8章 虔州告捷
腊月初的日头刚爬过章江水面，把贡江交汇的三角洲照得亮堂堂的。我站在东城墙的箭楼里，指尖在七星剑鞘上叩出轻响——剑鞘云纹自昨夜起就微微发烫，这是“剑心”在预警。城楼下，三十架回回炮在河滩上列成三排，炮口黑沉沉地对着城墙，塔出的银甲在日光下晃眼，正用马鞭点着城垛方向，看口型是在呵斥李恒。
“各队看手势！”我朝着城墙上比了个“合”字手势。
特战队员们立刻会意。这几日赶制的三层斜竹架早靠在城垛内侧，老楠竹削成的架骨用铁索捆死，每层向外倾斜三十度，既挡得住投石，又不碍视线。老兵们钻进下层竹架，手里的突火枪已填好青钨石胆粉末，枪托抵着肩窝，眼睛盯着河滩上的回回炮阵。
“刘大人，土炮都备妥了！”李铁匠推着独轮车过来，车上黑陶罐码得整整齐齐——罐里是火药混着铁砂，罐口塞着浸油棉絮。他身后跟着两个徒弟，正往箭楼搬运备用的黄磷石胆，“客家刀法队的弟兄也在瓮城候着，就等您收势了。”
话音未落，河滩上突然传来铁链绷紧的脆响。塔出身边的旗手挥了面黑旗，第一架回回炮猛地前倾，磨盘大的石块带着尖啸升空，直扑城墙。我迅速比出“伏”字手势，竹架后的将士们齐齐矮身。“轰隆”一声，石块砸在垛口上，碎石飞溅着弹在竹架上，被竹子的韧性卸去力道，滚落在地时已没了杀伤力。
“第一轮损伤零！”西侧传来回报声。
我探头看向河滩，塔出正暴跳如雷，又挥了挥旗。这次回回炮抛射的竟是火药罐，陶罐在空中炸开，火星像蝗虫般扑向城墙。“第二层竹架顶上！”我比出“举”字手势，早备着的湿棉被立刻被撑起，火星落在棉絮上“滋滋”冒烟，却燃不起明火。
“突火枪队，自由射击！”我竖起三指，这是预定的射击信号。竹架后的将士们扣动扳机，裹着石胆粉末的火星密集地射向回回炮的木轮。黄磷石胆遇热即燃，且火势刁钻，转眼就有七架炮的轮轴被引燃，元军士兵手忙脚乱地扑火，阵脚顿时乱了。
“好！”李铁匠看得直拍大腿，突然指向江面，“火船！李恒的火船顺贡江下来了！”
贡江水面飘来十二艘快船，船身裹着浸油麻布，船头插着狼旗。水寨的竹排防线早已按计划收拢，在两江交汇处留了道丈许宽的水道。我朝着水寨方向比了个“缠”字手势，芦苇荡里立刻冲出二十艘小艇，吴燕殊带着三十名刀手立在船头，每人怀里都揣着个瓦罐——里面是从南岭运来的眼镜蛇，罐口用布蒙着。
“放！”吴燕殊扯开布罐，眼镜蛇“嗖嗖”窜入水中，顺着船舷往火船爬。元军本就怕蛇，见青鳞蛇头在船板上晃动，顿时乱作一团，有的竟直接跳江，火船瞬间失了操控，顺着水流撞在竹排上，烧得噼啪作响。
河滩上的塔出见状，突然转向攻城梯车。三十辆梯车在盾牌掩护下往城墙推进，车头上包着铁皮，十几个元军埋头猛推。“客家刀法队，出瓮城！”我比出“开”字手势，瓮城门“嘎吱”打开，三百刀手列成三才阵冲了出去——三人一组，一人劈车轴，一人斩盾手，一人断后，刀光交织如网，转眼就掀翻了七辆梯车。
“提刑大人！元军弓箭手放箭了！”东侧传来呼喊。
我抬头，见塔出身边的弓箭手正射出箭雨，竹架后的将士已有两人中箭。“土炮准备！”我竖起五指又猛地握拳，三十个黑陶罐同时被扔出城墙，在空中划出弧线，落在梯车与回回炮之间。“砰砰”的爆炸声里，铁砂混着瓷片四溅，元军惨叫着倒下，梯车的木轮被炸得粉碎。
就在这时，箭楼西侧突然传来惊呼：“回回炮换石弹了！更大的！”
我转头，见三架回回炮正吊起碾盘大的青石，炮口对准了竹架最密集的位置。“弃第一层竹架！”我比出“撤”字手势，将士们迅速退到第二层。“轰隆”巨响接连响起，东侧二十丈的竹架被砸塌，三个来不及撤退的弟兄被埋在碎石下。
“狗贼！”我抽出七星剑，剑身在日光下泛起青光，“特战一队，随我破阵！”
三十六名特战队员迅速集结，个个黑衣劲装，腰间别着短铳。我们结成大三才阵，我居中，左右各十二人，踩着城墙斜坡滑下。落地瞬间，七星剑法“裂石式”展开，剑气劈断迎面射来的箭，直扑回回炮阵左翼。
“是刘云！”塔出身边的亲兵喊了一声，举刀迎上来。我剑招陡变，“七星连珠”式展开，剑气如流星串，转眼就挑落三个百夫长。特战队员们默契配合，三人一组绞杀元军，客家刀劈砍声里，回回炮的操控手被一一斩杀。
激战中，我突然瞥见塔出帐下立着个蒙面人，正举弩对准吴燕殊。“小心！”我运起剑心，一道淡青色剑气破空而出，精准打落弩箭。蒙面人转身就跑，却被特战队员绊倒，扯下面罩——竟是之前在粮仓见过的账房先生，嘴角还留着被雷芸草药灼伤的疤痕。
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