“—— 送往琼州！遥祝父寿！”
“—— 以尽人子……”
“—— 最后一点孝心啊！！”
…………
大殿之上，鸦雀无声。只有沈惟“悲恸”的余音和那几声叩头的回响，在梁柱间慢慢消散。
钱公公目瞪口呆！
他的大脑一时有些空白，（炼钢…… 铸碑…… 祝寿？！）（这…… 这……）（他…… 他竟敢用孝道…… 来当挡箭牌？！）这理由荒诞得让他一时不知该如何反驳。
“…… 胡闹！”
屏风后的皇帝，语气中却没了怒意，反而带了一丝好奇。作为以“孝”治天下的君主，这个理由虽然牵强，却奇异地戳中了一个微妙的地方。
“…沈惟。”
“…你…… 说的是真的？”
“—— 精钢！五十块！？”
（…… 上钩了！）
沈惟心中一定，那根一直紧绷的弦，稍稍松弛了半分。他知道，皇帝的兴趣已经从“谋反”转移到了“精钢”上。
哭得更惨！
“—— 臣不敢欺君！”
“—— 寿礼（精钢）！臣已备好！就在殿外！”
“—— 臣知私炼精钢是大罪！臣也知炮响惊扰圣驾是死罪！”
“—— 但那不是炮啊！圣上！”
“—— 那是鲁师父炼钢……”
“—— 炸…… 炸炉了！！”
噗 ——
钱公公差点一口气没上来！
他的脸憋得有些发红，（炸…… 炸炉？！）（他…… 他…… 他竟敢如此糊弄圣上？！）这简直是把所有人的智商按在地上摩擦！
“…… 炸炉？”
皇帝的声音，仿佛真的信了。或许不是真信，而是他选择了暂时接受这个台阶，因为他看到了更感兴趣的东西。
“…罢了。”
“…你父沈振，是钦犯。”
“你私炼精钢，送往琼州……”
皇帝的声音，陡然转冷！那冷意比之前更甚，仿佛瞬间将大殿内的温度都降了下去，这是真正的天子之威，不容任何侥幸！
“—— 沈惟，这是谋反、通敌的铁证！”
“—— 你是嫌你父亲死得不够快？！”
轰 ——！！
（沈惟心中一颤！）（皇帝…… 比我想的更狠！他…… 不吃 “孝道” 这一套！）这一击精准地打在了沈惟看似完美的防御上，将他瞬间逼回了绝境。原来皇帝一直清醒地看着他的表演。
“圣上！！”
沈惟魂飞魄散，疯狂磕头！这一次的恐惧，带上了几分真实，皇帝的狠辣超出了他的预估。
“臣愚孝！臣糊涂啊！臣绝无此意！”
“哼。” 皇帝冷哼一声。这声冷哼，带着一种猫捉老鼠般的戏谑和掌控感。
“…罢了。”
“念你一片孝心，虽愚却诚……”
“—— 那五十块‘铁证’（精钢），”
“—— 朕，就替你……”
“——‘销毁’了！”
（—— 来了！）
沈惟心中一定！预期的猎物，终于按照他铺设的路径，踩中了最重要的陷阱。他吃了我的饵！
“…… 圣上！” 沈惟故作惶恐！他必须将“惶恐”进行到底，不能露出一丝破绽。
“—— 但臣……”
“—— 臣还有一罪！”
“哦？” 皇帝的兴致，彻底被勾了起来。这条小鱼，还能吐出什么？
“…臣……”
沈惟颤颤巍巍地，从怀中掏出了一卷图纸。他的动作缓慢而笨拙，仿佛手中捧着的是烫手的山芋，而非救命的稻草。
“—— 臣在炼钢之余，妄图改良军械……”
“—— 画…… 画了一张废图！”
“—— 本想烧了，却忘在袖中！”
“—— 请圣上…… 降罪！！”
……
“呈……”
“—— 呈上来。”
屏风后的声音，急促了一分。那刻意压抑的急促，暴露了皇帝内心真正的渴望。
钱公公亲自走下来，接过图纸，他低头瞬间，眼神阴鸷地扫过沈惟的脸，心中涌起强烈的不安。恭敬地呈了上去。
…………
大殿之上，只剩下纸张翻动的声音。那窸窣的声响，此刻比惊雷更引人注目。沈惟伏在地上，能清晰地听到自己心脏在胸腔里有力的跳动。
钱公公跪在一旁，心已沉到谷底。他不需要看图纸，只需要看皇帝的反应。
（…… 完了。）
（孝道、炸炉、献图……）
（这是一套连环计！）
（—— 这小子，竟把咱家（皇城司）当了枪，去耍了宰相府？！）一股被利用和碾压的羞辱感，混合着恐惧，淹没了他。
“…… 好……”
“…… 好！！”
“…… 好！！！”
屏风后，皇帝的声音突然爆发出惊人的狂喜！那喜悦如此真实而强烈，瞬间冲散了大殿内所有的阴霾和算计。
“—— 神臂弓！！”
“—— 滑轮！机括！！”
“—— 好！好一个沈惟！！”
“—— 好一个国之栋梁！！”
砰！皇帝仿佛激动地拍了龙椅！那一声震响，宣告了沈惟的彻底胜利。
“—— 钱宁！！”
“…奴婢…… 在！” 钱公公颤抖磕头。他知道，风暴要来了，而他已经从发难者，变成了被迁怒的对象。
“—— 你看看！！”
“—— 这，才是朕的承事郎！”
“—— 再看看你皇城司！再看看宰相府！”
“—— 都养了些什么……”
“—— 废物！！”
…………
“圣上…… 息怒！！”钱公公重重叩首，汗如雨下！汗水瞬间湿透了他的后背，额头顶着冰冷的地面，不敢抬起。
“沈惟。”皇帝的声音，又变回了温和。这温和里，带着毫不掩饰的欣赏和一种“此人已入我彀中”的满足。
“…臣在。”
“…你（献图），有大功。”
“…功过…”
“—— 功，大于过！”
……沈惟心中的石头，落了地。那沉重的、压得他几乎喘不过气的巨石，终于在这一刻粉碎。但他依旧保持着绝对的谦卑，没有丝毫得意。
“—— 臣…… 谢圣上隆恩！！”
（成了……）
（…… 我，）
（—— 活下来了！）
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