自那夜被嬴政关于统一方略的连番诘问弄得狼狈不堪、铩羽而归后，李斯的心情就如同关中平原初夏的天气，看似晴朗，内里却憋着一股闷雷，躁动不安。他深知，自己在秦王心中的地位，虽然因《谏逐客书》和卓越的政务能力而稳固，但那一夜的表现，无疑暴露了他在顶级战略谋划方面的短板。对于一个志在成为帝国肱骨、而不仅仅是能吏的臣子而言，这无疑是一个危险的信号。
他像一只敏锐的狐狸，时刻感受着来自王座方向的气压变化。嬴政那看似平静的表面下，所隐藏的对顶级战略的渴求与当前无人可用的焦灼，李斯清晰地捕捉到了。他知道，自己必须做点什么，来弥补这个短板，巩固圣眷，甚至……借此机会，引入一个可能与自己形成互补，但又能在一定程度上受自己影响的“外力”。
于是，在接下来的几日里，李斯在处理繁重政务之余，开始有意无意地、极其隐晦地向嬴政传递一些关于山东士林的消息，尤其是那些以谋略、兵法等“帝王术”着称的隐士或游士的传闻。他不再主动谈及具体的统一方略，而是扮演起一个信息筛选者和推荐者的角色，小心翼翼地试探着嬴政的兴趣点。
这一日，机会似乎来了。嬴政在听取完几项关于赋税和刑狱的汇报后，并未像往常一样立刻埋首于新的竹简，而是用手指轻轻揉着眉心，看似随意地问了一句：“李斯，近日山东士子入秦者，可有真才实学、非同凡响之辈？”
李斯心中一动，知道火候已到。他立刻收敛心神，上前一步，躬身答道：“回陛下，山东士子入秦求仕者甚众，然多为寻章摘句、徒逞口舌之利者，能当大任者寥寥。” 他先抑一笔，吊足胃口。
果然，嬴政闻言，眼中闪过一丝不易察觉的失望，但并未打断。
李斯话锋一转，语气变得郑重了几分：“然……臣近日偶闻一事，或可为陛下解忧。”
“哦？讲。”嬴政抬了抬眼皮，目光落在李斯脸上。
“臣闻，”李斯刻意放缓了语速，以确保每个字都能清晰地传入嬴政耳中，“魏国大梁，有一奇士，名曰尉缭。”
“尉缭？”嬴政重复了一遍这个名字，似乎在记忆中搜寻，并无印象。
“正是。”李斯继续道，语气中带着一种恰到好处的推崇，“此人深通兵法，尤擅大势分析，对如今天下格局、各国强弱消长、人心向背，有着非同寻常的独到见解。其论往往高屋建瓴，直指核心，非寻常谋士可比。”
“又是魏人？”嬴政的眉头几不可察地皱了一下，语气中带上了一丝本能的警惕。郑国“疲秦”之计的阴影，以及吕不韦（卫人，亦属三晋文化圈）带来的麻烦，让他对来自三晋之地，尤其是魏国的士人，天然地多了一分审慎。他身体微微前倾，目光锐利如刀，仿佛要剖开李斯的言辞，看到背后可能隐藏的意图：“其才比之昔日之范雎如何？可能……又是一个郑国？”
这直白的质疑，让李斯后背瞬间沁出一层细汗。他知道，这是最关键的时刻，回答稍有差池，不仅推荐不成，还可能引火烧身。
他深吸一口气，强迫自己镇定下来，头脑飞速运转，组织着既能凸显尉缭价值，又能撇清自身责任的言辞。
“陛下明鉴，”李斯恭敬地回答，避开了直接与范雎比较（以免显得僭越或评价失当），“尉缭之才，与范雎前辈或有不同。范雎前辈长于权谋机变，‘远交近攻’之策更是切中当时时弊。而尉缭之才，更在乎宏观战略，其目光所及，非一城一池之得失，乃是整个天下这盘大棋的走势与终局。”
他仔细观察着嬴政的神色，见其并未露出不耐，便继续深入，抛出了他精心准备的核心“广告词”：
“臣曾有幸，在大梁时与此人有过一面之缘，交谈虽短，然印象极其深刻。彼时他曾论及秦国东出之势，言道：‘以秦之强，诸侯譬如郡县之君，然并六国如拆巨厦，非力士挥锤硬撞可成，需得明其架构，寻其枢纽，或撬其基，或断其梁，方能以四两拨千斤之势，令其自上而下，轰然崩塌。’ 其意在于，关键在于如何‘拆屋’，而非‘硬撞’。”
“拆屋……而非硬撞……”嬴政低声重复着这六个字，眼中骤然爆发出惊人的神采！这比喻，何其精妙！何其形象！瞬间击中了他内心最深处的思考！他一直以来隐隐感觉到，却又未能如此清晰表述出来的那个关键点，被这六个字点透了！是啊，灭六国，不是简单的军事征服，更像是一场精心设计的“拆除”作业，需要找到最省力、最有效的切入点和方法！
看到嬴政的反应，李斯心中暗喜，知道已经成功了一半。但他立刻又给自己上了第二道保险，关于最敏感的“忠心”问题。
“至于尉缭是否忠心，其心性如何……”李斯话锋一转，语气变得极其谨慎，甚至带着一丝疏离，“臣与此人仅有数面之缘，实不敢妄加揣度，更不敢为其担保。此等关乎社稷安危之大事，需陛下圣心独断，亲自考量其才，观其言行，方能辨明。”
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