七月初，秋意未至，暑气渐收。
文华阁的冰鉴已撤去大半，换上盛着清水的青瓷大缸，缸中浮着几朵新摘的碗莲，淡粉的花瓣在午后的微光中舒卷，为这肃穆的政事中枢平添几分难得的清雅。然而阁内的气氛，却比盛夏时更为灼热——不是源于天气，而是源于桌案上堆积如山的奏章、舆图、账册，以及那弥漫在空气中、几乎凝成实质的变革决心。
沈如晦端坐于紫檀大案之后，一身天水碧的常服，袖口以银线绣着细密的缠枝莲纹，发间只簪一支通透的羊脂白玉簪，通身上下再无多余饰物。她正垂眸细阅一份以工整馆阁体书写的条陈，时而提笔批注，时而凝神细思。阳光透过高窗，在她低垂的眼睫上投下一小片淡淡的阴影。
阿檀悄步进来，将一盏新沏的六安瓜片轻轻放在案角，低声道：“娘娘，苏瑾、户部李尚书、吏部王侍郎已在阁外候见。”
沈如晦头也未抬，只道：“宣。”
片刻，苏瑾、户部尚书李昀、吏部左侍郎王禹三人鱼贯而入，躬身行礼。
“臣等参见摄政皇后娘娘。”
“平身，赐座。”沈如晦放下手中朱笔，抬起眼来。她的目光清澈而锐利，一一扫过三人，“科举改制、吏治整顿、土地清丈、互市开埠——这四桩事，是眼下新政的根基。本宫今日召你们来，便要敲定细则，雷厉风行地推下去。”
她语气平静，却带着不容置疑的决断力量。自六月初九正式受封摄政皇后，近一月来，她几乎未有一日清闲，日夜与心腹臣工筹划，将酝酿已久的改革蓝图，细化成一道道可操作的政令。
李昀是户部老臣，历经三朝，向来以稳健着称。此刻他手持一份厚厚的册子，率先开口：“娘娘，关于清丈田亩、推行‘计口授田’之策，户部与工部、都察院已反复勘核，草拟了章程。然……”他略一迟疑，“此事牵涉甚广，尤其触及世家大族隐田匿户之利，恐推行不易。是否……循序渐进，先选一二行省试点？”
“试点？”沈如晦微微挑眉，指尖在案上一份标注着各州府田亩数据的舆图上轻轻一点，“江南膏腴之地，膏田万顷，十之七八归于世家，佃户终年劳作不得温饱。关中大旱之年，饿殍遍野，而豪门仓廪积粟霉烂。李尚书，你说，这些地方，能等我们慢慢‘试点’吗？”
她声音不高，却字字如冰珠落玉盘：
“百姓等不起，江山等不起。隐田不破，国库不实；流民无地，社稷不稳。此乃刮骨疗毒，必须一举功成。章程既已拟定，便照此执行。着令各州府，限三月内完成境内田亩人口重新清丈登记。凡隐匿田产、人口者，一经查实，田产罚没入官，主事者依律严惩。清丈出的无主之地、超额之地，优先分给当地无地少地之民，头三年免赋，后逐年递增至常制。”
李昀额角见汗，但见沈如晦神色坚决，知此事已无可转圜，只得躬身应道：“臣……遵旨。然，清丈所需官吏、钱粮……”
“官吏，从今年秋闱及第的进士、以及国子监、各州府学堂择优选调，专设‘清田使’一职，直属户部与都察院双重管辖，俸禄从优，另设考成奖惩。”沈如晦显然早有通盘考虑，“钱粮，先从内库拨付首批。待清丈出成效，田赋增收，自然补足。此事，苏瑾。”
苏瑾立刻挺直背脊：“臣在。”
“忠义军抽调精干人员，配合各地清田使，一则护卫安全，二则……”沈如晦眸光微冷，“震慑地方宵小，若有阻挠清丈、暴力抗法者，可视同谋逆，就地缉拿，严惩不贷！”
“臣领命！”苏瑾声音铿锵。她如今统领忠义军，又兼着京畿部分防务，俨然是沈如晦手中最锋利的剑。
李昀心中凛然，知道娘娘这是铁了心要动世家命根子了。他不再多言，只暗暗盘算着如何将这烫手山芋稳妥接下。
“王侍郎，”沈如晦转向吏部左侍郎王禹。王禹年富力强，是沈如晦提拔的新锐，以干练敢言着称，“科举改制与吏治整顿，乃是一体两面。你先说科举。”
王禹早有准备，取出一份章程，朗声道：“禀娘娘，依娘娘旨意，吏部会同礼部、翰林院，已拟就科举改制细则。其一，今后乡试、会试，取士名额，需预留三成予寒门子弟——即祖上三代无五品以上官员、家中田产不满百亩者。由各地学政严格核查出身，舞弊者永革功名。”
“其二，增设‘女科’。暂不定额，允许身家清白、通文墨之女子，于所在地报名，由当地官府初试，择优选送至京中，由翰林院主持复试。优异者，可入宫中女官序列，或于各州府设‘女学士’之职，协理文书、教化等务。”
“其三，考试内容，除经义文章外，加重策论、算学、律法比重。务求选拔通实务、能治事之才，而非只会寻章摘句的腐儒。”
此言一出，不仅李昀，连苏瑾都微微动容。预留寒门名额已是大胆，增设“女科”更是石破天惊！自古科举取士，何曾有女子参与？这简直是颠覆祖制！
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