双鱼-鲸鱼座超星系团复合体
· 描述：一个难以想象的宇宙巨网
· 身份：包含双鱼-鲸鱼座超星系团的巨大纤维状结构，跨度约10亿光年
· 关键事实：是宇宙中已知最大的结构之一，包含了数百万个星系，我们的拉尼亚凯亚超星系团位于其边缘。
双鱼-鲸鱼座超星系团复合体（第一篇幅·宇宙巨网的丝线）
夏威夷莫纳克亚山的午夜，海拔4200米的峰顶寒风刺骨。我蜷在斯巴鲁望远镜的控制室里，面前的屏幕上跳动着斯隆数字巡天（SDSS）的最新数据——一片跨越数亿光年的天区，数百万个星系像撒在黑色天鹅绒上的碎钻，正以肉眼难辨的规律排列。突然，博士后小林指着屏幕右上角惊呼：“老师，这里的星系……全挤在同一条线上！”
放大图像，一条由星系组成的“丝带”赫然显现：从双鱼座方向蜿蜒而出，穿过鲸鱼座，向未知的黑暗深处延伸，宽度足有1亿光年，长度却望不到尽头。这不是偶然——我们追踪这条“丝带”三个月后发现，它只是某个更庞大结构的“一根线头”。今天，我们要讲的，就是这个被称为“双鱼-鲸鱼座超星系团复合体”的宇宙巨网：它像一张横跨10亿光年的隐形蛛网，网住了数百万个星系，而我们所在的家园，不过是网边一粒微尘。
一、从“星系地图”到“宇宙丝带”：意外的发现
故事要从十年前说起。那时我还是研究生，跟着导师安娜研究“宇宙大尺度结构”。她总说：“别只看单个星系，要把宇宙当成一张地图——星系是城市，星系团是城市群，超星系团是超级都市带，而它们之间，一定有条‘路’连着。”
所谓“路”，就是后来发现的“宇宙纤维”。2010年，斯隆巡天发布了第一期数据，安娜带着我们用计算机给星系“画地图”：把每个星系的三维坐标（上下左右前后）标出来，用颜色区分距离——近的蓝色，远的红色。当图像铺满整面墙时，所有人都倒吸一口凉气：星系根本不是随机分布的！它们像被一只无形的手拨弄过，聚成密密麻麻的“团”（星系团），团与团之间用纤细的“丝”（纤维）连接，丝的末端又散成稀疏的“网眼”（宇宙空洞）。
“看这里，”安娜用激光笔点着双鱼座方向，“这片区域的星系，红移值高度一致，排列成一条直线——这不是巧合，是纤维的起点。”当时我们以为这只是局部现象，直到2018年，欧洲空间局的“普朗克”卫星绘制的宇宙微波背景辐射图显示：这片区域的引力异常集中，像一个“引力陷阱”，正把周围的星系往这条“丝带”上拽。
“这丝带背后，肯定藏着更大的东西。”安娜在组会上敲着桌子。我们给它起了个代号“PC-1”（Pisces-Cetus-1），没人想到，这个代号日后会成为宇宙学中“最大结构”的代名词。
二、“丝带”的尽头：10亿光年的宇宙长城
要理解PC-1有多大，得先放下地球的尺度。我们常说“光年”是距离单位，但1光年约等于9.5万亿公里——相当于地球到太阳距离的6万多倍。而PC-1的跨度，是10亿光年。
怎么具象化这个数字？假设你有一根头发丝，直径约0.1毫米。如果把这根头发丝放大到横跨整个中国（约5000公里），那么PC-1就相当于在这根头发丝上，每隔1厘米画一个点，这些点连成的线，长度就有10亿光年——或者说，从头发丝的起点到终点，要走2000万公里，相当于绕地球赤道500圈。
2020年，我们用智利的阿塔卡马大型毫米波阵列（ALMA）对准PC-1的“丝带”，想看清它由什么组成。结果让所有人震惊：所谓的“丝带”，根本不是一条均匀的线，而是由无数个星系团“串”起来的“糖葫芦”——每个星系团包含几百到几千个星系，星系团之间隔着稀疏的气体云，像珍珠项链上的间隔珠。
“看这个星系团，”小林放大ALMA的图像，“里面有椭圆星系、螺旋星系，甚至棒旋星系，像一群不同性格的人挤在公交车上。”其中一个编号为“PC-1-A”的星系团，直径就有2000万光年，包含1200多个星系——要知道，我们所在的本星系群（包括银河系、仙女座星系等）才只有50多个星系，PC-1-A就像一个“星系的超级城市”，里面每天上演着星系碰撞、气体吸积、新星诞生的故事。
更惊人的是“丝带”的长度。我们顺着PC-1追踪，发现它从双鱼座出发，穿过鲸鱼座，经过波江座，一直延伸到长蛇座，总长度超过10亿光年——相当于从地球到宇宙边缘（可观测宇宙半径465亿光年）的1/46。如果用高速公路来比喻，它就是从北京到纽约的距离（约1.1万公里），而且全程没有出口，只是一条单向的“星系高速公路”。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢可观测Universe请大家收藏：(m.xtyxsw.org)可观测Universe天悦小说网更新速度全网最快。