或曰:世之寒暖,非关风雪,在乎人心向背。向者,虽冰天雪窖,亦如沐春风;背者,纵暖阁香衾,亦手足冰寒。
庆长五年腊月,江户浅草。
寒风吹过隅田川冰封的河面,卷起细碎的雪沫,扑打在町屋低矮的屋檐和行色匆匆的路人脸上。一处临河的简易茶棚下,围坐着几个躲避风雪的町人和足轻。棚角,一位双目紧闭的盲女琴师,正以苍凉的调子,拨动着三味线的琴弦,幽幽唱着一首时下在关东流传甚广的古怪歌谣:
“黄泉路远兮魂归来,
借得狐身兮返人台。
旧时容颜兮未曾改,
却问君心兮喜与哀?
……”
歌声哀婉缠绵,又带着一丝妖异之气,唱的正是如今天下人皆在窃窃私语、却又不敢公然议论的那桩奇事——羽柴中纳言赖陆公那位本应死于伏见城大火的生母吉良晴夫人,竟“死而复生”,被迎回了京都。
琴声在寒风中颤抖,歌词听得茶棚下的人们屏息凝神,脸上交织着敬畏、好奇与一丝难以言喻的恐惧。仿佛那歌声里真有什么不可言说的魔力。
突然,一阵更猛烈的朔风从河岸袭来,“呼”地一声,几乎掀翻茶棚的布帘!盲女的歌声被风噎住,三味线的弦音发出一声刺耳的尖鸣,戛然而止。风卷着更大的雪片,漫天扑下,瞬间将方才那点幽怨的歌声吞没得干干净净,只余下风雪呼啸之声。
茶棚主人,一个嗓门洪亮的独眼老汉,忙起身加固棚柱,一边朝棚内惊疑不定的客人们粗声笑道:“诸位莫惊,莫惊!不过是场雪罢了!且听老汉说个更稀奇的热闹事,暖暖身子!”
他压低了些声音,却足以让所有人都听见:“刚得的消息,说是京都那边,羽柴中纳言殿下筹办的大朝会,连朝廷的陛下都惊动了!更有传言说,那位‘死而复生’的御母堂様,并非甚么狐妖借身,乃是当年忠义之士行了那‘李代桃僵’的奇计,真身早已被秘密送出了险地!如今赖陆公扫平寰宇,这才迎回真佛!啧啧,这可是天大的孝心感动了天地啊!”
棚内众人闻言,面面相觑,一时不知该信那妖异的歌谣,还是这更似“正论”的消息。
“哼,真佛假佛,咱小老百姓哪说得清。”一个看似走南闯北的商人模样的客人搓着手,插话道,“倒是这世道变得快!去年此时,咱还在议论内府公(德川家康) 在伏见城怎么罢了浅野纪伊守(长政)様的官,说他跟前田肥前守(利长)様勾结,图谋不轨……啧啧,那真是天大的案子,吓得人脖子发凉!”
旁边一个老农模样的点头附和:“是极是极!谁能想到,这才一年光景,内府公自个儿在伏见城没了声响,羽柴中纳言殿下反倒成了气候。这真是……沧海桑田呐!”
独眼茶棚主人一听,来了精神,接过话茬:“老哥这话说到根子上了!所以说啊,当初被内府公打压罢黜的,未必不是忠臣! 就比如浅野纪伊守様,当年也是太阁殿下跟前的五奉行笔头,何等威风?就因为碍了内府公的眼,被寻个由头,硬生生逼着退隐,圈禁在甲斐国府中那个山坳坳里,一待就是一年多,不见天日!如今好了,赖陆公拨乱反正,听说……嘿嘿,”他声音压得更低,带着神秘感,“听说浅野家那位少当家,弹正少弼幸长様,已经投到赖陆公军前效力了!这分明是否极泰来之兆啊!”
这番话,隐隐将浅野家从“疑似谋逆”的罪臣,描绘成了“被家康迫害的丰臣忠臣”,其立场自然转向了打倒家康的羽柴赖陆。茶棚里的人听得啧啧称奇,纷纷感叹这天下大势,真是变幻莫测。
风雪稍歇,町路尽头传来沉重的牛哞声和车轮碾过冻土的辘辘声。众人循声望去,只见一列车队正艰难行来。拉车的牛口鼻喷着白汽,车轮上沾满泥雪。车队前后各有数名骑马武士护卫,神情警惕,鞍侧插着的旗指物上,赫然是浅野洲滨纹!
“看!说曹操曹操到!”茶棚主人眼尖,指着那旗印低呼,“是浅野家的车驾!”
“哪个浅野?莫非就是刚才说的……”
“正是甲斐国府中的那一位!浅野纪伊守长政様!”
“他……他怎么出山了?还这般大雪天的往江户来?”
茶棚里的人窃窃私语,目光都好奇又带着几分敬畏地投向外面的车队。车队行至茶棚附近,因风雪实在太大,牛车难行,为首的骑士挥手示意队伍暂歇。一名武士翻身下马,快步走到茶棚边一家挂着“桔梗屋”暖帘的小酒馆前,毫不客气地“哗啦”一声掀开帘子,对里面喊道:“掌柜的,腾块地方,烧些热水热酒,伺候马匹!要快!”
酒馆内原本坐着几个喝酒取暖的浪人武士,被这突如其来的打扰弄得一愣。其中一人醉眼惺忪地嘟囔:“运金子的?这么大阵仗……”
他身旁稍清醒的同伴赶紧拽了他一把,低声道:“你瞎啊!看清楚了,是浅野洲滨纹!赖陆公眼下正用着的人家,少嚼舌根!” 那醉汉闻言,缩了缩脖子,讪讪地低下头,不敢再多看。
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