鬼宅中堂室内的甜香，仿佛还未散尽。但那股令人心旌摇曳的暧昧与温热，却随着柳月娘离去的背影，一同消失得无影无踪。她走的时候，步履依旧优雅，但那紧绷的背影，却泄露了她内心的惊涛骇浪。
沈妤看着那扇空荡荡的门，脸上的从容终于褪去，化为一丝深切的忧虑。
“阿弟。”
她转过身，看着依旧在把玩那块冰糖的沈惟。
“你……你这是彻底得罪了建王。”
“我们现在根基未稳，他若发难……”
“阿姊。”
沈惟打断了她，将那块冰糖轻轻放回盘中。
“你觉得，建王是猛虎，还是豺狼？”
沈妤一愣。
“猛虎，有自己的领地和尊严。你喂它，它会念你的好。但你若想在它的地盘上划出自己的一亩三分地，它会毫不犹豫地将你撕碎。”
“豺狼则不同。”
沈惟的目光，穿过窗棂，望向了临安城的天空。
“它只认肉。谁给的肉多，谁就是朋友。但它永远不会满足，只会不断地催促你，压榨你，直到吸干你的最后一滴血。”
（建王……就是那头最贪婪的豺狼。）
（他需要我的“钢”，但他更想掌控炼钢的“法”。）
（一旦我交出去，我就会从合作者，沦为他圈养的匠人。）
（我……绝不为奴。）
沈惟收回目光，看向自己的姐姐。
“所以，在他把我彻底吞下之前……”
“——我必须长出，让他都啃不动的……獠牙。”
沈妤的心猛地一跳。
她明白了。
阿弟从一开始，就没想过要依附于任何一方。
皇帝、汤相、建王……
在他的棋盘上，都只是棋子。
“我明白了。”沈妤深吸一口气，眼中的担忧化为坚定的战意，“我们需要钱。很多很多的钱。”
“没错。”沈惟点了点头，“冰糖是珍宝，但酿出珍宝需要时间。它能给我们带来黄金，却带不来我们最缺的……时间。”
“我需要一场……能让整个临安城都为我造血的……战争。”
他的手指，在桌面上轻轻敲击着。
“风九爷。”
他忽然开口。
“属下在。”
一直侍立在门外阴影中的风九爷，如同鬼魅般悄无声息地走了进来。他刚才听到了所有对话，但脸上没有丝毫波澜。
（这位爷的心思……比天还大。）
（跟着他，没错。）
“主公有何吩咐？”
“‘火神’的库存，还有多少？”
风九爷立刻回答：“回主公，鲁大师那边日夜赶工，加上我们之前囤积的，目前库里还有成品煤饼，约二十万块。”
“够了。”
沈惟站起身，缓步走到中堂。
沈妤和风九爷立刻跟上。
那张巨大的沙盘旁，沈惟站定。
“阿姊，风九爷。”
他的声音，平静，却带着一股山雨欲来的压迫感。
“从现在起，‘火神’，任务重置。”
两人神情一肃。
“我要你们，立刻在临安城所有我们能控制的街口、布告栏，张贴告示。”
“内容只有一个。”
沈惟伸出一根手指。
“——‘火神’煤饼，降价。”
风九爷点了点头，这是意料之中的商战手段。
“降多少？八折？还是七折？”
沈惟摇了摇头。
“不。”
他看着风九爷，又看了看沈妤，一字一句地说道。
“——五折。”
“……”
“什么？！”
风九爷的眼珠子差点瞪出来！
他以为自己听错了！
“主……主公！五折？！”风九爷的声音都变了调，“那……那我们不赚钱了啊！刨去人工、运输、还有给鲁大师那边的料钱……我们……我们这是在亏本卖啊！！”
沈妤也瞬间蹙起了眉头，她飞快地心算了一下，脸色变得有些苍白。
“阿弟，我们的账上是还有三十二万两白银。但摊子铺得太大，处处都要用钱。水狼营的粮饷，军器监的耗费，我们自己的匠坊……每一笔都是巨额开销。如果‘火神’再亏本销售，我们的资金链……撑不了多久的。”
（亏本？）
（不。）
沈惟的内心，一片冰冷。
（这不是亏本。）
（这是……投资。）
（——投资一场战争的……军费！）
他没有解释复杂的经济学原理，只是用最简单、最粗暴的方式，阐述了他的目的。
“临安城里，那些卖石炭的铺子，东家是谁？”
风九爷一愣，下意识地回答：“大都是些米行、布庄兼着卖。但背后最大的几个，比如丰和米行、广通当铺……都是……都是宰相府汤大管家的产业。”
“很好。”
沈惟笑了。
那笑容，让风九-爷和沈妤都感到了一丝寒意。
“我要的，不是赚钱。”
“我要的，是他们的命。”
“汤全的那些铺子，卖的是高价石炭，成本高，存货少。他们敢跟着我们打五折吗？”
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