书房内，寂静如死。
那副巨大的堪舆图，依旧悬在墙上。
沈惟的指尖，早已离开了那片血色的“飞狐口”，但那股冰冷的、深入骨髓的寒意，却仿佛顺着他的指尖，蔓延至整个书房，凝结在空气里。
与柳月娘的交易，已经敲定。
一张以蜀中为起点，以冰糖为利刃，即将席卷整个大宋的商业大网，已然铺开。
但沈惟的脸上，没有半分喜悦。
北境的三万冤魂，像一座无形的大山，沉甸甸地压在他的心头。
钱。
权。
力量。
他比任何时候，都更渴望这些东西。
书房外，曾经寂静的鬼宅，此刻却透着一股压抑不住的浮躁。
脚步声，杂乱无章。
低语声，此起彼伏。
整个鬼宅，就像一台被强行加速到极限的机器，零件在疯狂运转，却发出了不堪重负的呻吟。
“砰！”
一名负责账目的文吏，抱着一堆散乱的竹简，慌不择路地冲向书房，却在门口被门槛绊了个结实，怀中的竹简散落一地。
“混账东西！毛毛躁躁！”
一名水狼营的头目，立刻上前，低声呵斥。
那文吏脸色惨白，手忙脚乱地去捡拾，越急，越是出错。
沈惟的眉，不易察觉地皱了一下。
他没有出声。
但书房内的温度，仿佛又降了几分。
就在这时，一个清冷，却带着一丝压抑不住的疲惫的声音，在门口响起。
“阿弟。”
沈妤走了进来。
她没有看地上狼狈的文吏，也没有看那散落一地的竹简。
她的手上，同样捧着一摞厚厚的账册，那重量，让她的手腕都有些微微发白。
往日里清丽明亮的双眸，此刻布满了细密的血丝。那张总是带着平静的脸上，是一种几乎快要绷不住的倦容。
她将那摞账册，重重地，放在了沈惟的书案上。
发出的闷响，让那捡拾竹简的文吏，身体猛地一颤。
“你看。”
沈妤伸出纤细的手指，点在最上面的一本账册上。
“这是临安城所有‘火神’售卖点三日来的流水。数目没错，但入账的时间，乱七八糟。有的铺子，今天才把三日前的账送来。”
她的手指，又划到另一本。
“这是余杭那边送来的。风九爷花钱收买人心，挖角工匠，接管煤窑……每一笔，都是一团乱麻。刘二虎那边报上来的开销，和我们自己人记下的，根本对不上。”
她深吸一口气，似乎想平复一下情绪，但声音里的焦躁，却愈发明显。
“还有蜀中。柳月娘已经派人传信，建王那边同意了，第一笔启动的银钱，就要拨过去。可是，我们现在连自己手里到底有多少能动的活钱，都算不清楚！”
“阿弟，我们的人手，不够了。或者说，我们懂这些的人，太少了。”
“账目，一团乱麻。”
“人事，更是如此。”
沈妤的声音，带上了一丝苦涩。
“余杭收编了三百多人，我们自己的水狼营，还有新招募的伙计，加起来，已经超过两千人了。谁是谁的人？谁能用？谁要防？谁有功？谁有过？”
“没有章法。全凭我和几个头目用脑子记。”
“前日，城西的煤场缺人手，我派了一队人过去。结果昨日，鲁通不知道，又从码头调了一队人过去。两队人，做一件事，在煤场为了谁听谁的，差点打起来！”
她停了下来，胸口微微起伏。
那双总是带着冷静和坚韧的眼睛，第一次，在沈惟面前，流露出了一丝近乎求助的脆弱。
“这样下去，不行。”
“我们的摊子，铺得太大了。”
“这已经不是一个小小的鬼宅，一个‘火神’作坊了。它像一头被吹起来的巨兽，身体在疯狂膨胀，可它的骨头，还是软的。”
“再这样下去，不用外人来打，我们自己，就会从内部，先烂掉！”
书房内，一片死寂。
沈惟静静地听着，没有打断她。
他看着自己的阿姊。
看着她布满血丝的眼睛，看着她因为疲惫而略显苍白的嘴唇。
他知道，这几天，所有的压力，都压在了她一个人的肩上。
从一个不问世事的深闺少女，到一个掌管着几千人生计，价值万金产业的大管家。
她成长的速度，快得惊人。
但也痛苦得惊人。
良久。
沈惟缓缓站起身。
他没有去看那些账册。
他走到沈妤面前，伸出手，轻轻地，将她鬓角一缕散乱的发丝，拢到耳后。
“阿姊。”
他的声音，很轻，却带着一种不容置疑的力量。
“你说的，都对。”
沈妤的身体，微微一颤。
“一个帮派，可以靠义气和拳头。但一个……帝国，不行。”
帝国。
当这两个字从沈惟口中说出时，沈妤的心，猛地一跳。
她看着自己弟弟那双深邃如夜空的眼睛，那里面，没有玩笑，只有一种让她感到战栗的，认真的光芒。
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