夕阳的最后一道余晖，如同吝啬鬼收起的最后一枚金币，彻底隐没在西边的山峦之下。破庙内，光线迅速暗淡，唯有角落里那一小堆篝火，还在顽强地跳跃着，投下变幻不定、忽明忽暗的影子，将凌云的侧脸勾勒得愈发棱角分明，也愈发憔悴。
他背靠着冰冷粗糙的墙壁，缓缓滑坐在地。连日来的高烧、剧痛、失血和饥饿，已经将这具身体掏空到了极限。虽然最危险的感染高峰似乎已经过去，体温不再那么骇人，意识也恢复了清明，但一种新的、更为深沉和持久的危机感，如同逐渐收紧的绳索，取代了之前那种尖锐的濒死恐惧，牢牢地扼住了他的咽喉。
那就是极度的虚弱和难以忍受的饥饿。
这种感觉并非突如其来，而是如同阴冷的潮水，一点点漫过脚踝，淹没膝盖，直至令人窒息。他的身体，这具刚刚经历过一场惨烈内部战争的躯壳，此刻像极了一栋被大火肆虐后的残垣断壁。明火虽已扑灭，但梁柱焦黑，墙体开裂，满目疮痍。急需大量的、优质的“建材”——蛋白质、脂肪、碳水化合物——来进行修复和重建。
他下意识地摸了摸自己肋骨分明、几乎只剩下皮包骨的胸膛，又感受了一下左肩伤口处传来的、虽然减轻但依旧持续的灼痛。身体的每一个细胞仿佛都在发出无声的呐喊：能量！我们需要能量！尤其是蛋白质——那构建肌肉、修复组织、合成抗体、维持所有生理功能的生命基石！
然而，现实是如此的残酷和贫瘠。
他的目光扫过自己赖以生存的“家当”：旁边破碗里剩下的几根煮得烂糊、颜色发暗的野菜梗；那个陶瓮里已经见底、只够润湿嘴唇的清水；还有药篓里那些干枯的、主要用于消炎解毒的草药。这些，就是他全部的资源。
野菜汤，能提供一些维生素和微乎其微的碳水化合物，对于维持基础代谢已是勉强，又如何能支撑起一场大规模的“战后重建”？杯水车薪，这个词的含义，他从未像此刻体会得如此深刻。
粮食？肉食？在这荒郊野岭、人迹罕至的破庙附近，简直是天方夜谭。他甚至连一只鸟、一只野兔的影子都没见过。绝望的情绪，如同冰冷的毒蛇，再次从心底悄然探出头，吐着信子，诱惑着他放弃这无谓的挣扎。也许，之前战胜感染只是推迟了不可避免的结局？也许，饿死和被感染致死，并没有本质的区别？
就在这时，一缕微光，穿透了绝望的阴霾。不是来自外界，而是来自他的脑海深处，来自那个属于凌云博士的、承载着现代科学知识的宝库。
在几乎山穷水尽、思维都因饥饿而变得迟缓之际，一个知识点如同黑暗中划过的流星，骤然点亮了他的意识——昆虫！
是的，昆虫！在他前世翻阅过的极端环境生存手册、特种部队训练指南甚至一些前沿的营养学报告中，都明确提到，在常规食物来源匮乏的情况下，昆虫是极佳的高蛋白、高脂肪替代品！ 许多昆虫的蛋白质含量远超牛肉、鸡肉，且富含人体必需的氨基酸、维生素和矿物质。更重要的是，在这个生态环境尚未被严重破坏的古代，在脚下这片潮湿的土地、腐朽的木材之中，它们可能无处不在！
这个念头带来的第一反应，不是希望，而是一阵强烈的、生理性的反胃。胃部不受控制地痉挛起来，喉咙口涌上一股酸水。
他是凌云博士！是站在现代医学前沿的精英！他的双手触碰的是精密器械和无菌环境，他的食谱是经过科学配比的营养餐。吃虫子？ 想象一下那些多足的、蠕动的、甲壳类的小生物，它们生活在污秽之处，携带细菌……脑海里浮现出鼠妇在潮湿墙角蜷缩的样子，蚯蚓在泥土中钻营的形态，甚至是肥硕的蛴螬在朽木中蠕动的场景……一种源自文明社会的、根深蒂固的厌恶和洁癖，如同坚固的壁垒，强烈地抗拒着这个想法。
“这太恶心了……怎么可能……”一个声音在他心里尖叫。
但立刻，另一个更加冰冷、更加理性的声音响了起来，如同手术刀般切割着情感的纠缠：
“吃，可能会恶心，可能会不适，但有极高的概率能活下来。”
“不吃，以你现在的状态，身体无法修复，免疫力持续低下，伤口难以愈合，甚至可能再次感染……结局只有一个——死。”
“尊严？文明社会的礼仪？在生存面前，它们值几斤几两？当你变成一具枯骨，谁还会在意你生前是否吃过虫子？”
“活下去！不惜一切代价活下去！这才是此刻唯一的、最高的准则！”
一场无声的、却异常激烈的战争，在他的内心深处爆发。一方是积淀了数十年的现代文明习惯和生理本能，另一方是赤裸裸的、不容置疑的生存法则。
饥饿感如同永不熄灭的火焰，灼烧着他的胃壁，削弱着他的意志。对死亡的恐惧，远比面对虫子的恶心感更为具体和强大。他想起了清创时那撕心裂肺的疼痛，想起了高烧谵妄中光怪陆离的幻觉，想起了与狼群对峙时的毛骨悚然……与那些相比，吃几只虫子，又算得了什么？
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