三年五年の债は天の秩序に仿い、天下人の指先には、银と星の轨迹が交わる。
且说庆长六年夏，名护屋城，奥向某茶间内，铜釜坐在小巧的炉上，水汽微微蒸腾，发出细碎的“噗噗”声。橙子特有的、略带涩意的清香，混着炭火气，在初夏午后略显闷热的空气中缓缓弥漫开来。
羽柴赖陆——如今世人多称丰臣赖陆公——跪坐在釜前，深紫色的直垂袖口挽起，露出半截白皙却线条结实的小臂。他手中一柄小银刀，正不紧不慢地将剥下的橙皮切成细如发丝的“饰切”。刀尖与砧板接触，发出清脆而富有节奏的“哒、哒、哒”轻响。
淀殿茶茶斜倚在旁，一手托腮，葱白指尖慵懒地绕着垂落鬓边的一缕青丝。她只穿了件淡樱色的打衣，外罩薄墨色纱袿，因在自家内室，姿态甚是闲适。那双惯常含情或藏锋的妙目，此刻只柔柔地落在赖陆的手上，看他将那金黄蜷曲的果皮，化作案上一小堆整齐的细丝。
更旁边，年仅八岁的完子更是几乎将整个小身子都趴在了地板上，下巴垫在交叠的手背上，乌溜溜的大眼睛一眨不眨地盯着橙子，又看看赖陆的脸，嘴角无意识地翘着。她今日梳了可爱的霰子，发间缀着小小的金箔蝴蝶，随着她细微的动作颤颤巍巍。
“主公，”侍立一旁的柳生新左卫门宗矩，目光从赖陆手下挪开，终是忍不住低声问道，语气里带着点只有他们二人之间才懂的意味，“您既有这般手艺，当初何不……嗯，多露几手？或许……”
赖陆手下动作未停，眼皮都没抬，声音平淡：“多露几手？柳生，你当这是何地？又当我是何人？”他将切好的橙皮丝拢入一旁早已备好的清水碗中浸着，去其涩味。“庖厨之技，可悦内眷，难服外臣。 人心有定见，初见你执勺，便认你是膳夫；初见你握刀，方知你是武士。自奈良朝以降，肉食尚且不登大雅之堂，你以重油烈火炒之，烟气蒸腾，是欲效仿唐土‘燔炙’以惊四座，还是想让那些公卿大夫们以为我羽柴家已堕入蛮夷之道，行那‘杀生邪术’？”
他语气不急不缓，却自有一股不容置喙的冷澈。柳生微微一凛，垂首：“是在下思虑浅了。”
“赖陆样最厉害了！” 完子忽然抬起头，小脸上满是天真与笃定，“会切橙子，还会煮甜酱！嗯……还会……” 她歪着头想了想，似乎在回忆从侍女或母亲那里听来的只言片语，然后肯定地大声说：“还会杀人！”
“噗——” 旁边的茶茶以袖掩唇，没忍住逸出一声轻笑，眼波流转，横了赖陆一眼，那眼神里说不出是嗔是叹。
赖陆手上正将剥好的橙肉放入白瓷石臼，闻言，握着木杵的手几不可察地顿了一下。他未看女儿，只拿起木杵，开始不轻不重地捣着臼中饱满的果囊。橙肉破裂，汁水迸溅，清新的酸香更浓烈了几分。
“小孩子家，胡说什么。” 茶茶伸出涂了淡红蔻丹的手指，轻轻点了点完子的额头，语气软绵绵的，没什么力道。
柳生轻咳一声，将话题从这危险的童言上引开，压低声音禀报：“上样，吕宋助左卫门自界町、博多、长崎，乃至关东诸地回报，此番发卖的‘朱印船持股份券’……应者寥寥。虽有些许豪商问询，然真金白银认买者，十中无一。”
石臼里的碾压声均匀而持续，橙肉渐渐化作色泽明亮的浓稠果泥。赖陆脸上没什么意外的表情，只淡淡“哦”了一声。
“意料之中。” 他放下木杵，用银匙将果泥小心刮入另一个洁净的小铜锅，置于红泥小炉的文火上。“毕竟，” 他拿起旁边一罐琥珀色的蜂蜜，开始缓缓倾入锅中，银匙随之轻柔而规律地搅拌起来，“先代太阁，便是前车之鉴。 西征之事，几耗空天下财力，赊欠无数。商贾最是精明，不见兔子，岂肯撒鹰？先父……可是输得连本带利，把不少人的棺材本都折了进去，怨气至今未消呢。” 他语气平淡，仿佛在说旁人之事。
“哎呀！” 茶茶闻言，立刻伸出手，不轻不重地在赖陆手臂上拍了一下，美目圆睁，这次是真带上了几分薄嗔，“说什么呢！不吉利！”
赖陆由她拍打，只嘴角微不可查地弯了一下，继续搅拌着锅中渐渐融合的橙泥与蜜浆。完子看着母亲拍打“地球”，觉得有趣，又“嘿嘿”地傻笑起来，小身子在地板上滚了半圈。
甜香逐渐取代酸涩，开始充盈室内。赖陆的搅拌始终耐心，直到锅中的混合物变得浓稠、光泽诱人，呈现一种温暖的金柑色，他才撤了火。
“好了。” 他将熬好的橙子果酱分别盛入几个小巧精致的黑漆螺钿果子器，推到茶茶和完子面前，“尝尝看。剩下的，让侍女们分送各处吧。”
这便是送客的意思了。茶茶何等灵透，知晓柳生有要事禀报，便柔顺地起身，拉了拉还在眼巴巴看着果酱的完子：“完子，来，我们去给各屋送些，也让她们尝尝关白殿下的手艺。”
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