且说赖陆公答明廷书状之事，并未因奥向繁杂诸事而稍有迟滞。其书以“日本国关白丰臣赖陆”名义，用泥金笺正楷誊写，盛于紫檀木匣——这“丰臣”之姓与“关白”之位，正是去岁末那场震动京都的公武合体之果。
原来，赖陆平定大阪、诛灭德川后，虽以“羽柴内大臣”之尊总揽武家，然欲名正言顺统摄天下，非登摄关之位不可。彼时，京都五摄家之首九条兼孝，眼见赖陆势成，更因其女绫姬已为赖陆侧室并怀有身孕，遂顺水推舟，行了一桩千古未有之交易：九条家正式收赖陆为犹子，令其袭名“九条赖陆”，以此摄家血脉就任关白；同时，赖陆以“承继太阁秀吉公遗志，光复丰臣宗祧”为由，请得天皇特旨，依太阁故例赐姓“丰臣”。于是，这位崛起于草莽的枭雄，便以“丰臣赖陆”之名，身兼“九条”摄家之贵与“丰臣”武家之统，就任关白，开府摄政。此番名分巨变，东海震动，消息传入大明，却因海路阻隔、译介混乱，朝廷至今尚未全然明晰。
国书礼仪之隆，竟远超昔年丰臣秀吉之时。 四月仲春，对马海峡信风未定，不利直航大明。使者一行遂取道陆路：国书自博多港登岸，经对马宗氏出具勘合关文，先递至朝鲜釜山倭馆。倭馆馆主小西飞骅守早得严令，此次非但不隐秘行事，反大张旗鼓，以“日本国关白特使递送国书于上国”之名，郑重知会釜山佥使。朝鲜官员虽对“关白”之称谓惊疑不定，然国书形制、仪仗俱合礼数，不敢怠慢，只得依《经国大典》中“传送倭国文书例”，动用驿马急递，由釜山而东莱，而大邱，而汉城，一路北上。
国书至汉城，朝鲜朝廷正值“清洗”余波，人心惶惶。领议政李山海与备边司诸臣得见国书副本封题，皆面面相觑，冷汗涔涔。“丰臣赖陆”之名，去岁方闻于“妖书案”牵连之人口中，倏忽之间，竟已代德川、复丰臣、摄关白，更以如此正式文书直通大明！光海君于深宫得报，默然良久，只朱批四字：“速递毋滞。” 其意难明，然朝臣皆嗅出山雨欲来之气。于是，朝鲜驿骑换马不换人，携此烫手之物，出义州，渡鸭绿，踏入大明辽东疆土。
四月廿八，辽东，镇江堡。
辽东总兵府遣员验看，见是日本国书，且走的是朝鲜官方驿路，不敢截留，加派夜不收护送，经辽阳、广宁，入山海关。沿途州府皆知此非寻常贡表，然文书流转皆符制，只得逐级上传。五月中，这份裹挟着东海腥风与三韩暗流的国书，终抵北京。
五月十八，晨，北京，通政司。
通政使赵焕值宿，亲自验看。解开明黄贡缎，见那紫檀木匣与泥金笺封，再阅附呈的公文摘要，眉头顿时拧成死结。“日本国关白丰臣……赖陆？奉书大明皇帝陛下……” 他低声咀嚼这名号，唤来经历：“查旧档，近年可有日本国书？‘关白’是何称谓？这‘丰臣’之姓……”
经历翻检片刻，呈上旧卷：“回堂官，万历二十一年，有过‘日本国王藤原氏近卫秀吉’（丰臣秀吉）奉书；万历二十五年后，皆为‘日本国源家康’（德川家康）表文。这‘关白’……乃彼国摄政，位在国王之上。‘丰臣’即太阁秀吉之姓。这赖陆，恐是秀吉子侄辈，复其宗祧，掌其权柄。”
赵焕心下一沉。倭国名分更迭，必伴兵燹。他不敢耽搁，即刻将国书登录，注明“日本国新政柄者首次奉书，事涉封贡、边情，急务”，依制装入云纹红匣，由通政司官直送会极门。
会极门内，文书房。
当值太监见是通政司加急红匣，又闻是日本国书，不敢擅启，径直捧往司礼监掌印太监陈矩直房。
陈矩年逾五旬，面白无须，眉眼平和，唯目光偶尔掠过时，有种经年累月阅览无数机密与人心后的深潭之静。他正与秉笔太监田义商议内承运库亏空之事，见红匣送至，暂罢议论。田义小心启匣，取出那紫檀木函与附文，略看一眼，眉头亦是一跳。
“宗主，”田义低声道，用的是司礼监内部对掌印的敬称，“是日本国新主，自称‘关白丰臣赖陆’。走的朝鲜驿路，正礼送来。这姓与职……透着古怪，似是重立了丰臣家，又坐了摄政位。”
陈矩“嗯”了一声，接过泥金笺封的国书副本摘要，慢条斯理地看。他看得极细，目光在“裔孙本建文君遗脉”、“德川构衅”、“陛下不朝或为奸佞所隔”、“三求”等字句上停留片刻，脸上却无丝毫波澜。
“你如何看？” 陈矩将摘要递还田义。
田义略一沉吟，谨慎道：“狂悖之言，夹枪带棒。然……似非一味逞凶。其复丰臣、就关白，名分上已与昔年太阁看齐。书中将征朝罪责推于德川，又自诩‘清君侧’，是欲在法理上先站住脚。更抬出‘建文’这面旧旗……心思颇深。尤以‘陛下不朝’之语，最为阴毒，直指我朝痼疾，若流传出去，恐惑乱人心。”
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