当阿布匆忙赶回战场，看到周围高楼与地面狼藉破碎的景象，心中顿时更加担忧。还没“嗯呐”几声，它就注意到远处大坑旁屹立着一个人影。
“嗯呐哒！”
它急忙跑到艾尔身边，却发现他只是睁着眼呆呆地站在原地，一动不动。推了好几下也没有反应，难道……
“嗯呐～～！”（不～～～～！）
“嗯呐～～～～哒！～～～～”
阿布一会儿痛哭打滚，一会儿悲痛捶地。艾尔用余光瞥见脚边戏精上身的家伙，简直气笑——我还没死呢！
十分钟后，趴在地上的艾尔正享受阿布小手的捶背服务。
真舒坦啊～
他体内的能量已完全恢复，是时候离开空洞了。
一路上除了几个不长眼的以骸，行程还算顺利。最终，在感受到前方空气更清新、以太波动更微弱的空间裂隙后，他们终于走出了零号空洞。
映入眼帘的是胜利，是黎明，是蘑菇云，是鲜——不对？
震耳欲聋的巨响骤然爆发，高能冲击波如洪流般席卷而来，裹挟着钢铁、碎石与尘埃。艾尔本能地抬手护住眼睛，下一秒却像被人一把按着头脸着地压在地上。阿布紧紧抱住他的小腿，以防被狂风卷走。此时，一道银光闪过。
这番动静正是军方高层引爆零号空洞外远处一系列式舆塔及相连以太输送管道所致。爆炸过后，原本平整的地表出现了一道绵延百公里、深不见底的大裂谷。
如同山火失去了前方的可燃物，零号空洞的扩张被暂时抑制。
未来岁月中，人们将永远铭记这一夜——零号空洞毫无征兆地爆发，短短时间内，艾利都最繁华的两个区域全面沦陷。周边数个伴生空洞随之扩张，甚至衍生出新的伴生空洞。随后，军方果断引爆式舆塔，暂时遏制了零号空洞的蔓延。
这一天，从此被称为——旧都陷落。
清晨，在防卫军与对空部携手清理掉市区内部分伴生空洞、腾出安全区域后，大部分流离失所的市民被暂时安置于此，但这并非长久之计。
居民安置区外围的高楼上，无论是天台还是能望见零号空洞的窗口，都站满了市民。他们眼中充满恐惧与悲痛，但仍怀着一丝希望，期待家人朋友还能获救。大家不约而同地望向同一个方向，心怀忐忑地等待——尽管也清楚，此时空洞中还有人存活已不太现实。
突然，大楼上方传来一声惊呼：“有人！”众人纷纷朝远方路口望去，只见一大一小两道人影逐渐浮现。部分曾受艾尔救援的市民认出那熟悉的身影，支吾几声后激动地大喊：
“是他！那位救了咱们的大人！”
“是……”
在众人注视下，晨光中那两道身影逐渐清晰：一位金发少年，头上沾满灰尘与碎石，全身破烂如同刚逃难归来；旁边的邦布更是浑身没一处完好，机械外壳坑坑洼洼、布满划痕，一只耳朵还少了半截（刚才冲击波中飞来的钢片干的，你懂的……）。
在众人的惊呼与诧异目光中，浑身不自在的艾尔最终憋出一句：
“是谁点的炮仗？”
“嗯呐嗯呐！”（阿布要嫩他！）
……
市民将艾尔迎入临时营地后，许多人立刻围了上来——有的表示感谢，有的询问空洞内是否还有其他人，有的焦急打听自己孩子的下落……其间也不乏“为什么没救下我亲人”之类的言论。
一位在市民中颇有威望的男子见状，带几人将艾尔护出包围圈，并为他安排了整理仪容的场所。
不久，艾尔洗完澡，穿着T恤短裤、踩着拖鞋，拿浴巾擦着头，哼着“圈圈圆圆圈圈”走进客厅。突然看到几位身穿精致正装、制服的人守在此处。对方一见他出现，立即上前：
“这位大人，市长先生想邀请您一叙，有要事向您求证。”
不一会儿，临时指挥部内，梅弗劳尔家族重要成员、市政厅部分高官，以及HAND、对空部、治安局、防卫军高层，空洞调查协会、以及TOPS财联代表和各大家族族长齐聚于此。众人除商讨零号空洞与艾利都重建事宜外，另一焦点便是艾尔本人。
“感谢您的援助，艾尔阁下！”市长向他致以诚挚问候。
“救苦救难是我应该做的，市长先生。”艾尔笑着点头回应。
此时其他人本想开口，但想起市长等人此前的一系列警告，只好作罢。
“阁下，明人不说暗话。我们从市民口中了解到许多关于您的事迹，包括您在空洞内的作为与英姿。我们很想知道零号空洞深处究竟发生了什么，若您方便，能否告知我们？”
艾尔想了想，开口道：“我并没有进入太深处，毕竟我是去救人的。深处的人……等我赶到时，已经很难存活。”
“这样啊。”市长有些失望，但仍追问：“那您是否见过与赫利俄斯相关的人或物？或其他什么特殊状况？”说话间，他迅速瞟了TOPS和防卫军中的某些人几眼。
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