春桃举着擀面杖就要往上冲,被苏清欢一把拉住。她扫了眼地上的汉子,又看了看张嬷嬷,嘴角勾起一抹笑:“张嬷嬷这话可不敢当。我家馄饨今早刚包的,用的是王伯刚采的荠菜,街坊四邻都看着呢。倒是你家表侄,看着面生得很,怕是连我家门槛都没踏进来过吧?”
围观的人群里有人喊:“没错!我今早就在这儿吃的馄饨,好吃得很,哪有什么问题!”
“就是!王伯的荠菜天天在早市卖,干净得很!”
张嬷嬷脸一僵,随即又撒起泼来:“你们都是一伙的!这小贱人给了你们好处!我告诉你们,今天要是不给我个说法,我就拆了这破馆子!”
沈砚之往前站了一步,藏青色的常服虽没缀补子,却自带一股冷意。“张嬷嬷是吧?” 他声音不高,却让喧闹的人群瞬间安静下来,“昨日你带人围堵御史查案,今儿又来污蔑商户,真当京城没有王法了?”
张嬷嬷认出他是上次在破巷里的官爷,腿肚子一软,却还是硬着头皮道:“官、官爷,她下毒害人是真的!您可不能偏袒她!”
“是不是下毒,一查便知。” 苏清欢拎着竹篮走过去,里面还剩着些荠菜,“这是今早用的荠菜,张嬷嬷要是不放心,咱们现在就去药铺验。若是有毒,我随你去县衙领罪;若是无毒,你污蔑良民,可得吃板子。”
青铜小鼎在她怀里微微发烫,鼎身的光扫过荠菜,没有半分异常 —— 这鼎最是灵验,若是有毒,早就发出预警了。
张嬷嬷眼神闪烁,支支吾吾道:“验、验什么验!我表侄都这样了,还有假吗?”
就在这时,地上装死的汉子突然 “哎哟” 一声,翻了个身,正好看见阿黄蹲在旁边盯着他,吓得一骨碌爬了起来,拔腿就跑。阿黄 “汪汪” 叫着追了上去,把那汉子吓得鞋都跑掉了一只。
围观的人顿时哄堂大笑。
“这哪是上吐下泻?这是见了狗怕得要命吧!”
“肯定是张嬷嬷雇来的托儿!”
张嬷嬷气得脸都紫了,指着跑远的汉子骂道:“没用的东西!” 她转头想跟苏清欢撒泼,却对上沈砚之冰冷的眼神,顿时吓得不敢作声。
“造谣污蔑,寻衅滋事,” 沈砚之慢悠悠道,“按大靖律,杖责二十,罚银五十两。春桃,去叫衙役来。”
春桃立马应了声,刚要跑,就被苏清欢拉住了。她看着张嬷嬷,语气缓和了些:“张嬷嬷,我知道是柳玉茹让你来的。你若是再帮她做这些缺德事,下次可就不是杖责这么简单了。”
张嬷嬷浑身一颤,嘴唇动了动,最终还是没敢说话,带着那两个泼妇灰溜溜地跑了。围观的人群散了,有人路过还笑着说:“清欢姑娘,你家馄饨太香了,再给我盛一碗!”
苏清欢笑着应下,转身回了院子。春桃把擀面杖一扔,气呼呼道:“柳玉茹也太不要脸了!天天派些阿猫阿狗来捣乱!”
“她这是急了。” 王伯把煮好的馄饨端上桌,“咱们的清欢小筑名气越来越大,抢了不少酒楼的生意,她自然坐不住。”
沈砚之拿起筷子,夹了个馄饨放进嘴里,荠菜的清香在舌尖散开,鲜得眉毛都要掉下来。“我已经让人去查柳家和靖王的旧账了,” 他含糊道,“很快就能找到柳家陷害你娘的证据。”
苏清欢刚坐下,就见门外跑来个小吏,手里拿着个信封,递给沈砚之:“大人,御膳房李御厨派人送来的信。”
沈砚之拆开信封,看了两眼,递给苏清欢:“李御厨想见你,说有你娘的东西要给你。”
苏清欢接过信,上面的字迹苍劲有力,只写了寥寥数语:“明日巳时,御膳房后门见,有故人遗物相赠。李。”
王伯凑过来看了看,点头道:“李御厨为人正直,既然约你见面,肯定是有重要的东西给你。”
春桃啃着馄饨,含糊不清道:“会不会是陷阱啊?柳玉茹要是在御膳房门口埋伏咱们怎么办?”
“有沈大人在,怕什么!” 苏清欢笑着夹了个馄饨给她,“再说了,李御厨是我娘的师兄,总不会害我。”
沈砚之放下筷子,擦了擦嘴:“明日我陪你去。御膳房守卫森严,柳玉茹不敢在那儿动手。” 他看向苏清欢,眼神柔和了些,“不过你得给我做两笼蟹粉包子当干粮,上次吃的葱油饼太好吃,我还没解馋。”
春桃 “噗” 地笑出声:“沈大人,您这哪是查案,分明是来蹭饭的!”
沈砚之耳尖微微发红,却面不改色道:“御史查案,耗费心神,自然要吃点好的补充体力。再说了,你家小姐的手艺,比御膳房的强多了,不吃白不吃。”
苏清欢被他逗笑了,点头应下:“行,明日给你做蟹粉包子,保证让你吃个够。”
正说着,阿黄摇着尾巴跑了回来,嘴里还叼着个布包。春桃捡起来一看,里面竟是些碎银子,还有张纸条,上面写着 “多谢姑娘蛋糕,这点银子赔罪”—— 想来是那跑掉的托儿留下的。
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