子时正刻，万籁俱寂。临安城巍峨的轮廓在远方沉睡，而它的阴影之外，乱葬岗迎来了它百年间最“热闹”的一夜。
这里的风是粘稠的，裹挟着尸骨未寒的腐朽与泥土的腥气，钻进人的鼻腔，冰冷刺骨。残破的招魂幡在夜色中如鬼手般摇曳，几点飘忽的磷火是此地唯一原生的“灯火”，映照着遍地无人收敛的白骨，无声地诉说着此地的绝望与遗忘。这里是生者的禁地，是连最凶悍的黑风帮与漕帮打手都讳莫如深的不祥之所。
然而今夜，这片死域被一股截然不同的气息悍然闯入、并彻底主宰——那是铁与血的味道，是秩序与杀戮交织的肃杀之气！
“——列阵！”韩诚的咆哮如同平地惊雷，瞬间撕碎了坟地固有的死寂。那声音里不再有市井的痞气，只有属于军旅的、不容置疑的铁血。
“哗！哗！哗！”三百名精赤着上身的汉子，应声而动。他们肌肤上还残留着诡异的药渍，浑身散发着刺鼻的、混合了血腥与草药的怪异气味。七天七夜的地狱操练，加上季怀那堪比剥皮换血的药浴折磨，早已将他们身为地痞或死囚的油滑与怯懦彻底磨去。此刻，他们眼神空洞而麻木，肌肉却如绷紧的弓弦，只剩下对命令的本能服从，以及对高地之上那道身影的、野兽般的畏惧。——他们是初具雏形的“药人”，是即将出鞘的毒刃。
“独臂！”
“在！”
“——带人封锁外围！老子不要看见一只活着的野狗，更不要看见一个会喘气的活人！”
“是！”
韩诚厉声下达完命令，深吸了一口这混杂着死亡与新生气息的冷气，快步跑回方阵中央那片唯一被清理出的高地。
那里没有帅台，只有一盏在寒风中顽强燃烧的马灯，用它昏黄的光晕，勾勒出几个决定未来天下走势的身影。
沈惟静立于一块残破的墓碑之上，厚实的貂裘也难掩其下身躯的挺拔。他仿佛与此地的阴森融为了一体，又仿佛是唯一能净化这一切的存在。他的身后，站着脸色苍白如纸的沈妤。这位新任的大管家，双手死死攥着一枚小小的火折子，指节因用力而泛白。（她必须来，必须亲眼见证阿弟究竟握着怎样的利器，去面对未来的惊涛骇浪。恐惧，不能成为她退缩的理由。）
沈惟的左侧，神匠鬼手鲁通正带着他的徒弟，以近乎宗教仪式般的虔诚，最后一次擦拭那尊“神威”。一尺来长的炮身通体黝黑，在灯下泛着冷冽的幽光，它已被牢牢固定在由精钢齿轮与铁木构成的复杂炮架上。那黑洞洞的炮口，如同巨兽沉睡的眼瞳，漠然指向百步外那座由无数无名尸骸堆积而成的、巨大的“百人坑”。
右侧，怪医季怀随意地蹲在地上，抱着他那从不离身的医箱。他那双在暗夜里泛着幽幽绿光的眼睛，像打量着一群有趣的实验品，扫过下方那三百药人。（嗯…筋骨强韧度提升了三成，气血运行速度超常，不错的胚子。只是眼神里还少了点东西……纯粹的恐惧，或者极致的狂热。希望那小子的“玩具”，今晚能给我带来惊喜，把这点缺憾补上。）
“主公。”鲁通完成最后一遍擦拭，声音因激动而带着难以抑制的颤抖，退后一步，深深躬身，“神威……已就位！请主公示下！”
“定装药包。”
“在此。”
沈惟微微颔首，目光沉静。他亲手从韩诚恭敬捧上的木盒中，取出了那个用油纸和丝线严密包裹的圆柱体。（一硝二磺三木炭？那是孩童玩耍的烟火。我要的，是能撕裂旧时代的爆炸！七成硝石，一成五硫磺，一成五特制柳木炭……这才是物理与化学在此刻能承载的、最狂暴的力量！）
他的动作稳定而精准，将药包从炮口缓缓送入，接过鲁通递上的长杆通条，一下，又一下，沉稳而有力地将火药捣实。每一次撞击，都像是在为一只洪荒巨兽唤醒心跳。
“主公……这就，完了？”韩诚看得一愣，下意识脱口而出。（没有引线？没有撒出来的火药？这和他认知里那些粗笨的火器完全不同！）
“完了。”沈惟的语气平淡无波。他接过鲁通双手奉上的那颗实心铁弹——通体浑圆，光滑如镜，在灯光下闪烁着精钢特有的、冷酷的光芒，这本身就是一件超越时代的艺术品。
“咕咚”一声沉闷的声响，铁弹被稳稳地推入炮膛深处，完成了最终的杀戮准备。
“阿姊。”沈惟转过身，伸出手，目光落在沈妤身上。
“……阿弟。”沈妤的声音带着一丝几乎无法察觉的颤抖，但她依然坚定地，将那份象征着力量与毁灭起源的火种，递到了沈惟手中。
沈惟接过那微弱的火焰，眼神骤然锐利如出鞘的绝世名刀，其锋芒扫过全场每一个人的脸庞。他深吸一口气，用尽全身力气，发出了撼人心魄的咆哮：
“——所有人！堵死耳朵！快！”
这命令来得突兀而诡异，声音里却蕴含着一种不容置疑的、仿佛天倾地陷般的急迫。无人理解其深意，但所有人都被这股凌驾于生死之上的气势所慑，大脑还未反应过来，身体已本能地、用尽力气死死用手指塞住了耳孔。
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