腊月的寒风，裹挟着大阪城下町飘来的焦糊味与隐约的哭喊，钻进二之丸东侧小出屋敷的每一道缝隙。与远处炮火的闷响相比，此刻环绕在这座府邸周围的喧嚣，更令人心悸——那是无数充满怨愤与恐惧的人声，如同即将溃堤的洪水，冲击着院墙。
府邸之内，却是另一番死寂景象。
烛火摇曳的主屋中，小出秀政（播磨守）正身跪坐，如同一尊冰冷的石像。他身着的墨色肩衣纤尘不染，腰间的肋差摆放得端正。然而，他那双布满血丝、紧盯拉门的眼睛，却泄露了内心的波澜。屋外，家臣们屏息凝神，紧握手中的剃刀或长枪，刀刃在昏暗的光线下泛着幽光，汗水浸湿的枪杆被反复握紧，发出细微的摩擦声。
“播磨守殿下！您开开门啊！” 一个妇人凄厉的哭嚎穿透纸门，字字泣血，“我家三个儿子……两个为了守您的岸和田城，尸骨都找不回来了！如今最后一个……方才在橹台上，被南蛮人的巨炮震得五脏移位，咳血不止，眼看就不行了！您怎能……怎能还安然坐在这里啊！”
这哭喊如同投入死水的石子，激起涟漪。门外的家臣中响起一阵压抑的骚动，但无人敢擅离岗位。小出秀政的指尖几不可察地抽搐了一下，依旧沉默。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，伴随着呵斥与推搡声。一名身着黄色母衣的使番，奋力分开聚集的人群，踉跄着冲入院落，疾步来到主屋前，甚至来不及整理衣冠，便单膝跪地，喘息着高声道：“播磨守殿下安在！在下奉石田治部少辅様之命！治部少辅已闻此间之事，正紧急调集兵马前来弹压！请播磨守务必坚守府内，切勿听信门外妄言，更不可……不可有轻生之念！一切待治部少辅到来再议！”
纸门“唰”地被拉开一道缝隙，小出秀政的嫡子吉政探出半张脸。他年近三十，面容原本带着世家子的矜持，此刻却写满了紧张与一丝……不易察觉的、因援军将至而产生的松懈。
“有劳使者！治部少辅様何时能到？”吉政语速急切。
“就在路上！请稍安勿躁！”使者答道，转身欲走，却被门外更加激愤的人群堵了回来。
“不许走！”“石田家的人就能随便进出吗？”“今天不给我们一个说法，谁也别想离开！”
使者试图强闯，却被推搡回来，黄色母衣被扯得歪斜，他焦急地回头望向屋内，面露无奈。
小出秀政此时终于缓缓开口，声音沙哑却异常平静，他对使者微微颔首：“辛苦。情势如此，暂且入院安歇。我辈自然会护你周全。” 这话既是对使者的安抚，也是表明态度。
使者被家臣护着退到院中一角，暂时无法脱身。
吉政重新拉上门，深吸一口气，转向父亲，语气带着劫后余生的抱怨与一丝想当然的推断：“父亲，看来治部少辅还是明事理的。外面那些愚民村夫，不过是死了亲人，急红了眼罢了。我等乃堂堂岸和田城代，太阁殿下钦封的播磨守，未曾降敌，亦未辜负主家，他们岂能逼我们自戕？简直是笑话！我看，这必是羽柴赖陆那逆贼的毒计！他仗着是北政所殿下的……哼，谁不知道的‘犹子’身份，便如此构陷忠良！”
他话中未尽之意，直指赖陆与北政所宁宁关系暧昧，乃是凭借不光彩的关系上位。
“住口！蠢材！” 小出秀政猛地厉声呵斥，声如寒冰，吉政被吓得一颤。老播磨守目光如刀，刮过儿子的脸，“北政所殿下何等样人？那是随太阁殿下从草莽中崛起，执掌大奥，母仪天下的巾帼！其心志之高洁，岂是……岂是已故的大野治长那般钻营之辈可比？岂容你妄加揣测，出言不逊！”
吉政被父亲罕见的震怒慑住，但更让他心惊的是父亲话中隐含的信息。他捕捉到了那个名字——大野治长，淀殿的亲信，传闻中与淀殿关系匪浅的男子。父亲在此刻提及此人，语气充满鄙夷，却将北政所置于截然相反的高位……这强烈的对比，让一个可怕而荒诞的念头如同毒蛇般钻入他的脑海。
他脸色瞬间惨白，声音不由自主地压得极低，带着难以置信的颤抖，试探道：“父亲……您的意思……莫非……莫非秀赖公他……并非太阁殿下……”
小出秀政没有直接回答，只是闭上眼，极其沉重而又肯定地，点了一下头。这一个动作，仿佛抽干了吉政全身的力气，他踉跄一步，几乎瘫坐在地。
“为…为何……”吉政语无伦次，“既如此……我等为何还要……为何不……”
“为何不投效看起来更‘名正言顺’的羽柴赖陆？”小出秀政睁开眼，目光中充满了疲惫与一种近乎残酷的清明，“吉政，你至今还不明白吗？我辈武家，所恃者，并非主公血脉是否纯正！”
他伸手指向窗外喧嚣的方向，声音低沉却如钟鸣，撞击着吉政的心神：
“外面那些百姓，为死去的儿子哭泣，是天性。但你我不同！小出家的安堵状上，盖的是丰臣五七桐纹！我辈食禄，是受太阁殿下之恩！我等效忠的，是‘丰臣’这个家名所代表的法统与秩序！”
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