从四圣庄出来，雾变成了深绿。
不是草木的鲜绿，是像泡过腐叶的暗绿，粘在皮肤上，有种潮湿的冷，渗进骨头缝里。风里的味道换成了果香，甜得发腻，却在甜底藏着股腥气，像没洗干净的血，从前方的树林里飘过来，勾着人的食欲，又让人发怵。
“前面就是五庄观了。”悟空拎着铁棍，脚步慢了些，灰色的眼睛盯着树林深处，“那果香不对劲，是‘迷魂香’，能勾人想吃‘人参果’，其实是想勾出我们的‘本源’。”
“本源？”唐僧往前走了两步，能看见树林里的道观顶，青瓦上爬着深绿的藤蔓，藤蔓的叶子像人的手掌，紧紧贴在瓦上，“什么是本源？”
“就是我们的魂。”沙僧的骷髅项链突然震动，淡蓝的光里浮现出模糊的影子——是一棵大树，根系从地下伸出来，缠着无数个透明的魂，慢慢消化，变成淡绿的液体，流进树干，“他的‘混沌钟本源’，我的‘绝望本源’，你的‘佛性本源’，都是这树的‘养料’。”
沙僧指的方向，树林里突然露出一棵巨树的顶。树干粗得要三个人合抱，枝叶茂密，深绿的叶子间挂着些果子，像婴儿的形状，皮肤是淡粉的，透着光，看起来鲜嫩，却在果子顶端有个细小的孔，正往外渗着淡绿的液体，和黑风山管道里的一样。
“人参果……”八戒的控制锁又发烫了，浅白骨色的锁身泛出淡绿的光，和果子的液体颜色一样。他盯着果子，喉咙动了动，不是之前的情欲渴望，是种更本能的冲动，像身体里的“本源”在被果子吸引，“想吃……吃了就能……就能不被锁着了……”
“别想！”悟空突然拽住八戒的胳膊，铁棍戳在地上，“那果子是‘消化器’！你吃了它，它就会反过来吃你的本源，让你变成树的一部分，像那些被缠在根上的魂一样！”
八戒的冲动停了。他看着悟空，又回头看人参果，眼神里的渴望慢慢退去，变成了和悟空一样的麻木。“我知道……”他声音发颤，控制锁的淡绿光暗了下去，“可我控制不住……身体里的东西，在拉我过去……”
唐僧走到巨树附近，没敢靠近。他蹲下来，指尖碰到地上的落叶，叶子是深绿的，却在背面有细小的纹路，像血管，正缓缓流动着淡绿的液体。他突然明白，这棵树不是自然生长的，是和黑风山工厂一样的“机器”，根系是管道，果子是“消化罐”，专门用来收割生灵的本源。
“几位长老，远道而来，怎么不进观坐坐？”一个声音突然从观门方向传来，温和得像春风，却透着股刻意的亲切。
是个穿着道袍的男人，头发花白，脸上带着笑，手里拿着个拂尘，拂尘的穗子是淡绿的，和果子的液体颜色一样。他走到唐僧面前，双手抱拳，笑容里的皱纹都透着“和善”：“老朽镇元子，是这五庄观的主人。早闻取经圣僧要来，特意备了茶点，还有刚熟的人参果，想请长老们尝尝。”
“镇元子……”悟空的灰色眼睛里闪过一丝红，快得像错觉，“你不用装了。我们知道这树是干什么的，知道人参果是干什么的。你想拿我们的本源当养料，优化你这棵‘消化树’。”
镇元子的笑容僵了一下，随即又笑起来，只是这次的笑里多了点冷：“长老果然聪慧。不过‘消化树’太难听了，老朽更愿意叫它‘万寿树’——吃了它的果子，能保长生，前提是，得付出点‘代价’。”
“代价就是我们的本源？”唐僧站起来，盯着镇元子手里的拂尘，穗子上的淡绿液体正慢慢往下滴，落在地上，渗进土里，被树根吸收，“像那些被缠在根上的魂一样，变成你的养料？”
“那些魂……”镇元子叹了口气，语气里没什么同情，“是‘不合格’的养料。他们的本源太弱，消化了也没用。而你们不一样——他的混沌钟本源，你的佛性本源，都是顶级的养料，能让这树的‘消化能力’提升十倍，甚至能帮天庭修补混沌钟的裂缝。”
镇元子指向悟空，又指向唐僧，语气里的“和善”全没了，只剩下贪婪：“老朽听说，你和他还没结拜？若是结拜了，他的本源就能通过‘情义’传递给你，再传递给树，消化起来更高效。灵山的‘命运司’，也是这么安排的。”
“结拜？”悟空的身体僵了。他想起之前在五行山，紧箍里的前代记忆——每一代“孙悟空”，都和镇元子拜过把，然后本源就被树慢慢吸走，最后变成空壳，被扔进炉里炼了，“你们的安排，就是让我亲手把自己的本源，送给你这棵树？”
“不然你以为‘结拜’是为了什么？”镇元子笑了，拂尘一挥，树林里突然露出更多人参果，果子上的小孔渗着更多淡绿液体，像在“欢迎”他们，“是为了让你心甘情愿地交出本源，让你觉得这是‘情义’，不是‘掠夺’。这样你的本源更纯，消化起来更方便。”
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