少，但下次再敢掺假，我就让食客们都来看看你的‘好面粉’。” 她说着掏出铜钱放在柜上，跟沈砚之拎着面粉往外走。
刚出铺子，就见春桃拎着个大藕节跑过来，阿黄嘴里叼着根藕须跟在后面。“小姐！你看这藕！” 春桃把藕举起来，粗得像个小胳膊，“王老汉说这是塘里最老的藕，煮糯米正好！”
沈砚之瞥了眼藕，突然笑：“春桃你这眼光，比昨天泼酸梅汤还准。”
春桃叉着腰：“那是！也不看我是谁的丫鬟！”
回到清欢小筑时，王伯已经把馄饨馅拌好了，见他们拎着面粉回来，忙迎上去：“可算回来了！刚才有食客来问蟹粉汤包，我都快支吾不住了。”
苏清欢把精面粉倒进盆里，青铜小鼎往旁边一放，鼎身微微发热，面粉里的细尘竟自动飘了起来。“这小鼎还能筛粉？” 沈砚之挑眉，凑过去看，“比筛子还好用。”
“它的本事多着呢。” 苏清欢笑着加水和面，面团在她手里揉得光滑发亮，“等会儿做桂花糯米藕，你就知道了。”
春桃蹲在井边洗藕，王伯在旁边指导：“苏三夫人当年洗藕，得用竹刷顺着藕孔转三圈，里面的淤泥才干净。” 春桃试了试，竹刷差点卡在藕孔里，忍不住吐槽：“这比绣花还难！小姐，你快来帮忙！”
苏清欢走过去，把藕放进青铜小鼎里，倒了些清水。刚过片刻，鼎身就泛起微光，藕孔里的淤泥竟自动往外冒，清水一冲就干干净净，连最里面的细沙都没了。“我的天！” 春桃瞪圆了眼睛，“小鼎成精了？”
“是厨神显灵。” 王伯捋着胡子笑，“当年苏三夫人也有个小鼎，说能让食材变鲜。”
苏清欢把泡好的糯米灌进藕孔，又用牙签把藕节固定住，放进小鼎里，加了冰糖、桂花和清水。鼎身慢慢变热，香气顺着鼎口飘出来，连隔壁布铺的老板娘都探着头问：“清欢姑娘，这是做什么呢？香得我心都痒了！”
“桂花糯米藕！等会儿做好了送您一块！” 春桃大声应着，手里的活也没停 —— 她正帮王伯包馄饨，褶子捏得歪歪扭扭，却比上次整齐多了。
沈砚之没闲着，搬了个凳子坐在门口劈柴，手腕还是酸，却劈得很认真。阿黄趴在他脚边，时不时叼根柴棍递过去，惹得沈砚之笑：“你这狗，比春桃还会讨好。”
中午时分，清欢小筑里已经坐满了食客。蟹粉汤包刚出锅，热气腾腾的，咬一口汤汁四溅，一个胖公子吃得满嘴流油：“清欢姑娘，这汤包比我家厨子做的强十倍！给我装十笼带回去！”
“别急，桂花糯米藕刚做好！” 春桃端着个大盘子出来，里面的藕片红亮剔透，糖汁挂在边缘，桂花落在上面，香得阿黄直扒门。她用筷子夹起一片，藕断丝连，糯米粘在藕孔里，看着就诱人。
胖公子抢先尝了一口，眼睛瞬间亮了：“甜而不腻！比宫里的点心还好吃！再给我来五斤！”
正热闹着，赵老爹挑着点心担进来了，手里还拿着张方子：“清欢丫头，我想起苏三夫人当年的‘莲蓉酥’方子，给你带来了！” 他瞥见桌上的糯米藕，忍不住尝了一块，“哎哟，这味儿跟当年一模一样！”
“赵老爹，我们找到‘欢味斋’的旧人了！” 苏清欢把陈婆说的话告诉她，“城西的李大叔开了家厨馆，咱们明天去拜访他。”
赵老爹一拍大腿：“李大叔！我认识他！当年他跟苏三夫人学过做酱菜，最清楚她的规矩！”
傍晚时分，食客渐渐散去，春桃趴在账桌上算钱，笑得合不拢嘴：“小姐！今天糯米藕卖了一百二十块！汤包卖了三十笼！比昨天多了一倍！”
王伯在厨房收拾灶台，沈砚之帮着洗碗，苏清欢则拿着李大叔的地址看。“明天我陪你去城西。” 沈砚之擦干手，“柳玉茹吃了亏，说不定会在李大叔那儿动手脚，我跟着放心些。”
苏清欢点头，摸了摸怀里的青铜小鼎，鼎身温温的，像是在回应她。春桃突然想起什么，拍了下额头：“对了！沈大人，你昨天说的旧案卷宗，什么时候能看看‘欢味斋’的记载？”
“后天我去御史台给你找。” 沈砚之笑着说，“不过得给我留两笼蟹粉汤包当报酬。”
“没问题！给你留三笼！” 春桃爽快答应，阿黄也跟着 “汪” 了一声，像是在附和。
夕阳透过窗户洒进来，把厨房照得暖融融的。灶台上的余火还没灭，烤得人浑身舒服。苏清欢看着身边忙碌的几人，又看了看桌上泛着光的青铜小鼎，嘴角扬起一抹笑 —— 柳玉茹的阴谋虽烦，但有这些真心待她的人，有手艺，有小鼎，这人间烟火气，比什么都踏实。
阿黄突然叼着块糯米藕凑过来，尾巴摇得欢快。苏清欢摸了摸它的头，心里暗道：明天去城西，定能找到母亲的线索。至于柳玉茹，她要是再敢来捣乱，就给她尝尝 “鼎气加持” 的辣椒面 —— 保管让她记住，美食不是害人的工具，是暖人心的清欢。
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