两个兵丁带着我,在荒凉的山路上走了大半天。终于来到一处位于山坳里的临时营地。营地杂乱无章,几十个溃兵或坐或躺,个个面带菜色,眼神麻木,看到我这个生面孔,也只是懒洋洋地瞥一眼。营地中央一顶相对完整的帐篷里,不时传出痛苦的呻吟。
黄脸队正早已等在营外,看到我的到来,不耐烦地催促:“磨磨唧唧的!快进去!守备大人快不行了!”
我深吸一口气,稳住心神,迈步走进帐篷。帐篷里光线昏暗,气味难闻,一个身材肥胖、穿着脏兮兮军官服的中年男人躺在草铺上,面色青黑,腋下和大腿根部的淋巴结肿得发亮,已经溃烂流脓,显然已是病入膏肓。旁边还有个穿着暴露、脸色惶恐的妇人,应该是他的侍妾。
“守备大人,大夫来了!”黄脸队正喊道。
那刘守备勉强睁开浑浊的眼睛,看到年轻得过分的我,眼中闪过一丝失望和怒火,嘶哑道:就……就是他?耍老子呢?
“大人,人不可貌相。”我不卑不亢,上前检查了一下症状,确认是鼠疫无疑,而且非常严重。“大人的病,我能治,但需立即用药,而且过程会有些痛苦。”
“真……真能治?”刘守备像是抓住了救命稻草,挣扎着想坐起来,“快!快用药!治好了,本官重重有赏!”
我取出竹筒和削尖的细竹管:“此药需注入体内,请大人忍耐。”之后我示意那侍妾和队正按住刘守备。
当冰凉的青霉素溶液注入静脉时,刘守备发出杀猪般的惨叫,剧烈挣扎。黄脸队正差点就要拔刀,然后被我用眼神制止。注入完成后,刘守备虚脱般瘫倒,喘着粗气,恶狠狠地瞪着我。
然而我却面不改色:“药力发作需要时间,请大人静养。另外,需用此药水清洗溃烂之处。”我又倒出一些药水,让侍妾帮忙擦拭。
做完这一切后,我急忙退到帐篷外等候。黄脸队正和几个小头目围着我,眼神不善,大有一言不合就动手的架势。我心生警惕,表面镇定自若,闭目养神。
时间一点点过去,帐篷内的呻吟声渐渐平息。约莫过了两个时辰,那侍妾突然惊喜地跑出来:“退了!退了!老爷的烧退了!人也清醒了些!”
众人皆是一惊!黄脸队正冲进帐篷,片刻后出来,再看我的眼神已经完全变了,带着难以置信和一丝敬畏。
“神医!真是神医!”刘守备虚弱但清晰的声音从帐内传出,“请……请神医进来……”
我再次进入帐篷,只见刘守备虽然依旧虚弱,但脸色好转了不少,眼神也有了些许光彩。
“神医救命之恩,刘某没齿难忘!”刘守备挣扎着想拱手。
“大人不必多礼,分内之事而已。”我淡淡说道,“但大人病情只是暂时控制,还需连续用药数日,并配合清淡饮食,方能根治。”
“一切听神医安排!”刘守备现在对我是言听计从。
接下来的三天,我留在溃兵营地,每天为刘守备注射一次青霉素(剂量严格控制),并指导他们改善营地卫生。刘守备的身体一天天好转,对我的态度也越来越恭敬,甚至带着巴结。营地里的溃兵们得知我是能起死回生的神医,看我的眼神也充满了敬畏。
然而我趁机了解了这支溃兵的情况。得知他们原本是北边某个卫所的守军,被北莽击溃后逃到这里,刘守备是最高长官,但威望不高,手下人心涣散,缺粮少药,日子过得朝不保夕。
第三天,刘守备已经能下地行走,他设下简陋的酒宴(只有一点肉干和浊酒)招待着我。
“罗神医,大恩不言谢!这些薄礼,还请笑纳!”刘守备推过一个包袱,里面是几十两散碎银子和一些抢来的首饰,看来是他的全部家当。
我看都没看银子,沉吟片刻,道:“刘大人,在下治病救人,并非图财。眼下倒有一事,想请大人相助。”
“神医请讲!只要刘某能做到,绝无推辞!”刘守备拍着胸脯。
“黑水峪内,尚有近百感染瘟疫的百姓,还未救治。但在下势单力薄,峪外又常有流匪骚扰,药材粮食也捉襟见肘。”我看着刘守备,缓缓道,“听闻大人麾下皆是百战精锐,不知可否借调一些弟兄,随我回黑水峪驻防一段时间?一来可保境安民,二来,峪内已初步清理,相对安全,也可作为大人麾下弟兄一处休整之所。待瘟疫平息,大人部下恢复元气,再图后计不迟。”
刘守备愣了一下,他没想到我会提出这个要求。借兵?这可不是小事。但转念一想,自己这支残兵败将,缺衣少食,前途渺茫,能有个相对安稳的地方休整,确实是好事。而且这位神医手段通天,与他交好,只有好处没有坏处。
“这……”刘守备故作犹豫,其实心里已经同意,“既然神医开口,刘某岂能推辞!这样,我让王队正(黄脸队正)带三十个弟兄,随神医回黑水峪,一切听神医调遣!如何?”
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